class="p1">От чего-то мне не давало покоя его любопытство. Но продолжившаяся беседа быстро расставила всё на места.
— Мне тут птичка на хвосте принесла, — начал он стреляя в меня глазами — что некая госпожа маг, на арене разжилась неприлично большим капиталом…
— Полагаю что эта птичка — Крыса? — уточнила у наёмника, а тот только кивнул на мой вопрос — Дайте угадаю. Крыса нанял вас чтобы убить меня, и забрать выигрыш?
— Что-то вроде этого, — снова кивнул Бруман — только не убивать, а просто забрать мешок с золотом. При условии что вы, госпожа маг, сами его отдадите нам. Добровольно…
— А если не отдам?
— Тогда мы заставим. — Просто пожал плечами наёмник.
— И сколько Крыса обещал вам за эту работу?
— Половину, от того что будет в мешке.
— Хорошо, — улыбнулась я и кинула свою сумку наёмнику. — Деньги внутри.
То-ли я настолько глупо выгляжу, то-ли ещё что, но Бруман без задней мысли полез в сумку. Только вот он даже не смог её открыть, не то чтобы что-то взять. А за эту секунду я оказалась у него за спиной и приставила лезвие меча к горлу.
— Крысу, я пущу на фарш, как ему и обещала, если он посмеет угрожать мне. — зашептала ему на ухо и надавила на лезвие чуть сильнее, когда Бруман было дернулся. — Вам такое же предупреждение.
Наёмник сглотнул, от чего лезвие порезало кожу. По клинку тут же побежала тонкая красная дорожка крови.
— Ясно. — сухо выдавил Бруман, одной рукой передавая мне мою сумку, а другую убирая со своего меча и поднимая вверх — Крысе передам что ничего не вышло.
Я приняла сумку и убрала меч в ножны, перед этим не забыв обтереть. Из сумки достала кристалл и дала в руку Бруману.
— Лечебный. Приложи к порезу, а то у наших могут возникнут вопросы. — Вернулась на своё место у костра и медленно начала опутывать нитями манны все повозки, карету и снаряжение.
Я плела свою паутину, словно хищный паук. Теперь надо держать ухо востро, а лучше знать все тайны, которые несли с собой все участники каравана. Крысу я прирежу как-нибудь потом, когда удастся вернуться в Лорн, а пока пусть живёт.
Утро прошло суетливо, за сборами не заметила как все выстроились и двинулись дальше по тракту. К концу третьего дня пути мы наконец-то добрались до кромки вечного леса Олдонора.
Зрелище было впечатляющее! Я ещё никогда в жизни не видела настолько громадных деревьев. Тёмно-коричневые стволы уходили так высоко в небо, что за их верхушки цеплялись облака. Внизу, основание ствола было настолько широким, что и сотни человек могло не хватить чтобы обхватить его.
«Антадрунаи» — услужливо подсказало «знание» название этих исполинов. Или если перевести с древнего языка — «дерево гигантов». Между ними росли деревья поменьше, а также куча мелких кустов и папоротник. Но из-за плотной кроны антадрунаи, свет в лес Олдонора практически не попадал.
На карете и повозках зажгли магические светильники, а я и Хелиор запустили светлячков. Правда его светлячки от моих отличались, потому что своих я создавала из манны и света, а Хелиор, как маг воды и земли, сделал их на подобии мыльных пузырей, от чего те плавно скользили вдоль каравана.
За эти три дня я разузнала всё про всех наших попутчиков. Бруман, а также его младшие братья Брик и Хошит, действительно отказались от идеи обокрасть или убить меня. Это радовало, теперь не придётся следить за их действиями. Торговцы и кучеры ничего особенного не обсуждали, кроме своих повседневных дел и ночами рассказывали друг другу страшные истории про лес Олдонора.
Рыцари и Бран особо не разговаривали на отвлеченные темы, которые не касались бы нашей задачи, за исключением одного любопытного разговора на второй день пути. Артор и Хелиор рассказали о том, что я дала им «от ворот поворот», и теперь им нет смысла соревноваться между собой. Франш на это высказался, что готов тоже попробовать приударить за мной, на что Фленг отозвался весьма скептически, сказав: — «Раз уж у этих двух не вышло, то тебе и соваться не стоит!». Не то чтобы мне не нравились эти мужчины, но в качестве пары, я не рассматривала ни одного из них. Бран в свою очередь поделился с ними тем, что тоже получил от меня отказ. Ребята ему искренне посочувствовали. Разговор прервал командир Райвир, и после этого, тема не поднималась.
А вот сам купец с его доверенным, действительно строили планы. Не масштабные и гнусные, конечно, но тоже не приятные. Из их разговоров я поняла, что у Артора есть младшая сестра, леди Астория, которая на три года оказалась младше меня. И которой очень заинтересовался этот самый купец, которому, на минуточку, было уже за сорок! Он придумал план, как обязать Артора и Райвира поддержать его кандидатуру в мужья. По своим связям, этот слизняк уже заручился поддержкой герцога Эльманура — главой рыцарского ордена святого Асмота. Который имеет влияние как на Райвира, так и на его племянника.
Сам план был прост как пробка. Где-то на подъезде в столицу на них якобы нападут бандиты, купец свалит всю вину за это на рыцарей, и потребует компенсации. А так как ни Райвир, ни Артор не имеют большого имущества, глава ордена посоветует им решить данную ситуацию, продав младшую сестру Артора замуж за этого старика. Их план прост и надёжен, но ему не суждено сбыться, так как я помешаю его исполнению. Главное — продолжать следить за этими тараканами.
— Привал! — скомандовал Райвир, когда мы заехали достаточно глубоко в лес. — Повозки и карету выставляем П-образно, лошади должны быть на виду! В лесу Олдонора водятся ночные хищники, не будем им давать лёгкой добычи.
В стороне от дороги была оборудована поляна, видимо это частое место для ночлега у путников. Тут даже привязь для лошадей обустроили и место для костра было выложено камнями. Я привязала Мрака, сняла с него упряжь и, как можно незаметнее, скормила несколько свиных рёбрышек. На этом мои личные запасы мяса иссякли. Нужно будет отпустить однорога на охоту, но как это сделать, когда вокруг столько лишних глаз, оставалось продумать.
Вечер прошел в суете. Готовка, обустройство лагеря и наконец, после ужина Райвир снова распределил нас на дозор. В этот раз я попала в пару к Артору. Мы должны были заступить где-то в середине ночи и я решила, что немного расслабиться перед этим не помешает.
— Артор! — громким шёпотом подозвала рыцаря. — Прикрой меня перед Райвиром, я тут