Затем начал действовать Вирут, словно по сигналу кого–то невидимого, хлопнувшего его по плечу. Он нацелил гранатомет, и светозвуковая граната со свистом полетела к зданию. Даже в двадцати метрах от дома на Бена подействовал оглушающий грохот и ослепляющий свет, и только через несколько секунд он смог расслышать крики и треск бластерных разрядов, когда солдаты начали штурм квартиры.
Наступила полная тишина. Шеву приподнял голову, словно прислушиваясь, и от донесшегося откуда–то изнутри тихого плача ребенка волосы Бена встали дыбом.
— Хорошо, — сказал Шеву. – Две объекта нейтрализованы, двое не обнаружены. Бен, со мной. Давай–ка заберемся туда через крышу.
Каждая квартира, добровольно открывшая двери для проверки, была наполнена подозрительными и враждебно выглядевшими личностями, которые явно не впервые сталкивались с визитами властей. Однако Бен не ощущал целеустремленной либо явной угрозы. Он старался держаться ближе к Шеву, и когда они прошли через очередную дверь, рядом с одной из квартир стоял, пригнувшись, Джейсен, споря о чем–то с солдатами из 967–го отряда. Кивком он подозвал Бена к себе.
— Что ты там чувствуешь, Бен?
Подросток закрыл глаза и представил комнаты, находившиеся за двустворчатой дверью. Он уже насмотрелся на то, как выглядят изнутри квартиры в этом доме, чтобы представлять себе план этой. Когда Бен сконцентрировался, он ощутил покалывание в горле, означавшее присутствие непосредственной угрозы, а его разум потянуло в одну из комнат, где находились мужчина и женщина – он почему–то это точно знал – у которых была какая–то зловещая цель.
— Мне тоже не нравится это ощущение, — сказал Джейсен. Казалось, он очень обеспокоен этим. Бен подумал, что Джейсен вообще–то должен был уже привыкнуть к этому времени иметь дело с насильственными устремлениями. – Думаю, это два наших пропавших объекта.
— Старомодным способом, сэр? – один из солдат показал рулон детонаторной ленты.
— Попробуем РДВ, — заявил Джейсен, активируя световой меч. Сопровождавшие его солдаты рассредоточились по обеим сторонам двери. – Вы ведь это так называете? «Резкий джедайский вход»? Ладно, сейчас будет вам «резкий…»
Стоя в добром метре от двери, он поднял левую руку, затем опустил ее, проведя вдоль линии соприкосновения створок, не касаясь их. Створки резко разошлись в стороны, ударившись в стенки ниш по обеим сторонам дверного проема, в этот момент световой меч Джейсена, казалось, по собственной воле отразил красные бластерные разряды, вылетевшие из глубины квартиры. Бен не учел, что не стоит стоять рядом с ним, и Шеву дернулся, чтобы оттащить подростка в сторону, но тот смог отразить случайный разряд и ушел за спину Джейсена.
Находившиеся внутри двое – как и почувствовал Бен, это были мужчина и женщина – прицелились в Джейсена, однако бластеры вылетели из их рук, словно выдернутые рывком невидимого противника.
Женщина, возрастом примерно, как мать Бена, с зачесанными назад черными волосами и татуировкой вокруг одного глаза, рванулась, пытаясь схватить что–то – наверняка еще один бластер – однако Джейсен, используя Силу, отшвырнул ее в сторону, прижав к стене. Мужчину отбросило на кресло, в которое он со стоном врезался. Внутрь проскочили солдаты, обоих пленников заковали в наручники и увели.
Шеву снял шлем и вытер лоб тыльной стороной перчатки.
— Вам стоит дать нам список ваших обязанностей, сэр, — сказал он с легкой улыбкой. – Никак не могу приноровиться к вашим фокусам.
— Я сам иногда не могу, — откликнулся Джейсен. Он повернулся к Бену. – Ты как?
— В норме, — сказал тот.
Все закончилось, до поры до времени. Они могли возвращаться на базу. Бен почувствовал дрожь в ногах, которая всегда возникала у него после всплеска адреналина, а облегчение почти вызвало слезы. Он слегка прикусил губу.
— Несколько дней назад ты собирался что–то мне рассказать. – Казалось, Джейсен всегда знал, что чувствует Бен. Он точно знал, когда следует задать вопрос, чтобы подростку было сложно удержаться от ответа. – Помнишь?
— О чем?
— Скорее, о ком.
«Ага. Барит». Бен снова заколебался. Барит никого не застрелил, однако он очень старался это сделать. Было ли правильным решением сдать его? Его могли уже интернировать или депортировать. Но может, и нет. И какую бы симпатию Бен к нему ни испытывал, тот вполне может попытаться снова.
