Жаль, если хлопоты Нейтана не принесут плодов!
Он, Эдвард, уже прикидывал, как ему поступить, чтобы сдержать данное принцессе слово. И решил, что ради занятий с Алирами, ему придётся каждый день переходить во дворец порталом. Тайно от их величеств. А после урока тут же возвращаться на остров.
Энергии это потребует массу, ведь ему предстоит не только тратить силу на порталы, но и обеспечивать место занятий непроницаемым для магии и звуков пологом. А потом ещё и тщательно затирать, уничтожать все следы своего пребывания.
И когда племяннику в голову пришла восхитительно идиотская идея, Эдвард едва танец с молниями не станцевал! Если король с королевой поведутся на мольбы наследника, они с Алирами получат возможность заниматься магией, ни от кого не прячась.
Удивительно, но иногда и глупость бывает полезна!
Как хорошо, что брат и невестка некромагов терпеть не могут, и даже не удосужились изучить этот дар и особенности самих тёмных! Любую чепуху примут за веру, главное, говорить уверенно.
С последней мыслью он перенёсся в свои покои, и только успел принять ванну, как прилетел первый вестник.
От племянника.
«Отец разрешил тебе остаться! Нюансы обговорим завтра, я загляну через час после рассвета, а то его величество собрался утром отправить тебе приглашение на завтрак. Он, конечно же, надаёт указаний и запретов – это ничего, мы потом сами разберёмся. Но отец может задавать вопросы, поэтому нам нужно договориться, как ему отвечать, чтобы не получилось расхождений!»
Второй вестник завис перед лицом Эдварда, когда он уже вытерся, высушил волосы и забирался в постель.
Снова от принца.
«Матушка даже похвалила меня – за идею. Она не будет препятствовать! И согласна не пытаться выжить тебя раньше, чем ты лишишь Алирами магии».
- Просто благодетельница! – буркнул Эдвард и развеял послание.
Третий вестник прибыл, когда уставший принц уже погрузился в дрёму. Помаячив несколько минут над головой спящего, сообщение не дождалось реакции и включило звуковое оповещение.
- Нет, это никогда не закончится, - простонал мужчина, покосился на хронометр – он проспал всего полчаса!!!
И в сердцах попытался ликвидировать послание – наверняка это племянник с очередными глупостями. До утра подождёт!
Но сгусток магии оказался весьма проворным – как его высочество ни пытался, у него не вышло ни заткнуть настырное письмо, ни накрыть его звуко- и светонепроницаемым коконом.
Пришлось активировать.
– От её величества?! – от изумления он произнёс это вслух. – Что, что она требует меня сделать – прямо сейчас вместе с ней навестить фаворитку наследника?!
Будь причина вызова любая другая, он бы махнул рукой, но Алирами...
Допустим, он откажется или проигнорирует, дескать, спал, не слышал.
Хотя, нет, это не пройдёт – вестник прочитан, королева уже об этом знает. И что она сделает, если он наотрез откажется её сопровождать?!
Что-то подсказывает – вряд ли она успокоится и ляжет в кровать. Скорее всего, её величество сама отправится к фаворитке. И один Всевидящий знает, чем этот визит аукнется девушке.
А может быть, и самой незваной гостье – с Алирами станется! Интересно, Руперт сильно расстроится, если его жена превратится в зомби? Руперт – вряд ли, а вот Нейтан...
Эдвард потёр пострадавший от ледышки лоб.
Придётся идти...
- Дилан! Кстати, где ты болтаешься? Немедленно проявись, мне нужна твоя помощь. Мне и твоей хозяйке!
К удивлению принца, Дилан не спешил материализоваться.
Причём, Эдвард ощущал присутствие призрака, но тот словно бы опять стал сгустком прозрачной протоплазмы.
Хмыкнув – что за игрушки? - его высочество попытался дотянуться до него силой. Но как бы принц ни настаивал, Дилан по-прежнему оставался фантомом себя материального.
Всё, как много лет назад!
Если бы он сам недавно не лицезрел воплощение духа и не разговаривал с ним – словами через рот, а не мыслеречью через мозг – решил бы, что воплощение ему приснилось или пригрезилось.
