— Я об этом не знала, — растерялась я.
— Может, и знала, но забыла, — сказала Лерика сочувственно, — у тебя же потеря памяти… Так вот. А потом я однажды увидела Бриант с твоим братом. И было похоже на то, что у них… ну… весьма близкие отношения. Я не предала этому значения, пока не услышала случайно твой разговор с братом. Он сказал, что ненавидит тебя и не считает сестрой. И тогда я стала подозревать Бриант еще больше. А когда на траволунии на тебя напал оракульник, я уже была уверена, что все это — ее рук дело.
— Почему? — не поняла я. — На траволунии ничего такого…
— Было-было! — перебила меня Лерика. — Перед тем, как оракульник напал на тебя, Марин спросила, из семян какого растения создали оракульник, а профессор Колоквинт ответила, что из азалии. Так вот, если сильный лунит знает, из какого растения вывели лунный цветок, то с помощью лунной магии он сможет влиять на его поведение, если влияние достаточно сильное. Лунные растения податливы к лунной магии, их такими создали.
Я не успела ответить Лерике, потому что раздался сдавленный голос Марин.
— Наис… — стонала она, — помоги мне, пожалуйста. Я сейчас… задохнусь.
— Лерика, — повернулась я к своей соседке. — Я не знаю, можно ли верить в то, что ты рассказала. Я вижу только задыхающуюся и беспомощную Марин. И если ее не освободить, янтарь ее полностью поглотит.
Лерика кивнула.
— Я знала, что ты мне не поверишь. И заметила, что ты перестала мне доверять. Не знаю, почему ты решила, что мне нравится твой брат. Маар Селенант мне совсем не нравится — он заносчивый и наглый. Ой, — она как будто опомнилась и смутилась: — Прости, он все-таки твой брат, но… у него отвратительный характер.
Лерика повернулась к Марин.
— Я не могу ей помочь. Ты же знаешь, мои способности к магии очень слабые. Но она сама может освободиться, если расскажет правду. Таково действие руны Анагел.
— Руна Анагел? — переспросила я. — Мы не изучали ее. Тебе профессор Сальфин о ней рассказал?
Лерика отрицательно покачала головой и опять смутилась. Я видела, что она отводит взгляд.
— Анагел — руна не лунной магии, — ответила она. — Это руна солнечной магии. Я сама ее в книгах нашла. А профессор Сальфин просто помог разобраться, как с ней работать.
Тут Лерика ожила и подняла вверх указательный палец. Глаза ее возбужденно горели.
— Даже при таких слабых способностях, как у меня, руну Анагел можно использовать максимально! Если действовать с умом. А я все детально продумала! Как на руны лунной магии действует луна, так на руны солнечной магии действует солнце. Если сделать так, чтобы руна Анагел была хорошо освещена солнцем, то ее действие будет очень сильным. Смотри, — Лерика показала на окна башни с противоположной стороны, — на закате сюда бьют солнечные лучи, потому что солнце стоит низко. — Она указала на руны. — Они хорошо освещают руны, правда? От идеи использовать лунные руны пришлось отказаться — нам же нельзя выходить по ночам. Тогда я и подумала о рунах солнечных. Я нанесла их на стену перед тем, как позвать сюда тебя и Бриант. Действие руны Анагел очень простое — возврат.
Я нахмурилась.
— Марин пришла сюда за тобой, — пояснила Лерика. — Она снова пыталась тебе навредить, направила на тебя лунную магию, но из-за руны Анагел случилась отдача, и удар пришелся по самой Марин. Янтарь — это действие солнечной магии. И ты права, он поглотит ее, если Марин не сознается во всем и не откажется от намерения тебе навредить. Только тогда действие солнечной магии ослабнет. Но если она этого не сделает… Когда янтарь поглотит ее целиком, Марин больше не сможет дышать. Ей хватит воздуха на минуту-две, а потом…
— Проклятье! — раздалось в этот момент рядом, и я даже вздрогнула от неожиданности, потому что исполненный злости и досады голос принадлежал не кому-нибудь, а всегда спокойной и сдержанной Марин Бриант.
Глава 31. ГНЕВ СИАНА
— Вот видишь, — с выражением триумфа на лице произнесла Лерика. — Она уже поняла, что бесполезно продолжать притворяться паинькой.
