— Честно говоря, надеялся на более содержательную историю, — с улыбкой признался я, мужику удалось поднять настроение.
— Обязательно расскажу. В моей жизни немало интересных историй. Но как-нибудь в другой раз, когда мы со всем расправимся.
— Ловлю на слове.
— Хорошо, — тот слегка ударил меня по плечу. — Но главное, что ты должен знать, и как бы банально, контролируй Тень, иначе быть беде. Будь мужиком и вовремя затыкай всякие глупые мыслишки, что крадутся к тебе в голову. Понял меня?
Но не успел я ответить, как послышался звон, а в следующее мгновение наши шеи освободились от металлических ошейников.
Глава 23
Глава 23
— Что, теперь можете дышать? — недовольно пробурчал Олли.
Мы обернулись и удивлённо уставились на сгорбленную спину старика.
— Вот чего ты такой хмурый? — вновь спросил Азак. — Ну, наследили немного, но в итоге добились того, чего ты хотел. Нас отправили разобраться с бандой, которая докучает вашим поселениям. Разве не этого…
— Да, да, — грубо перебил тот и повернулся к нам. — Вот только я хотел, чтобы этим занялись солдаты, а не маги, способные разорвать человека голыми руками.
— Успокойся, мы никого не будем трогать, — вытянул ладони усатый директор.
— Неужели? — ехидно прищурился старик, хотя из-под густых бровей сложно было различить его эмоции. — И вы можете мне это гарантировать?
— Ну-у-у… — неопределённо протянул Азак.
— Вот то-то и оно, — злился извозчик, вновь уставившись перед собой.
Мой спутник хмыкнул и наклонился.
— По-моему, он слишком обидчив, — прошептал на ухо, чем вызвал улыбку.
Нельзя осуждать Олли, судя по всему, он довольно мирный крестьянин, если, конечно, не трогать его или близких. А здесь появились мы, те, кто потрошат солдат, как свиней, расчленяют и отрывают головы. И вот таких людей ему приходится везти к себе в деревню, или где они там живут. Так что опасения старика вполне обоснованы. Будь я на его месте, тоже бы сомневался. Уверен, в седой голове крутятся сотни мыслей, но все сходятся к одному — как избавиться от нас и разбойников одновременно. Если я и Азак погибнем в пылу сражения, то Олли и глазом не моргнёт.
***
С голодом Дилария научилась бороться уже давно. Ещё когда Ир-Саал учил её чёрной магии, заставляя творить немыслимые дела, от которых до сих мурашки по коже бегут. Иногда по ночам девушка просыпалась в холодном поту, и только родной брат знал о её кошмарах, но никому не говорил. Даже с Ником она не решилась поделиться, боялась, что если раскроется, то парень возненавидит её. Увы, было за что. На руках Ди было слишком много крови тех, о ком лучше не вспоминать.
«Как они там? — думала в сотый раз. — Надеюсь, доберутся».
Желала, чтобы друзья нашли её, и в то же время боялась этого. Ир-Саал намного опаснее тех, с кем уже пришлось столкнуться. С ним может сравниться разве что Скел, и то неизвестно чья сила перевесит. Оба питались древней тёмной магией, оба знали запретные заклинания и оба жили довольно долго, чтобы научиться скрывать свой потенциал. На их фоне Ник выглядел мальчишкой, который старается выпендриться и показать себя.
При этих мысля девушка улыбнулась.
Самое смешное, что именно, так и есть. Он мальчишка, подросток, которого относительно недавно перебросили в незнакомый и дикий мир. почему Скел с ним так обращается? Почему постоянно бросает в самые опасные места? Ведь с такими делами могут справиться и другие ученики, коих в Школе предостаточно. Ведь выпускников тоже называли учениками, это считалось, по сути, рангом. Кто-то из них потом становился Учителем. Именно так, с большой буквы. А кому-то могла улыбнуться удача, и вознестись до директора, но там всё сложно. Вряд ли Скел уйдёт с поста добровольно. Это больше похоже на пожизненный чин.
