частью на фундаменте из уверенности в силе
Теневого сдвига. Тропа Звенящей Тишины проверяла скрытность и скорость претендента. Кому как не мне с абсолютной маскировкой и ускорением попытаться сделать то, что получилось лишь у одного самоуверенного хоббита.
Тросы, протянутые между мебелью, действительно, вызывали ассоциацию с Рыбацкой сетью. И попасться в неё мог один наглый эльф, если решит залезть туда, где спасовали топовые игроки.
Резво двигаясь вдоль стены, я вскоре миновал первого наблюдателя. Громила-минотавр вышагивал взад-вперёд, пытаясь засечь нарушителя. Его взгляд скользнул по мне и переместился дальше, не вызвав никакой реакции. Ну что ж, ускоримся.
* * *
Шило привычным движением крутил в руках нож за кольцо в торце рукояти. Это успокаивало разум и снимало напряжение. Очередной провал. И ладно, не жаль просранной голды, но слиться в самом финале?! Он ведь даже не заметил ловушку, которая его убила.
Большинство из них на Тропе активировались наблюдателями. Большинство, но не все. Чаще всего такие исключения выдавали металлические пластины. Именно так их можно опознать и избежать. Но позади той долбанной перегородки пластины не было! Перед тем, как зрение померкло, он успел убедиться, что все поверхности коридора оказались девственно чисты.
— Эй, Шило, глянь на это, — гигантская лапища тролля Аленевода дёрнула его за плечо.
Гоблин отвлёкся от мрачных дум и посмотрел на какого-то эльфа-карапуза. 22 уровень. Что он тут забыл? Пранк что ли какой? Или стример[5] развлекается?
Тем временем этот Гвинден каким-то образом наскрёб необходимую сумму и зашёл в пятую секцию.
— Ну и что? — устало вздохнул гоблин. — Хочет малышня деньги зарыть. Пускай.
— Давай посмотрим, поржём хотя б, — попытался отвлечь его Аленевод от самобичевания.
Намерения друга показались Шилу простыми и прозрачными.
Игрок отобразился на экране, и лишь несколько зрителей наблюдали за ним. Остальных больше привлекала четвертая секция, где прямо сейчас Фризолента — орчанка из клана Песчаных Саламандр — вечная соперница гоблина — пыталась повторить его успех и побить рекорд по времени.
Гвинден сделал шаг и… растворился в воздухе.
— Это чё, сбой какой или баг? — низким голосом протянул друид.
Шило склонил голову набок, пытаясь разобраться. На все пять секций Тропы какой-то именитый маг по заказу владельца Пяти Тузов наложил заклинание, которое делало видимым всех претендентов на висящих в воздухе экранах. И на памяти гоблина эти зачарованные дисплеи ни разу не давали сбоя. Они всегда исправно показывали участников. Какой бы прокачанной скрытностью игроки не обладали. Если только… Да быть того не может…
* * *
До конца отведенного времени оставалось ещё полторы минуты, а я уже приблизился к той точке, где на моих глазах умер именитый гоблин. Расстановка хлама внутри Тропы изменилась, и вместо бумажной перегородки в этой точке теперь стояло подъеденное молью кресло, но расстояние до финиша совпадало.
Я чувствовал в глубине души какой-то подвох. Очень уж ненатурально выглядела его смерть. Игрок, съевший собаку, на прохождении этого испытания, внезапно не заметил ловушку? Да бросьте.
Тщательно осмотрев пол, стены, потолок и даже спинку кресла с двух сторон, я не заметил ничего подозрительно, а потому просто сделал два шага вперёд. По коже прокатилось холодное покалывание, словно натёр руки пушистым ковром, и тело переполняет статическое электричество.
Прямо за моей спиной вращалась багряная энергия, как стена, перегородившая проход. Доселе невидимая, она открылась мне, сбивая с толку. Ларчик-то просто открывался. Эти уроды поставили невидимую магическую ловушку, которую невозможно обойти. Никакой чести среди воров, эх…
Замысел организаторов теперь открылся мне во всём его гениальном и простом, как три копейки, великолепии. У тебя есть пять маршрутов разной степени сложности. С каждого из них ты имеешь комиссию — 15 %, как я уже успел уточнить. А на самом дорогом по сумме платы за участие, ты ставишь преграду, которую невозможно обойти. Прямо в правилах ты прописываешь запрет на использование любых заклинаний, которые потенциально могли бы защитить претендента от стены смерти. Готов поспорить, она ещё и каждый раз разные эффекты выдаёт. То клубы ядовитого дыма, то огненная вспышка, то ледяной столб. Всё, чтобы тебя не заподозрили в жульничестве. И гребёшь деньги рекой с доверчивых дурачков, которые пытаются покорить непроходимую Тропу. Ведь, если нет победителя, нет нужды отдавать те самые 85 % и можно присвоить себе все 100 %.
Как же её обошёл Финик тогда? Меня Теневой Сдвиг спас, сделав невидимым от всего на свете.
Я не испытывал особой гордости за это свершение. Де-юре я не нарушил никаких правил, ведь я не использовал никаких заклинаний или алхимии, но де-факто преодолел Тропу не за счёт своих наработанных умений, а всего лишь с помощью непомерно задранной скрытности. С другой стороны, можно ли меня обвинять в жульничестве, когда сами организаторы делают прохождение Капкана невозможным?
Прокрутив все эти мысли в голове за несколько секунд, я пересёк финишную черту, и в глазах зарябило от системных уведомлений.
Вы получили достижение «Закутавшись в тени» ранг 1 (1/1)
«При должной практике можно почувствовать приближение заклинаний до их произнесения.
— Последние слова безымянного убийцы, взявшего заказ на Архимага Да́ксия Сумрачного.»
Описание: Вы первый игрок, который справился с Тропой Звенящей Тишины на самом высоком уровне сложности.
Награда: С вероятностью 20 % вы увернетесь от любых физических и магических атак, нанесённых по вам, находясь в скрытности.
Вы получили достижение «Быстрей, чем стрела. Бесшумней, чем тень» ранг 1 (1/1)
«Скорость является второй важнейшей характеристикой любого разбойника после скрытности, ведь ничто так не мотивирует быстро переставлять ноги, как бегущая стража, спущенные с цепи защитные големы и летящие в твою сторону заклинания.
„Финик Любимчик Близнецов, или Как я перестал бояться поднятой тревоги и полюбил опасность“
— Из неизданных мемуаров Финика, великого разбойника, взломщика и похитителя дамских сердец.»
Описание: Вы установили новый рекорд прохождения Тропы Звенящей Тишины на самом высоком уровне сложности — 47 секунд.
Награда: Скорость перемещения в скрытности увеличена на 15 %.
Чтобы проморгаться от заполонившего зрение текста, я склонил голову, разглядывая выложенный каменной плиткой пол. В левом углу мой взгляд привлекла какая-то небольшая закорючка. Приблизившись, я присел на корточки и увидел знакомую мне букву, выцарапанную на камне — Ф. Именно таким вычурным шрифтом Финик вывел своё имя на обложке той книжки-буклета, что я нашёл в библиотеке Теккен’аров.
Испытывая прилив вдохновения, я поддел ножом плитку и совсем не удивился полости, открывшейся за ней.