Перечитав письмо в третий раз, я удивилась и времени встречи. Семь вечера? Сейчас не было еще и пяти, если Лерика только что подходила к моей комнате, чтобы просунуть под дверь письмо, то зачем ждать до вечера? В чем смысл?
Однако больше всего меня беспокоило, что я не могу подстраховаться и прийти на встречу с Лерикой в своем подпространстве на темной стороне луны. Использовать его сейчас не было смысла, ведь в теплицах я убедилась, что Лерика видит меня.
Это напомнило мне о Найте, который мог видеть меня на темной стороне луны, потому что владел солнечной магией. Мне пришла в голову мысль, а нет ли между Лерикой и Найтом какой-то связи? Ведь только от них двоих я не могу скрыться в своем подпространстве.
Все это было очень подозрительно и, если подумать, то мне наверняка грозила опасность, однако… Я не могла упустить возможность разобраться хотя бы в чем-то.
«Прости, Сиан, — подумала я, — кажется, сегодня тебе придется снова спешить спасать меня».
Да. Я безответственно надеялась на своего сателлита. На то что Сиан почувствует, что я нахожусь слишком далеко от общежития, и придет ко мне, как делал это раньше.
Подождав, пока на часах будет полседьмого, я вышла в гостиную и постучалась в комнату Лерики. Ответа не последовало. Убедившись, что моей соседки нет, я сосредоточилась и перешла на темную сторону луны. Мне не хотелось, чтобы Сиан сразу почувствовал, что я ушла из общежития. Если он придет слишком рано, это может помешать мне узнать правду о том, как Лерика связана с нападениями на меня.
Башня Прорицаний была пристроена к одному из дальних корпусов Драголуна — пока я добралась до нее, наверняка уже было семь. Прячась за деревьями, чтобы никто меня не увидел в этот момент, я вышла с темной стороны луны и направилась к башне.
Высокая стрельчатая дверь была приоткрыта, и я двинулась вверх по лестнице. Достигнув верхнего этажа башни, я на миг остановилась у двери, ведущей внутрь. Сиан уже должен был почувствовать, что я нахожусь далеко от общежития. Возможно, он тотчас поспешил сюда — к Башне Прорицаний. Однако если опасность подстерегает меня прямо за этой дверью, то он вне всяких сомнений не успеет прийти мне на помощь.
Что ж… пусть я рискую, но это риск человека, который хватается за любую соломинку, чтобы найти выход из лабиринта тайн собственной жизни. А значит, он оправдан. Толкнув дверь, я вошла.
Башня Прорицаний поразила меня сразу. В центре помещения на изящном маленьком был установлен большой матовый шар, одетый в сетку из металлических цепей, словно в кольчугу — от «макушки» шара цепи тянулись к сводчатому потолку башни. Похоже, они держали шар в подвешенном положении, а постамент был лишь для видимости. А сам шар, как я могла предположить, использовали для гаданий.
Вместо амфитеатра, как в других башнях учебных корпусов Драголуна, здесь тянулась вдоль стены башни вереница столбов. Двигаясь вдоль них по кругу, я оглядывалась в поисках Лерики. Мой взгляд наткнулся на странные символы на стене — они были похожи на руны, и находились на равных расстояниях друг от друга. Подойдя ближе, я заметила, что символы чуть светятся. А приблизившись к одному из них вплотную, поняла, что это обман зрения — лучи закатного солнца били в окна башни с противоположной стороны, заливали стены ярким сиянием, и казалось, что символы светятся.
И все-таки где же Лерика?
Меня беспокоило, что она до сих пор не появилась. Меня обманули? Но зачем?
Я уже было отвела взгляд от стены с символами, как вдруг краем глаза увидела яркую вспышку. Резко повернувшись, я успела заметить, как символы, в этот раз по-настоящему, без всякого обмана, вспыхнули золотым сиянием, но не успела ничего подумать, потому что с противоположной стороны башни раздался острый крик боли.
«Лерика?» — полыхнуло в голове у меня.
На несколько мгновений я растерялась. До сих пор меня не покидала уверенность, что если чей-то крик и раздастся этим вечером из башни, то это будет мой.
Тряхнув головой, я наконец пришла в себя и бросилась на крик, который повторился еще раз. Миновав шар для прорицаний, я пересекла башню и, забежав за столбы с противоположной стороны, остолбенела от неожиданности.
