Мне снилось, что синеволосый альдор, едва мной завладела дрема, перебрался вместе со своей лежанкой поближе и принялся рассматривать. Его взгляд был таким, словно он пытался запомнить каждую черточку моего лица, в то время как в льдисто-голубых глазах отражалась почти звериная тоска.
Это казалось настолько реальным, что я завозилась, начиная просыпаться, но окончательно проснуться мне не дали. Лежащий рядом мужчина поднял руку и, не касаясь, провел кончиками пальцев над моим лицом, а затем я услышала тихое:
— Спи, маленькая Избранная, и позволь мне охранять твой сон этой ночью. Ведь она у нас последняя.
Мне захотелось ответить ему, сказать что-нибудь, но вместо этого крепко заснула.
***
А когда проснулась поутру, ничего не говорило о том, что мое ночное видение было реальностью. Лежанка исса Лейда была на том же самом месте, где находилась вчера, когда я засыпала, а сам он уже не спал, терпеливо дожидаясь пока высплюсь и открою глаза.
— Завтракай, Дарья, нам пора идти дальше, — сказал тот, когда я, приведя себя в порядок (насколько это вообще было возможно в нынешних условиях), вновь подсела к горящему костру.
Есть пришлось остатки вчерашней похлебки, ибо ничего другого не было, а пока черпала ложкой густое варево (вкусовые качества которого, несмотря на прошедшее время отнюдь не стали хуже), ждала обещанного разговора, но сидящий напротив мужчина молчал. Молчала и я, потому как навязываться и напоминать о том, о чем тот говорил вчера, не стала. Зачем? Вряд ли Арьен забыл о своих словах, а если до сих пор ничего не сказал, то либо передумал заводить тот самый обещанный разговор, либо просто отложил его до какого-то определенно момента.
Последнее мое предположение, как показали дальнейшие события, оказалось верным. Мы успели протопать не меньше двух часов, с момента выхода из пещеры, когда идущий впереди альдор вдруг остановился и обернулся ко мне.
— Что случилось? — не поняла причины его остановки, и принялась недоуменно осматриваться, пытаясь найти ее, но не находила.
В данный момент мы стояли у выхода из ущелья, за которым начинался густой и какой-то мрачноватый лес. Стоп! Лес?.. Уж не здесь заканчиваются земли альдоров? Неужели, мы достигли-таки границы?
— Дарья! — привлек мое внимание представитель этой самой расы.
— Да? — обернулась я к нему, оторвавшись от разглядывания непривлекательной местности, которая начиналась там, где заканчивались горы.
Оказывается, пока я изучала путь, по которому мне предстояло отправиться уже в одиночестве, исс Лейд успел подойти. Он стоял сейчас так близко, что я могла протянуть руку и коснуться его.
— У меня для тебя есть небольшое напутствие и подарок, — спокойно произнес мужчина. Его лицо по-прежнему осталось бесстрастным, но вот по блеску в глазах я поняла, что тот волнуется.
— Говори, свое напутствие, — я невольно улыбнулась, вспомнив первый из данных им мне советов. — И что за подарок?
— Вот, — только и произнес он, протягивая ко мне свою руку, которая была сжала в кулак. В нем явно что-то было.
Заинтересовавшись, я подала свою руку, раскрытой ладонью вверх, и мгновением позже на нее упала вещица, исчезновение которой с косы этого конкретного нелюдя, меня недавно так волновало.
— Ен, зачем? — я подняла на того удивленный взгляд.
— Ну, я заметил твой интерес к данной вещи и решил, отдать ее тебе, — просто ответил синеволосый альдор, однако я каким-то шестым чувством ощутила, что он недоговаривает.
— Но ведь это не просто шнурок для волос, так?
— Не просто, однако истинный смысл этой вещи я тебе раскрывать не стану, потому что не хочу чтобы это знание как-то повлияло на твои дальнейшие решения и действия.
— Арьен, я не понимаю! — нахмурилась я, глядя в льдисто-голубые глаза стоящего напротив нелюдя.
— Знаю. Но так надо. Так будет правильно.
— Правильно? О чем ты?