Пришлось махнуть рукой и снова перейти на мыслеречь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Возвращайся к принцессе, накрой её экранирующим коконом и будь всё время рядом, пока мы с её величеством не уйдём. Почему ты не проявляешься?»
«Леди... артефакт... не хватает энергии», - с трудом ответил призрак.
Уточнять времени не было – от королевы прилетел ещё один вестник.
- Она уже у покоев фаворитки! – Эдвард впрыгнул в штаны, накинул рубашку и, застёгивая на ходу пуговицы, нырнул в портал.
- Ваше величество, что вы задумали? Ночь же... А что если меня увидят?
- Всё в порядке. Нейтан получил у отца для тебя разрешение, теперь можно не прятаться. И вину за этот внезапный визит сын взял на себя. Руперт уверен, что ты пришёл сюда по вызову племянника, о моём участии он не подозревает, - королева зябко повела плечами. – Нейтан говорил – ты можешь лишить девчонку дара? Это так или мальчик выдаёт желаемое за действительное? И второй вопрос – почему ты согласился?
- Могу. А согласился по одной причине, - Эдвард мысленно понадеялся, что не ошибся, выбрав наиболее понятный для женщины аргумент, - мне надоела жизнь на отдалённом острове. Захотелось пожить в столице, повращаться среди придворного общества.
- Поволочиться за юбками, - продолжила королева, понимающе хмыкнув. – Все мужчины одинаковы! И тебя не останавливает, что ты лишишь силы некромага? Помнится, ты всегда негодовал, что к вам относятся с предубеждением, и утверждал, что тёмный дар не менее ценен, чем стихии. Сетовал, дескать, из-за гонений и притеснений некромагов в Альрасе раз – два и обчёлся. Что случилось, почему изменил своё мнение?
- Ничего не случилось и мнение я не менял! Просто принцесса для меня чужая, а племянник – родной. Потом, если лишить девушку силы медленно и аккуратно, она не пострадает и проживёт долгую жизнь. Я такое умею, другой некромаг не справится. Вот и подумал – почему бы одним разом не сделать два хороших дела? Спасу девушку, подарю счастье наследнику и получу возможность несколько месяцев наслаждаться столичной жизнью.
- Хм... Разумное решение, Эдвард! С возрастом ты стал мудрее, - довольно кивнула королева. – Что до выжигания силы, Нейтан упоминал, что на это потребуется время. По мне, конечно, лучше бы разом, но раз мальчик ещё не наигрался, расстраивать сына из-за такой мелочи я не стану. Потерплю год и тебя, и эту фаворитку, а потом...
Леди Аделаида оборвала фразу и внимательно посмотрела на деверя.
- Ладно, сейчас есть более важное дело, чем гадать, что произойдёт или не произойдёт через двенадцать месяцев. Я бы справилась без тебя, но мне трудно одновременно держать полог и работать с потоками силы. Нейтан установил на двери фаворитки мудрёные запоры с охранной функцией – вскрыть их, чтобы не поднялась тревога, будет непросто. Без кокона тоже не обойтись – меня никто не должен увидеть, включая принцессу. Поскольку ты всё равно уже во дворце, и даже Руперт в курсе и не возражает, то зачем мне напрягаться? Накроешь нас защитой, я сделаю всё остальное. Кстати, король завтра объявит всем, что его младший брат на какое-то время поселится в столице, и ты сможешь передвигаться по дворцу, ни от кого не скрываясь.
- Хорошо, что наследник смог уговорить его величество. Чертовски надоел островной пейзаж и местное окружение! – Эдвард постарался изобразить радость, и тут же озабоченно добавил:
- Зачем мы идём туда? Мне неловко вторгаться в спальню чужой женщины. А вдруг она обнажена и я увижу... лишнее? Скомпрометирую леди.
- Брось, Эдвард, не выдумывай чепухи! Кому интересна её репутация? Тем более что от неё давно ничего не осталось – тело порчено, дар проклятый... Да и кто узнает, что ты был ночью в спальне фаворитки? Мы не расскажем, а она, даже если проснётся, никого не заметит. И если дурочка ложится в постель без сорочки – это на её совести, ты-то причём? Не думаю, что для тебя в женском теле остались какие-то тайны, поэтому ничего нового ты всё равно не увидишь. А причина у меня уважительная – хочу взглянуть на блокиратор некромагии.