Желудок вновь неприятно завибрировал, издав протяжный стон. Дилария скривилась от лёгкой боли, слишком много потратила энергии в сражении, а ведь сегодня ей так и не удалось ничего поесть. Однако прикасаться к «чумовому» пиршеству не собиралась. Поэтому уставилась в тёмный потолок своей кельи и попыталась успокоиться и привести мысли в порядок.
***
Местность постепенно менялась, зелёных пастбищ становилось всё больше и больше. То тут, то там сновали люди, кое-где бродил скот, но что именно за животные разглядеть мне так и не удалось, уж слишком далеко они находились, а применять дьявольский глаз не хотелось. Мало ли, вдруг звери почувствуют такое пристальное внимание, да ещё с помощью магии, и разволнуются. А буйствующего стада нам совершенно не надо, и так первая встреча вышла не ахти, но это только с Олли, на других-то мы должны произвести достойное впечатление.
— Так вы скотоводы? — полюбопытствовал Азак.
— Не ваше дело, — огрызнулся извозчик. — Разберётесь с бандитами и можете валить на все четыре стороны.
— Мне кажется, ты чем-то напряжён, — директор ловко перескочил поближе к старику и, чуть свесившись с телеги, посмотрел тому в лицо. — Может, поговорим?
— Тебе бы только посмеяться, — пробурчал тот. — А мне вот не до смеха. И знаешь почему?
— Расскажи, рад послушать, — всплеснул собеседник руками. — Не молчи, раскрой душу.
— Ага, как же, — хмыкнул он. — Скажу только то, что посчитаю нужным, — и на мгновение замолчал. Внимательно посмотрел на усатого пассажира, а потом перевёл взгляд на меня. — Он маг, неспособный справиться с самим собой. Вот что мне не нравится.
— И я прекрасно тебя понимаю, — кивнул Азак. — Но на этот раз мы со всем справимся. Вместе, — положил руку на плечо старика.
— Убери, а то сломаю, — дёрнулся Олли.
— Ну, — директор снова приземлился рядом со мной и закончил фразу шёпотом, — это мы ещё посмотрим.
После этого разговоры прекратились, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь далёким звоном колокольчиков, да скрипом колёс.
***
Небо постепенно серело, наступали сумерки. Впереди возвышалась горы, которые я не сразу заметил, сидя к извозчику спиной. А мы всё так же ехали в неизвестном направлении. С горизонта всё больше наползали леса, людей и скотины практически не осталось на виду, и это начало напрягать.
— Олли, а не подскажешь, как долго нам ещё ехать? — первым не выдержал Азак.
— Уже скоро, — уклончиво ответил тот.
— Скоро? — директор нахмурился. — Звучит неправдоподобно. Что-то мне подсказывает, что ты хочешь от нас избавиться, не завозя в посёлок.
— Ты абсолютно прав, — хмыкнул он и притормозил. — Можете слезать.
— Серьёзно? — удивился я, спрыгнув на землю. — Вы так просто нас оставите здесь?
— Почему же просто? — удивился тот. — Вы согласились извести разбойников, а они являются именно оттуда, — указал на горы. — Там есть расщелина, по ней-то и проходят. Идите прямо, не заблудитесь.
— Погоди, погоди, — Азак остановил разворачивающегося старика. — Так не пойдёт. Нам надо подготовиться, разузнать о бандитах хоть что-то. Отвези нас к людям.
— Ещё чего, — возразил тот. — Чтоб вы их убили?
— Да не будем мы никого убивать, — разозлился собеседник, но тут же успокоился. — Ладно, давай судить здраво. Посмотри на нас, — раскинул руки, — забрали даже оружие. Может, хоть с этим поможешь?
— Хм, — на мгновение Олли задумался, а потом покачал головой. — Нет. Вы сами себе оружие, — прищурился, бросив на меня взгляд. — Так и быть, скажу кое-что, вдруг пригодится. У бандитов и правда есть маг, не знаю кто именно, и не знаю, но видел на что он способен, — прикрыл глаза, а потом вновь уставился на нас. — Этот ублюдок разорвал соседскую девочку, вот точно, как он. Такой же чёрный и безумный, — выпрямился. — Так что нет, домой я вас не повезу. Разберётесь с разбойниками, идите прямо по этой дороге, никуда не сворачивайте. Если боги смилостивятся, то мы встретимся.