— Вы, Байдан, у Дораша спросите, что эта фигурка означает.
— Дораш назвал ее снапри. Это оберег и одновременно алтарь Сиштиры. Можно просто поблагодарить, а можно поблагодарить и в кулаке сжать. Степняки считают, что богиня так лучше слышит обращения. Попробуйте. У вас с Сиштирой особенные отношения.
Да уж, всенепременно попробую! За мужа я готова бесконечно благодарить.
Раз алтарь, может, как положено магу, синенькой влить? В эту крошечную косточку поместилось столько силы, что хватило бы, ну не знаю, Сару раз десять накормить до икоты. Удивительно! Кошачьи глазки богини, казалось, прищурились от удовольствия. Надеюсь, Луноликой понравилось.
Да что это с Байданом? Весь поник, скулы заострились, ссутулился еще больше, чем обычно. И оберег здесь ни при чем, на игрушку он даже не взглянул, когда я ее на стол положила, зато взгляд с письма короля не сводит.
Какая я балда!
Мегабалда!
Тупица бесчувственная!
У нашего магистра просто нет одежды! Он же в солдатском ходит, только без галунов. Мужа тоже бы приодеть, но это потом.
Шигеру, помнится, налегке уходил, может его багаж здесь остался? Рост у генерала подходящий, только в плечах значительно шире. А с подгонкой Нитта справится.
— Нина, дорогая, что ты задумала? — Вит откровенно потешался, да и Байдан чуток расслабился, — у тебя выражение такое лица, как будто бы опять со старейшиной Смердахом поскандалить решила.
— Я, милый, решила немедленно ограбить «ужас дворца», только и всего. Как раз до ужина успею. — да-да, я сегодня скромная, но решительная. — Байдан! Вы идете со мной. А мой муж подумает, нельзя ли сочинить артефакт для быстрого скрепления ткани. Сшивания, склеивания, сращивания, все равно. Лишь бы качественно и быстрее, чем руками.
Поцеловала мужа для вдохновения и потащила Байдана в комнату Киры.
За ужином офицеры и Гунар посматривали на слегка ошалевшего бывшего кухаря с веселым недоумением. А как он хотел авральную примерку сразу двух костюмов? С непривычки это стресс, да.
Посмотреть, что там раздобыли в деревне мне не дал дядюшка. Он благоговейно держал в руках костяную фигурку Сиштиры и чего-то от меня ждал. А я что, я ничего, просто благодарность вознесла.
— Ты не поняла, да, детка? — и бормотнул себе под нос, вздыхая, — когда я уже привыкну? Уж не ведаю как, но ты создала накопитель для своей сырой силы Нина.
Ну, не знаю, что тут такого, если есть энергия, должен быть способ ее запасать. Вообще-то, логично. Кость же, она твердая, там кальций, будем считать, что кристаллическая решетка, и белок, который, на минуточку, был живым. Плюс загогульки, явно не случайные. Плюс, намоленная фигурка, читай — намагиченная. Вот живая сила и нашла себе место. Делов-то.
— Это не я. А точно накопитель?
— Да. — Гунар ласково и ярко улыбнулся. Ишь, бодрый какой, а я с ног валюсь. — Я случайно восстановил свой резерв, потраченный на артефакты. Взял со стола и хоп.
Ну-ка, ну-ка. А еще вместится?
Еще как вместилось! Да он бездонный, этот костяной накопитель! Ничего, восстановлюсь! Только поем чего-нибудь. Завтра вечером переправу кормить, подсуну костяшку Витто. Интересно же.
Посмотреть сладкие утренние сны не удалось никому в крепости. Сигнальные хлопки, такие инородные и ненужные в пять часов утра, порвали тишину над крепостью. Один сигнал, второй…пятый. Пять повозок. Степняки поперли через Переправу. Торговый сезон начался!
Вит подхватился, ему вроде как по службе положено присутствовать, а я бы предпочла подремать дальше, да кто же мне даст?
— Вама! Вставай, к тебе гости! — ох, когда Тишка так гомерически радуется, мне сразу стремно. Встаю.
А на плацу, под ярким светом магической люстры творится упорядоченный Кипиш. Именно так, с большой буквы. Норрей важно взимал мыто. Солдатики, которым нынче выпал жребий досматривать, весело перебрехивались со знакомыми котами, заставляли их поднимать тенты и явно радовались неожиданному освещению. И я порадовалась — Вит так уверен во мне, что щедр на магию, не экономит, а нам сегодня к Переправе идти. Наверно, я умудрилась впасть в легкий транс, притулившись в сторонке и кутаясь в дареный теплый халат. Вот стою, любуюсь деятельным мужем, и вдруг подлетаю вверх. Это не левитация, потому что очень резко и подмышками больно. Не муж!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нинка! — гукнуло из-за спины голосом Карим-ара, — Ты не представляешь, что ты натворила! — и опять подкинул, как ребенка, зараза. — Эй, чего пинаешься! Лучше бы поздравила! А еще подруга!