— Марин? — потрясенно произнесла я.
За одним из столбов, словно прячась, сидела на полу Марин Бриант. Она тяжело и часто дышала и морщилась, будто от боли.
— Что ты здесь… — хотела спросить я ее, как вдруг заметила на ее теле и на одежде странные наросты, похожие на затвердевший прозрачный мед…
«Янтарь!» — вдруг догадалась я.
Марин выглядела так, как будто вокруг ее тела буквально из воздуха материализуется сугроб из янтаря.
— Помоги мне, — простонала Марин, глянув на меня умоляющим взглядом.
Я сделала шаг к девушке, как вдруг за мой спиной раздался голос, который заставил меня остановиться.
— Не торопись, Наис.
Бросив быстрый взгляд через плечо, я увидела Лерику. Моя соседка подошла ближе, скрестила руки на груди и с мрачным неодобрением посмотрела на Марин.
— Когда ты узнаешь правду, сомневаюсь, что ты захочешь помогать ей.
Тут Лерика перевела взгляд на меня и, глядя мне в глаза, сказала:
— Ведь это она, Марин Бриант, уже несколько раз пыталась тебя убить.
— Что?
В первый момент мне показалось, что я ослышалась, но Лерика подтвердила свои слова твердым кивком головы. После чего снова хмуро посмотрела на Марин.
— Мне эта Бриант никогда не нравилась. Слишком много важничает.
Марин тем временем начала постанывать — янтарный «сугроб» вокруг ее тела разрастался.
— Лерика, — позвала я, стараясь сохранять спокойствие, что давалось мне с трудом — в мыслях царил полный сумбур, — с чего ты взяла, что Марин пыталась меня убить?
— О, я не сразу это поняла! — живо отозвалась моя соседка. — Помнишь, как на первом уроке лунописи я открыла портал?
Я кивнула. Еще бы не помнить — тогда из этого портала появилась целая стая упырей, которые напали на меня.
— Я тогда даже не поняла, как его открыла, — сказала Лерика. — Как будто это сделал кто-то другой. То есть я хочу сказать… с моими способностями открыть портал… это выглядело как чудо. А позже случайно услышала, как ректор Селенант говорила в коридоре этой Бриант: «Скажите правду, Марин, это вы сделали? Только у вашей семьи есть такая способность. Я знаю, что вы заботитесь о Мааре, милая Марин, но подобные вещи в Драголуне неприемлемы». Бриант ей ответила, что она ничего не делала. А я тогда даже не поняла, о чем речь. Не связала с тем случаем на лунописи. Пока однажды случайно не увидела, как Бриант открыла портал прямо в общежитии.
— В академии стоит защита от проникновения, здесь ведь невозможно открыть портал, — усомнилась я, снова переведя взгляд на Марин.
Выглядела она плохо. По вискам стекали капли пота, было видно, что Марин задыхается — янтарь расползался по ее телу, словно пытаясь поглотить его.
— Вот и я думала, что невозможно! — воскликнула Лерика. — Как-то ты сказала мне, что идешь на встречу с человеком, который обещал тебе рассказать, почему ты потеряла память. Так вот, когда ты вышла, я хотела тебя догнать. Ты тогда решила, что я на тебя обижаюсь, потому что ты не сказал мне, что Селенант. На самом деле я не обиделась. Я просто подумала, что наследница Селенантов в конце концов потеряет интерес к такой, как я, у нас слишком разный статус, и расстроилась. Вот я и хотела тебя догнать, чтобы все объяснить. А выйдя в коридор, увидела, как Марин Бриант исчезает в портале, который она открыла прямо напротив нашей гостиной. Наверное, была уверена, что успеет, прежде чем кто-то ее заметит. Или она спешила куда-то. Вот тогда я и начала ее подозревать. А потом покопалась в библиотеке Драголуна и узнала, что в роду Бриантов есть такая особенность — они могут открывать порталы, где угодно. У всех четырех правящих династий лунитов есть какие-то особенности. Архвинты, например, повелевают временем. Адаманты — авгуры, у них особая связь с птицами, а Брианты имеют неограниченную власть над порталами — могут даже обходиться без руны Тира.