— Нет, это мое дело подождать не может.
Я стиснула зубы, но промолчала. Мне казалось, что мы уже прошли полгорода, а тер Одаст все продолжал петлять по улицам, ни на минуту не сбавляя шага.
— Да куда мы идем? — не выдержала я.
— Уже почти пришли.
Мы еще несколько раз свернули и миновали пару дворов, пока не оказались в районе с одноэтажными домами. Туда Вэлиан и направился уверенным шагом. Я уже почти бежала за ним.
— Что это за место? — я удивленно озиралась по сторонам.
— Это пригород Салави.
— И что мы тут делаем? Здесь живет кто-то из твоих знакомых?
Он бросил на меня непонятный взгляд, но промолчал. Вскоре мы свернули к неприметной калитке серого цвета. Я вопросов больше не задавала, молча следуя за магом. Он поднялся на невысокое крыльцо и постучал. Спустя какое-то время двери нам открыла немолодая женщина в простом синем платье с короткой стрижкой.
— Здравствуйте, — кивнула она тер Одасту. — Проходите.
Я перевела изумленный взгляд на Вэлиана, но он невозмутимо шагнул внутрь. Мне оставалось только последовать за ним.
Домик внутри был небольшим, но чистым. Пахло травами и супом. Женщина привела нас в маленькую гостиную, где я к своему удивлению увидела Алану и Литая. На них была чистая одежда, хотя и не совсем новая. Мальчик был подстрижен, а у девочки была заплетена аккуратная коса.
— Литай, Алана? — воскликнула я.
— Привет! Я знал, что ты поможешь, — мальчишка бросился ко мне и крепко обнял. Я перевела растерянный взгляд на Вэлиана. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и невозмутимо взирал на происходящее.
— А где ваша мама?
— Она наверху, отдыхает, — ответила мне женщина.
— Я могу ее увидеть?
— Конечно, — кивнула незнакомка и повела меня на второй этаж. Здесь запах трав чувствовался сильнее.
— Кто вы? — по дороге спросила я.
— Думаю, вам все объяснят, — ответила женщина неопределенно.
Она провела меня в скромную, но уютную спальню с большой кроватью, на которой лежала Истана, а сама вышла, оставив нас одних.
— Доброе утро, — с улыбкой поздоровалась я, присаживаясь на край постели. — Как вы себя чувствуете?
— Мне уже лучше, — слабо улыбнулась женщина. — Я не знаю, как вас благодарить.
— Не надо меня благодарить, — я взяла ее за руку, чувствуя, что жара больше нет. — Я хочу, чтобы у вас все было хорошо.
— Я так испугалась, когда ночью пришли эти люди.
— Какие люди? — не поняла я.
— Ну, те, которые помогли нам переехать сюда. А потом пришел мужчина и объяснил, что этот дом теперь наш, оставил документы. Еще сказал, что мы больше ничего не должны, и детям не надо работать. Оставил денег и привел эту женщину. Она лечит меня.
Неужели, Вэлиан всю ночь занимался проблемой этих людей? Невероятно. А я-то решила, что ему нет до них никакого дела. Видимо, я и, правда, считаю его чудовищем. И сама же убеждаю его в обратном. Хороша же ты Ириэн!
В дверь тихо постучали и вошел маг.
— Нам пора, — сообщил он.
— Да, я сейчас, — кивнула я, оглянувшись, и снова повернулась к Истане. — Берегите себя, Истана. У вас прекрасные дети. Они в вас нуждаются. Особенно Алана.
В глазах женщины промелькнула боль.
— Не вините ее ни в чем, — продолжила я. — И не напоминайте о сделанном. И все у нее будет хорошо.
— Спасибо вам, — тут же расплакалась Истана.
— Не за что, — улыбнулась я. — До свидания.
Я поднялась с постели и уже почти дошла до дверей, как женщина окликнула меня.
— Постойте, я ведь даже не знаю вашего имени.
Я оглянулась, замерла в нерешительности, а потом, глубоко вздохнув, сбросила с себя морок. На лице Истаны отразилось изумление.
— Кто ты? — прошептала она, приподнявшись на одном локте.
— Мое имя Солиаль эн Рандар, — гордо ответила я, решив не лгать ей.
Сначала в ее глазах появилось непонимание, а затем они широко распахнулись.
— Принцесса? — все также шепотом спросила Истана, прикрыв рот рукой. Я лишь грустно улыбнулась. — Но как же?…
— Выздоравливайте, Истана, — пожелала я напоследок и вышла из комнаты, вновь вернув себе облик девочки-подростка.
С Литаем и Аланой прощались долго. Оба обещали вести себя хорошо и прилежно учиться. Напоследок девочка крепко обняла меня, а Литай важно пожал руку Вэлиану.
Когда мы покинул дом моих новых друзей, обед уже миновал. Часть пути мы шли молча. Говорить мне почему-то не хотелось. Но все же любопытство взяло верх.
— Расскажи, — просто попросила я.
— Я уж думал, ты никогда этого не произнесешь, — хмыкнула маг. — Когда ты вчера рассказала эту историю, я сначала ушел к себе в комнату, долго думал. Потом заглянул к себе в департамент. Отдал распоряжение собрать сведения об этой семье, о булочнике и вообще о положении дел в Салави. В итоге выяснилось, что согласно документам, дом в котором жили эти люди, уже был снесен и деньги под это были выделены.
— Но как же так? — возмутилась я. — Он же стоит.
— Уже нет, — бросил Вэлиан и продолжил рассказ. — У меня состоялся весьма интересный разговор с градоначальником Салавя. Очень интересные здесь творятся дела. В общем, другой у них теперь градоначальник.
Я бросила на него удивленный взгляд.
— Что касается того булочника. Тот еще жук. Ворует, скрывается от налогов. Думаю, в ближайшее время проблем ему хватит. Также выяснилось, что муж Истаны исправно платил налоги. А вот его соседу очень хотелось заполучить его мастерскую. Он и написал кляузу в стражу. А те особо разбираться на стали. А сапожная мастерская перешла к господину Гортру. Он выкупил ее за бесценок у Истаны.
— Но ведь это несправедливо, — воскликнула я.
— Я тоже так подумал, — живо кивнул Вэлиан. — Поэтому рано утром навестил этого славного господина. Он во всем признался и даже вернул деньги, которые Истана недополучила от продажи мастерской. Их хватило на этот домик и еще на какое-то время хватит. Вот как-то так! Правда, муж к ней уже не вернется. Умер в тюрьме.
— Жаль, — загрустила я, но тут же встрепенулась. — Но почему ты мне ничего не сказал вечером? Я-то думала, ты не хочешь им помогать.
Я опустила виноватый взгляд.
— Я знал, что ты не отступишься. Дров наломаешь, но поможешь им.
— Спасибо, — тихо произнесла я.
— Да не за что, — передернул он плечами. — Пора провести ревизию в этом городке и вообще в подобных городах.
— Постой, — встрепенулась я. — Это получается, ты сегодня ночью не спал?
— Ну, получается так, — Вэлиан бросил на меня короткий взгляд. Мое сердце защемило от благодарности и нежности к нему. Я молча взяла его за руку и прижалась к нему. Маг недоуменно посмотрел на меня, но промолчал. Впрочем, и руки не выдернул, лишь слегка сжал мои пальцы. Так мы и шли до самой гостиницы. Там тер Одаст заказал ужин на две персоны в свой номер. Я бросила на него удивленный взгляд.