— Поздравляю. И стой смирно, не трожь меня! А с чем?
— Я теперь обозничий, меня выбрали вместо Падах-ара. А Падах-ар теперь в совете старейшин. Вместо деда Смердаха.
О как! А Вонючку, значит, на пенсию. И виновата опять я. Надо у мужа какую ни на есть вырубалочку испросить, вроде тех, что поварешки носят, а то приласкает кто из Смердаховых родственников по черепушке, будет мне за все подвиги.
А Карим уже тянул к воей кибитке приговаривая:
— Пошли, пошли, там тебе подарки…
Ох, ты ж! Если опять подушки — рушам отправлю, солить их, что ли? Я бы солдатам раздала, дареных бы на всех хватило, да Норрей стал грудью — нечего в казарме пестроту неуставную разводить. Вот, солдафон! Чтоб он влюбился!
А Карим, раз, и тент на своей кибитке приподнял. А там, я чуть не села, сосенки, вроде той, что я упустила. Раз, два, три… двенадцать! Грамотно так выкопаны, с комом земли на корневой мочке. Вокруг уже коты собрались поглазеть, как хозяйка радоваться будет. А хозяйка ни слова сквозь дрожащие губы протолкнуть не может.
— Нинка! Мы думали, ты обрадуешься, а ты реветь! — Карим с веселым недоумением пытался заглянуть в мое лицо, даже присел пониже.
А как не реветь? Двенадцать! Лазали по горам, выискивали, выбирали, чтоб примерно одинакового размера. Выкапывали, непонятно как, рискуя сорваться со скал. Мешков, вон, припасли, чтоб каждый корень упрятать, место в торговой кибитке выделили…
— А-а-а-а! Сп’спсс’спасибо! Ик! А-а-а…
Муж заслонил, прижал, покачивает, успокаивая, а у самого в груди смешки клокочут и щекочут мне ухо. Когда сквозь всхлипы я и сама хихикнула, не выдержал, расхохотался. Над смущенными степняками и надо мной. А мне все равно, мой муж смеется и я счастлива.
Потом весь день в теплицу бегала посмотреть на наш будущий зеленый уголок. Хвоинки колючие потрогать, смолистый дух вдохнуть, и, вообще, убедиться, что они есть, уже присаженные в корзинки, мои сосёночки. Карим на прощанье посоветовал, чтоб в грунт каменной крошки подмешали, для адаптации. Ну, для адаптации у меня Рушатовы подарочки есть, и, удивительное дело, сколько бы волшебных камешков я ни доставала из заветного кисета, их там не убывает.
Дюш впервые вызвал деда по переговорнику. Надо же узнать про костяную Ишти. Халах повздыхал, но сакральную инфу выдал. Такие нэцкэ, тьфу ты, снапри делают из клыков той же росомахи, которая вмыра. Ну, могут еще из клыков, ой, не выговорю, ну пусть будет пумы, тоже, надо полагать, гигантской. Мда. Накопителями обвешаться мне не грозит, похоже. Правда, дедусь упомянул, что менее сильные обереги режут не только из клыков этих кошек, но и из любых, подходящих по размеру, костей, лишь бы не полые. А полые — я только сейчас поняла, режут на кольца, наносят обережные знаки и используют, как фурнитуру на тех же ремнях. Брр. Адова работа! Вот проведем сегодня полевые испытания на переправе, и если все пройдет, как я надеюсь, раскулачим Байдана. Он всю костяную мелочевку притырил — знаки изучать. Будем экспериментировать. А еще, я потом нэцкэ Раштита закажу, тоже чтоб кошастиком. Лапочка должен получиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В общем, про экспериемент мы почти забыли. Я уговаривала Витто устроить брачно-клятвенный обряд здесь, в крепости, среди своих. Сиштира у нас есть? Есть. Хоть крошечная и костяная, а есть. Гунар клятвы примет. А еще можно, как на Земле, завести родовую книгу. И будем мы родоначальниками. А король обойдется. Хоть он и позаботился как мог, и хотел, как лучше, а все одно — не нравится мне! Очень, очень трудно быть благодарной за то, что тебе нахрен не нужно! Я конечно, смирилась, и поеду, и буду паинькой, но точно знаю, опека короля где-нибудь боком да вылезет. Подальше нужно от царей! Вит, он продукт своего времени, для него, простолюдина, король на свадьбе — это вау, какое вау. Ну, пусть будет две свадьбы, раз муж по-королевски хочет, почему нет? А я хочу родовую книгу! Байдан красиво нас распишет, у него отличный почерк.