«Ты участвуешь в этом. Ты знаешь, что поставлено на карту. Ты здесь не за тем, чтобы нравиться другим. А еще ты нужен Джейсену. Нужно быть с ним честным».
— Есть семья по фамилии Сайя, — сказал Бен. – Они владеют мастерской.
Глава 12
— Мирта Гев вызывает Айлин Хабуур
Возвращаюсь на Корускант
Не получила ответа на предыдущие сообщения
Пожалуйста, подтверди место встречи
Достала «Сердце огня»… —
Текстовое сообщение Мирты Гев на коммуникатор подозреваемой Айлин Хабуур, перехваченное подразделением коммуникационного контроля и переданное для изучения полковнику Соло
Квартира Джейсена Соло, зона Ротанда
С кореллианцами вы можете быть уверены в одном – если вы собьете их с ног, они будут вставать снова и снова.
Джейсен был слишком озабочен антитеррористической деятельностью, чтобы тратить время на отслеживание того, что может предпринять Тракен Сал–Соло со стратегической точки зрения: по идее, этим должно было заниматься Разведуправление флота. Однако он знал, что «Балансир» останется проблемой до тех пор, пока не будет уничтожен, и этим утром дядюшка его не разочаровал.
С некоторых пор Джейсен был в числе тех миллиардов корускантцев, чье утро начиналось, еще до первой чашки кафа, с включения головизора на новости НРГ, чтобы узнать, насколько больше стала вероятность войны.
В это утро НРГ показывал интервью Кореллианских Голоновостей с Сал–Соло, в котором он объявил о скором начале работ по восстановлению рабочего состояния Балансирной станции.
Джейсен не был уверен, имеет ли Сал–Соло возможность сделать это, или сколько времени на это потребуется, но время было выбрано идеально. Если это заявление не убедит членов Альянса санкционировать блокаду Кореллии, то тогда их вообще ничто не способно убедить. Удар по орбитальным заводам Кореллии позволил бы достичь большего и намного быстрее, но он понимал, что и блокада со временем позволит достичь тех же целей.
Однако лишнее время означает лишние жертвы и больший хаос. Джейсен привык считать, что время лечит. Он ошибался.
Забыв о кафе и завтраке, он оставил Бена отсыпаться после ночной операции и направился прямо в Сенат. Ниатхал, «ранняя пташка», его опередила. Джейсен нашел ее в кабинете Омаса и понял, что у него с одмиралом на уме одно и то же.
Омас как раз смотрел головизор, стоявший в его личном кабинете, и включенный теперь постоянно.
— Дипломатия через голоновости, — раздраженно сказал он.
Ниатхал кивком предложила Джейсену сесть рядом с ним – небольшая психологическая демонстрация единства перед лицом Главы Государства, не желающего принимать необходимое решение.
— А вы ожидали, что Сал–Соло возьмет коммуникатор и спросит вас разрешения снова начать работать над восстановлением «Балансира»?
Джейсен незаметно покосился на нее. Сейчас выражения ее лица стало интерпретировать не труднее, чем эмоции. Адмирал была довольна.
— Не думаю, что у нас есть выбор, — сказал он. – Мы не можем это проигнорировать.
— Терпеть не могу эту формулировку, — Омас выключил звук. – Поскольку в наши дни это обычно правда.
— Я собираюсь использовать два флота для изоляции Кореллии, — сказала Ниатхал. – Прошу вашего разрешения на отзыв с учений во Внешнем Кольце Третий и Пятый флоты.
На лице Омаса было выражение покорности судьбе, однако сталь в его голосе говорила обратное. – Для этого мне прежде нужно получить санкцию Сената.
— Выведение двух флотов на позиции для начала блокады потребует времени. Вы начнете процесс согласования в Сенате, а мы начнем организацию переброски. Таким образом, к моменту получения санкции мы будем готовы к развертыванию
— «Мы»? – многозначительно спросил Омас, глядя на Джейсена.
— Силы Обороны, — сухо ответила Ниатхал.
«Что ж, Глава государства, в конце концов, вы поняли» — подумал Джейсен. – «Да, мы приняли ту или иную сторону, и она – не на твоей стороне».
— Не опережайте события, — заметил Омас. – Мне придется представить это как предложение в связи с чрезвычайной ситуацией. Мы должны убедить поддержать нас остальных членов Альянса.
Однако этот результат был неизбежен, насколько это касалось Ниатхал. Джейсен вышел за адмиралом в коридор, и они направились в ее кабинет, находившийся в дальнем конце зала совещаний. Оба не говорили ни слова, пока за ними не закрылись двери кабинета, и мон–каламари не нажала несколько кнопок на ее рабочем столе.