Графыч печально усмехнулся.
— Сразу видно, что ты не благородных кровей. И не знаешь, в каких славных элитных школах обычно оттачиваются хорошие манеры молодых наследников...
— И знать не хочу! — буркнул я.
— В любом случае мы теперь подставили наше звено, — заметил тот.
— Да мне плевать на какие-то очки, значение и смысл которых мне даже никто не объяснил!
— Тоже справедливо, — вздохнул тот.
Мы почти поднялись до моего этажа, когда вдруг сверху донесся страшный, бешеный вопль.
— А-аааа! — орал кто-то во всю глотку. — А-ааааа!
И этот вопль показался мне отдаленно знакомым... До тех пор, пока безликий вопль «А-ааа» не сменился на куда более конкретное:
— Даняяяя!!! Помоги!!!
— Лёха! — хором сказали мы с Графычем — и рванули вперед. Я даже забыл, что у меня болит нога! Какая-то паскуда тронула святое — тронула Лёху! Причем так, чтобы тот заорал...
Мы рванули к моей двери, преодолевая плотную пробку застрявших на подступах зевак.
— Даняя!!! — вопил голос.
Я протолкнулся к двери, дрожащей рукой впихнул ключ в замочную скважину и влетел в комнату.
— Что?! Где??!!
Следом за мной заскочил Графыч, захлопнув дверь аккурат перед любопытным носом учеников, жаждущих зрелища.
— Даня!!! — взвыл череп, сверкая глазами. — Убери... Убери!..
Я в недоумении принялся озираться по сторонам, и тем не менее все еще не видел ничего подозрительного или чужеродного.
— Орать прекращай! — прикрикнул я на Лёху.
Тот со стоном прикусил несуществующий язык.
— А теперь давай спокойно — что стряслось?..
— Подойди... — прошептал некромант, и голос его содрогнулся. — Подойди поближе. Посмотри!..
Приблизившись к черепу, оставленному мной на столе, я с пристальным вниманием устремил не него самый пристальный и пытливый взгляд, на какой был способен.
И все равно ничего не видел!
— Да внутри!.. — с мукой в голосе выкрикнул Лёха. — В моей голове!..
Придвинувшись еще ближе, я взглянул в глазницу...
И увидел висящую внутри черепушки на тонкой ниточке маленькую зеленую гусеницу.
— Убери!.. — умоляющим голосом проговорил Лёха. — Умоляю, убери эту тварь из моих мозгов!
Я изумленно приподнял бровь.
— Я бы мог издевательски переспросить, из какого такого мозга я должен что-то там убрать, но не стану этого делать. Однако же... Гусеница? Ты боишься обычной зеленой...
— Фу, не произноси этого слова! — содрогнулся Лёха. И, мне кажется, если бы у него было горло и желудок — его бы вывернуло от отвращения.
— Ты серьезно?! Ты устроил все вот это — из-за гусеницы?..
— Даня!.. — взмолился череп. — Даня, у меня в голове — зеленый мерзкий червь! Спаси!!!
Я вкусно и с выражением выругался.
— Лёха, еще раз поднимешь такую бучу из-за какой-то козявки — я тебе рот пластырем заклею! Совсем очумел! Трупов он не боится, призраков не боится, страшную женщину в жены брать не боится и даже на дне озерном лежать ему было не страшно — а тут гусеница какая-то! Что она, кстати, там вообще делает?..
— Окукливаюсь, — прозвучал вдруг звонкий девичий голосок. — И пожалуйста, не надо меня оттуда вытаскивать — для меня здесь идеально подходящая среда для эффективного проведения ускоренного метаморфоза!..
— Святые боги! — охнул у меня за спиной Эрик.
Я промолчал. Аккуратно нащупал стул. Подвинул себе под задницу. И присел.
— Ты тоже это слышал? — шепотом спросил Лёха.
— Еще как слышал, — подтвердил я.
И, заглянув приятелю в подсвеченную глазницу, спросил.
— Ты — говорящая гусеница?.. Это как?
— Ты с ней беседовать будешь или вытащишь ее, наконец, из моей головы?! — возмутился череп.
— Да погоди ты! — осадил я некроманта.
— Я — Алика Лея, из Звена Добросердечных! — вежливо представилась гусеница. — Немножко неудачное начертание на себя наложила, и вот результат. Но я очень надеюсь, что все исправится, когда я стану бабочкой!..