— Марин, — с недоверием произнесла я, — то, что говорит Лерика, правда? Ты пыталась убить меня?
— Правда! — с мученической гримасой на лице воскликнула Марин. — Она не ошиблась — портал открыла я.
— И натравила на меня упырей? — ужаснулась я.
— Конечно, нет, — прошипела, глядя на меня Марин, — они неуправляемы, их нельзя натравить. Упыри обжили заброшенный особняк Селенантов и считают его своим жилищем. Ты была в их жилище — я от Маара узнала, что Сиан тебя там нашел, — они запомнили твой запах, поэтому сразу и напали на тебя. Это было предсказуемо.
— Живоротки в Башне Ветров, — предположила я.
Марин раздраженно выдохнула.
— Я. Подслушала твой разговор с Найтом. Не знаю, что он собирался тебе рассказать, но это наверняка было бы не на пользу Маару — не случайно же Селенанты что-то скрывают о тебе, и от тебя самой в том числе. Значит, так надо. Пришла в Башню Ветров раньше тебя, — она кивнула в сторону Лерики, — все, как она говорит, — через портал. А создать живоротков из флюгеров для меня с моей фазой полнолуния было несложно.
— И оракульник?.. — с каждым словом Марин ужасаясь все больше, произнесла я.
— Да, — подтвердила Марин. — Тоже я.
— Но за что?! — воскликнула я. — Так сильно любишь Маара?
В тяжелом дыхании Марин слышались хрипы, казалось, что она вот-вот задохнется. Возможно, именно поэтому она мгновенно успокоилась и заговорила решительно, без колебаний:
— Люблю? — Лицо Марин исказилось в отвращении. — Маар трусливый и инфантильный, и это при его-то высоком положении, при его уровне лунной магии… Его фаза полнолуния куда сильнее моей, просто потому что он Селенант! При чем тут любовь? Брианты всегда на вторых ролях. Основное влияние в мире лунитов всегда было у Селенантов. Потому что они основатели. А Маар единственный наследник. Он моя единственная возможность войти в семью Селенантов. Но из-за тебя он совсем сошел с ума. Хочет отречься от рода. Я не могу этого допустить — мне нужно влияние, чтобы подняться в обществе лунитов как можно выше.
— Я же говорила, что она зазнайка, — фыркнула Лерика. — Слишком много тщеславия.
— И только из-за этого ты хотела меня убить? — широко раскрыв глаза, я смотрела на Марин и не верила собственным ушам.
Она скосила на меня глаза, и в них промелькнуло столько злости и досады, что я едва не попятилась.
— Ох, куда тебе понять? Ты ведь станешь во главе Драголуна, сменив свою мать, только потому что родилась в семье Селенантов. Ты потеряла память, поэтому даже не осознаешь, насколько у тебя высокое положение. Моя семья всегда в тени твоей, а чем я хуже тебя, скажи?!
— Сомнительная радость быть Селенант, когда твоя мать смотрит на тебя, как на пустое место, а собственный брат так сильно ненавидит, — тихо пробормотала я, чувствуя опустошение; мне действительно нравилась Марин, я думала, она мне друг, но… — Почему он так сильно меня ненавидит, Марин? Ты ведь знаешь?
Девушка безразлично отвела взгляд.
— Ты разбудила дракона, из-за тебя он живет в постоянном страхе. Больше ничего не знаю. Когда он говорит о тебе, я слышу только страх. Не знаю, есть ли еще какие-то причины… О господи, мне нечем дышать, сделайте что-нибудь!
— Ты должна отказаться от желания навредить Наис, — сказала Лерика. — Если искренне откажешься, действие солнечной магии сойдет.
Марин зажмурила глаза, втягивая в себя побольше воздуха. Пот тек по ее лицу уже не каплями, а струями — настолько ей было тяжело. Наконец открыв глаза, Марин произнесла:
— Что ж, умирать точно не входит в мои планы… Я больше не причиню тебе вреда, Наис. Можешь быть уверена. Я сдаюсь.
Я видела, что она с замиранием сердца ждет, что последует дальше. Видела, как Марин облегченно выдохнула, когда янтарь медленно, словно мед, стал стекать по ее телу на пол, пока не освободил ее совсем. Какое-то время Марин сидела в облаке яркого солнечного света, потом он словно растекся по воздуху и исчез.