— Я… — начала было я и тут же замолчала, не зная, что сказать.
— А потом когда увидел тебя всю в слезах… Ириэн, это невыносимо, — Вэлиан резко развернулся ко мне и я вздрогнула от неожиданности. — А ты всего лишь помогала сирым и обездоленным.
— Я не могла не помочь им, — пробормотала я, низко опустив голову.
— Но ты ведь могла сама пострадать, — он подошел и опустился рядом со мной на корточки. — Ты это понимаешь?
— Я не думала об этом в тот момент, — тихо ответила я.
— А потом я увидел у тебя на плече след от плети. Ты представляешь, каких усилий мне сегодня стоило не убить этого булочника?
— Ты был у него сегодня? — я вскинула на него удивленный взгляд.
— Был, пока ты завтракала, — маг произнес это таким тоном, что мне тут же расхотелось спрашивать о подробностях их встречи.
— Вэлиан, я…, - да, какие-то проблемы у меня сегодня с речью. Двух слов связать не могу.
Тер Одаст поднял меня на руки и усадил к себе на колени прямо на полу возле стола.
— Я пытался держаться от тебя подальше, — прошептал он мне в ухо. — Я пытался держать тебя подальше от себя. Я хотел, чтобы ты меня ненавидела. Ириэн, это невыносимо.
— Но почему? Я не понимаю, — растерянно произнесла я.
— Не понимаешь? — он взял меня за подбородок и развернул лицом к себе.
Я отрицательно покачала головой. Вместо ответа Вэлиан поцеловал меня. Нежно, медленно, ненастойчиво. Я ответила. Язык мага скользнул между моих губ. Я чуть отстранилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
— Прости, — прошептал он, опустив голову.
— Тебе не за что просить прощения, Вэлиан, — с легкой хрипотцой ответила я, положив руки ему на плечи.
— Ты ведь понимаешь, что все не просто? — он поднял на меня глаза и внимательно посмотрел в мои.
— Что не просто? — не поняла я.
— Ты — Солиаль, принцесса и будущая императрица. И сейчас ты должна думать только об этом, — твердо произнес Вэлиан.
— Я думаю об этом, — нахмурилась я. — Но причем тут ты и я?
Маг грустно улыбнулся и провел ладонью по моей щеке. Я закрыла глаза и потерлась о его руку.
— Ты еще такая маленькая, наивная и невинная, — тихо произнес мужчина. — Тебе еще столько предстоит пройти и узнать.
— Но ты ведь не оставишь меня? — шепотом спросила я, открыв глаза.
— Нет, — также шепотом ответил он. — Пока ты сама этого не захочешь.
— Не захочу, — выдохнула я и сама поцеловала Вэлиана. Он не сопротивлялся, прижав меня ближе к себе. Я обняла его за шею. Руки мага нежно поглаживали мою спину. Его язык неторопливо играл с моим. Я чувствовала, как медленно начинаю плавиться от его прикосновений.
Поцелуй тер Одаста стал глубже и настойчивее, руки опустились на мои бедра. Мне стало трудно дышать. В груди будто перестало хватать воздуха. И при этом было невыносимо жарко.
Я чуть отстранилась от Вэлиана и заглянула в его глаза. Там была ночь, но мне не было страшно. Я хотела утонуть в этой тьме. Я снова потянулась к нему, но, видимо, у богов на нас были другие планы, потому что как раз в этот момент в дверь настойчиво постучали.
— Одень морок, — шепнул он мне в ухо, обдав шею горячим дыханием, с которым у него, как я поняла, были такие же проблемы что и у меня.
Я молча кивнула, поднимаясь на ноги. Маг тоже принял вертикальное положение и накинул на себя морок. Я бросила на него короткий взгляд и приняла облик девочки-подростка, отойдя к окну. Щеки продолжали пылать и мне до очень захотелось высунуть голову в окно, чтобы остудить их.
— Привет! — услышала я за спиной голос тер Одаста.
— Привет! — ответил ему до боли знакомый мужской голос.
Я резко развернулась и уставилась на вошедшего. Дон! Тут же опустила глаза, пряча свою реакцию.
— Ты не один? — растерянно произнес мой бывший парень.
— Да, это моя ученица, — небрежно бросил Вэлиан, закрыв за подчиненным дверь и вернув себе настоящий облик.
— Разве не Ириэн была твоей ученицей? — удивился Дон.
— Была, — кивнул глава магического департамента. — Но после ее побега многое изменилось.
— Да, я знаю, — кивнул парень. — Она перешла на заочное и уехала к родителям.
— Верно. А от моих услуг отказалась. Вот нашел себе протеже. Не хуже.
Я бросила на него взгляд, обещающий ему немало «приятных» моментов в жизни, но промолчала.
— Я принес то, что ты просил, — осторожно произнес Дон.
— Давай.
— Но…, - смутился парень, бросив на меня короткий взгляд.
— Не переживай, она никому ничего не расскажет.
Дон все же посмотрел на меня с сомнением. Я чуть заметно улыбнулась ему, от чего он вздрогнул. Ну, неужели, такой страшный у меня морок? Вон, даже Вэлиан отвернулся.
— Давай, Дон. Что ты там нашел? — поторопил его маг.
Мой бывший парень вытащил из сумки небольшую папку и протянул ее тер Одасту. Тот раскрыл ее и уселся на стул, на котором я сидела до этого, молча изучая. Хотелось подойти и заглянуть ему через плечо, но я сдержалась. Дон периодически бросал на меня настороженные взгляды. Я отвернулась к окну. Начинало темнеть. В дверь снова постучали. Вэлиан накинул на себя уже знакомый морок и пошел открывать. Это вернулся слуга за посудой. Он окинул быстрым взглядом нашу компанию, торопливо убрал со стола и бесшумно исчез за дверью. Тер Одаст снова вернулся к изучению папки.
— Вэлиан, сними этот морок, — скривившись, попросил Дон. Я хмыкнула, чем тут же привлекла внимание обоих мужчин.
— Не хочу, — упрямо произнес глава магического департамента, в упор глядя на меня. При этом в глазах его плясали смешинки. Я снова отвернулась к окну и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
Какое-то время в комнате стояла тишина. Дон зажег магического светлячка и устроился в кресле.
— Ну, в общем-то, ничего нового я не узнал, — произнес, наконец, Вэлиан.
Я удивленно повернулась к нему, но задавать вопросы при Доне поостереглась.
— А для меня это было сюрпризом, — хмыкнул мой бывший жених. — Надо же какой поворот! Так обвести вокруг пальца всю империю. И не только.
Я бросила на него любопытный взгляд.
— Да, хитро придумано, — тер Одаст захлопнул папку и поднял на меня глаза.
— Тогда непонятно, где же настоящая-то Солиаль? — Дон поднялся на ноги и бросил на меня настороженный взгляд. Я сделала вид, что разглядываю собственные ногти. — Ты представляешь, что начнется, когда все об этом узнают?
— Представляю, — вздохнул Вэлиан. — Ничего хорошего не начнется.
— Хотя ходят слухи, что Солиаль жива, — задумчиво протянул Дон.
— Знаю, — глава магического департамента встал и прошелся по комнате. Мне не терпелось расспросить его о содержимом папки.