— Только не в моей башке! — проревел Лёха.
Я вздохнул.
— Прости, Алика. Но этот череп я знаю давно, а тебя вижу в первый раз. Так что я — на его стороне.
И я безжалостно влез пальцем в глазницу, и под причитания Лёхи вытащил гусеницу за тонкую ниточку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 19. Побег из Шоушенка, мать его
Я поймал гусеницу в ладонь и поднес к глазам.
— Ну, привет тебе еще раз. А теперь давай поговорим.
Гусеница обиженно задергалась у меня на ладони.
— Верните меня внутрь! Пожалуйста!.. Это идеальное место для моего окукливания, а мне срочно надо!.. — пропищал голосок, и мне показалось, что еще немного — и бедная Алика Лея расплачется.
Интересно, как выглядит плачущая гусеница?..
— Почему срочно и почему идеальное место? — спросил я.
— Потому что там достаточно магической энергии, и притом эта энергия — не следствие прямого воздействия живого человека, — шмыгнула несуществующим носом бедняжка, застыв зеленым крючком. — Пожалуйста, если я сегодня не окуклюсь — мне конец!.. — прошептала Алика. — Я навсегда останусь насекомым!
Эрик кашлянул. Скоcил взгляд на умолкнувшего Лёху.
— Может, господин некромант первой степени все-таки пойдет навстречу юной девушке и поможет ей?..
— А если она прямо внутри Лёхи начнет превращаться в крупногабаритную девицу? — нахмурился я. — И лопнет по швам вместилище Лёхиного интеллекта, не выдержав женских прелестей?..
Гусеница ойкнула.
— Нет, сначала я стану бабочкой, а уже потом превращусь в человека...
— И это сказала барышня, которая вообще-то гусеницей становиться не собиралась, но «просто так вышло», — заметил я. — Уж извини, но твоим словам веры нет никакой... И кстати, как вообще ты разговариваешь? Я имею в виду физически. У гусениц ведь нет голосовых связок.
— Вообще-то внутренне я по-прежнему человек, — сообщила мне Алика. — Просто немного в эксцентричном облике.
Да уж, немного. Прям самую малость!
— ... и вообще, если что-то пойдет не так, вы всегда сможете удалить меня из черепа, — обреченным шепотом проговорила она. — Ну пожалуйста...
Я вздохнул.
В общем-то она кое в чем была права. Отковырять-то ее всегда можно.
— Пусть сам Лёха решает, — заявил я. — В конце концов, это же его череп!
— Я готов воздействовать своей неживой энергией на что угодно, — отозвался Лёха. — На стул, стол, на стеклянную банку — только не позволяйте этому червю залезать мне в голову! — взмолился тот.
— Скорее уж тогда червихе, — поправил я. — Но вообще — неплохой вариант!
Поднявшись, я вытряхнул все содержимое из шкатулки с письменными принадлежностями, поставил ее на бок рядом с черепом.
— Например, вот так подойдет?
— Спасибо!.. — радостно выдохнула гусеница.
— Благодарить позже будешь, — буркнул я. — А сейчас расскажи-ка нам кое-что об этой славной школе, в которой мы очутились.
— Рассказать что?.. — грустно спросила Алика. — Как начертателем стать?
— Для начала — как попасть в святилище Эреба?
— Святилище великого куратора не доступно обитателям преддверия, — ответила гусеница. — Оно только для учеников основной школы.
— А как попасть в основную школу?
— Стать начертателем, само собой, — отозвалась гусеница.
— Слушай, я тебя спрашиваю не о великих и правильных традициях, а о любых не задокументированных возможностях физического попадания в святилище! — нахмурился я. — Задние двери, окно с улицы, вентиляционная шахта — что угодно годится!
— Ничто из этого не годится. Во-первых, здесь нет никаких задних дверей или окон. Вы находитесь внутри помещения, построенного внутри огромной пещеры, спрятанной внутри скалы!..
— Просто сказочно! — пробормотал я. — Яйцо в ларце, ларец в утке, а утка в зайце. Но ведь так не бывает. Кто-то привозит сюда еду и питье, а еще мы все здесь чем-то дышим, верно? Значит, проход во внешний мир существует! И вот эти дергающиеся кусочки бумаги — отличное тому доказательство! Куда ведет эта вентиляция?