в мантиях как у Хелиора. Все как один — худые и вымотанные, особенно в сравнении с обычными рыцарями или солдатами.
Нас впустили только по пропуску, который предъявил командир Райвир. Сопроводили торговцев в гостевой дом, в глубине поселения, а отряд рыцарей и нас с Браном провели в штаб.
— Райвир! — раздался громкий бас, как только мы вошли в просторный кабинет главы ордена — Жук ты этакий! Разобрался со стаей гоблинов! Молодец. Хвалю.
— Рад стараться! — гаркнул Райвир в ответ.
— Так, а это ещё кто? — Глава ордена оценивающе смерил взглядом меня и Брана.
— Я отчитался о них в докладе, глава, — Райвир чуть нахмурил брови — это люди с фермы, которые помогали нам в зачистке гоблинов.
— А! Припоминаю. — протянул здоровяк в доспехах, именуемый тут главой — Ну, с магом всё понятно, а женщину-то сюда зачем привели?
Все непонимающе начали переглядываться. Райвир смотрел на главу, глава то на командира рыцарей, то на меня, ребята друг на друга. А я смотрела прямо в глаза этому козлу, который сговорился с купцом о продаже сестры Артора, и пытается сейчас меня унизить. Как, бишь, его там звали? Глава рыцарского ордена святого Асмота, герцог Эльманур?
— Ваша светлость, вы ошиблись — расплылась я в улыбке, чувствуя почти физически, как слова превращаются в яд — МАГ — ЭТО Я.
Герцог Эльманур изменился в лице, от чего вся его добродушность слетела, выгнул бровь и несколько секунд таращился на меня не отрывая глаз и не моргая. А затем чуть заметно стиснул зубы и продолжил разговор с Райвиром, так словно меня не было в комнате и я не указала на его очевидную ошибку.
— Командир Райвир, гражданских надо было отправить в гостевой дом. — сквозь зубы процедил глава.
— Прошу прощения, но мистер Бран хотел бы получить назначение в рыцарский орден, для этого я должен был представить его вам, — начал объяснять Райвир — а госпожа маг, уже получила знак второй ступени и должна быть представлена вам официально. Строго говоря, мисс Антанати уже находится на службе у короны, и не является гражданским лицом.
— Ох, вот оно как, — вымученно выдохнул герцог и потёр свой подбородок, на котором росла редкая бородка. — Райвир, зайдешь ко мне позже. Господа рыцари, мисс… — Эльманур презрительно хмыкнул и специально не стал произносить слова «госпожа» и «маг», а моё имя отчеканил по-слогам — … Ан-та-на-ти. Прошу, располагайтесь в гостевом доме, отдыхайте. Безопасную ночь и провиант мы вам обеспечим, но, как мне помнится, вы утром уже уходите с караваном. Можете быть свободны.
Он махнул рукой в сторону двери. Райвир и рыцари поклонились, Бран сделал тоже самое, а я осталась стоять ровно. От таких моих действий лицо у герцога перекосило. А я лишь хмыкнула и ушла вслед за всеми из кабинета главы ордена рыцарей.
Неприятный тип. Да, широк в плечах, наверняка высок, да и внешность у него аристократическая. Плавные черты лица, тонкие губы, прямой нос и волевой подбородок. Только вот взгляд его серых глаз, впивался словно льдинки и был столь же холодным. А уж надменности в нём — хоть отбавляй.
Встречаться с ним снова я не собиралась, как и извиняться за своё поведение. Слишком много чести, для такого рода человека.
— Мисс Антанати, — ко мне подошёл Райвир — вы были грубы с герцогом. Прошу больше так не делать.
— От чего же? — захлопала я ресницами, — по-моему я всё сказала правильно. Разве нет? И не собираюсь я с ним больше пересекаться. Завтра по утру соберёмся и уедем отсюда. Так?
— Так, — нехотя признал командир рыцарей, — однако, это наше начальство, и более того герцог Эльманур является племянником самого короля, так что злить его не нужно. Слишком влиятельный человек.
— Угу, — кивнула я, — а ещё надменный и противный.
Прям кожей почувствовала как Райвир сверлит меня недобрым взглядом. А я что? Я ничего.
— Ой, а вы мне карту леса покажете? — перевела я тему, на более безопасную и выгодную для меня.
— А это ещё зачем? — буркнул Райвир.
— Понимаете господин командир рыцарей, Хелиор сказал что мы не так уж и глубоко в лесу, а я хотела бы узнать насколько велик лес, раз мы всё ещё находимся у его края. — выдала я тираду, которую заготовила как только узнала что мы в относительно дальней точке от центра леса. Видела как командир Райвир снова нахмурился, как сосредоточено изучал моё лицо и наконец сдался.
— Хорошо, — вздохнул он — Хелиор, покажешь мисс Антанати карту леса. А теперь все по своим местам! Бран, ты идёшь со мной.
И, таким образом, мы все разошлись в разные стороны. Рыцари ушли в сторону двухэтажных домов, Райвир и Бран вернулись в штаб, а Хелиор проводил меня в гостевой дом, где уже расположились торговцы и купец со своим помощником.
Я заняла оставшуюся свободную комнату на первом этаже, рядом со входом в дом. Хелиор вернулся спустя несколько минут и принёс мне карту местности. Мы расположились за столом на кухне и маг развернул небольшой свиток. На нём большая часть была выкрашена в зелёный и подписана «леса Олдонора». Снизу, у кромки леса, была чёрная полоса, которую подписали как «терновое ущелье», а недалеко от него, вглубь леса, нарисовали несколько домов и башенку — штаб.
— Тут пролегает ущелье, так что объездную дорогу через него пришлось прокладывать вглубь леса, — пояснял Хелиор, водя пальцем по пергаменту, — это наш штаб. Видишь как близко он от самого ущелья? А тут дорога в столицу. Штаб рыцарей служит перевалочной станцией для путников, а ещё он находится на равном удалении от столицы, заставы, и Лорна. Таким образом, штаб может контролировать передвижения торговцев, бандитов, гоблинов и прочих, а также осуществлять необходимую помощь при чрезвычайных ситуациях. Мы, кстати, получили послание о нападении гоблинов с вашей фермы, когда были на пути к заставе. Поэтому получилось приехать так быстро. Из штаба к вам мы бы добирались дней пять, не меньше.
— А в этой части леса ничего нет? — ткнула пальцем в зелёное пятно.
— Эта территория мало разведана, но и она, по предположениям, не является центром леса. — выдохнул Хелиор.
— Ясно, — задумалась. Теперь понятно в какую сторону двигаться, но не понятно как потом оттуда выбираться — Спасибо что объяснил, это очень интересно.
— Не благодари, мне в радость помогать тебе, — улыбнулся рыцарь-маг, а я впервые за всё время увидела блеск в его глазах.
До самого ужина из дома я не выходила. Пыталась придумать что предложить дриадам, если их встречу. Но в