— О том, что свой путь испытаний ты еще до конца не прошла. И быть может случится так, что на нем ты встретишь того мужчину, кто предназначен тебе высшими силами в пару. Однако знай, что предназначение — это не обязательство. Выбор, остаться с ним или нет, будет в любом случае за тобой. Никто не может заставить тебя, помни об этом! Слушай свое сердце, но и о разуме не забывай.
— Ты меня совсем запутал! — потрясла я головой и сжала пальцы, пряча в кулаке подаренный шнурок с шестью камушками.
— Ничего, ты со всем разберешься, — губ исса Лейда коснулась чуть насмешливая, но в то же время грустная улыбка.
— Разберусь, куда ж денусь, — проворчала, глядя на него.
— Верный настрой, — последовал одобрительный кивок. — А сейчас тебе пора.
Закусив губу, потому что в носу отчего-то начало щипать, я кивнула, а затем, быстро отвернувшись, дабы синеволосый альдор не заметил моей слабости, спросила, кивнув на лес:
— Это все еще земли маркиза?
— Да, — раздался ровный ответ у меня из-за спины, — но это самая их окраина, и если ты будешь все время двигаться по левую руку от гор, очень быстро выйдешь на земли барона Раскета. Я не знаю по какой причине ты бежишь от мркиза Рассиля, однако даже покинув его земли я бы не советовал тебе расслабляться. Барон — старик, и за своей территорией уже много лет следит весьма посредственно. На ней, насколько мне известно, можно встретить как разбойников, так и хищников.
— Просто чудесно! — тяжело вздохнула я, поворачиваясь к собеседнику. — Попасть из огня да в полымя. Всю жизнь мечтала!
— Прости, Дарья! Мне жаль, что я больше ничем не могу тебе помочь, — тот посмотрел на меня долгим взглядом и тоже вздохнул. — Твой путь Избранной, тебе придется пройти самой. В противном случае последствия могут быть весьма неприятными, причем в первую очередь для тебя же.
— Ну, раз все обстоит так серьезно, то тогда давай прощаться, Арьен исс Лейд! — усмехнулась я, глядя на мужчину, вот только вышло у меня это совершенно безрадостно. — Спасибо тебе за помощь! Если бы не ты, то моя жизнь закончилась на той встрече с уаром.
— Я не стану говорить тебе прощай, Избранная Дарья, — покачал головой альдор, делая еще один шаг ко мне и останавливаясь совсем близко. — Я хочу и буду верить, что мы еще встретимся. Прошу, сохрани мой подарок, как память, и знай, что есть тот, кто всегда будет ждать твоего возвращения. Тебе нужно только захотеть, а способ найдется.
— И снова ты говоришь загадками, Ен. Почему нельзя сказать прямо?
— Потому, что я не могу, Дарья! Хотел бы, но не могу.
— Ну, раз так, то и я прощаться не стану. Кто знает, быть может однажды наши пути еще действительно пересекутся.
Подарив мужчине улыбку я спрятала в карман штанов его подарок, поправила на плече вещевой мешок и, развернувшись, зашага прочь, ощущая спиной пристальный взгляд.
Чувства у меня при этом были странными, но я пока что задвинула те куда подальше, решив проанализировать их, как и слова, сказанные альдором, позднее. Сейчас нужно было убраться с земель маркиза, не попавшись при этом ему или его людям в руки. Одного раза мне хватило и повторения не хотелось. А еще хотелось знать, насколько я застряла в этом мире и когда произойдет следующий переход?
Помня о рекомендации, выданной мне иссом Лейдом, старалась держаться левой стороны, что ближе к горам, одновременно с этим чутко прислушиваясь к лесным звукам и вертя головой по сторонам, дабы не пропустить появления опасности на горизонте и успеть вовремя среагировать. А вот ловушек я тут совершенно не ожидала обнаружить, за что и поплатилась.
Когда вокруг ноги внезапно что-то обвилось, а потом меня буквально вздернуло вверх, одновременно с этим переворачивая головой вниз, я только и успела, что коротко взвизгнуть. Голова, от столь резкой перемены неба с землей, закружилась, в ушах зашумело, а перед глазами замелькали черные точки. Вдобавок ко всему, меня едва не придушило моим же вещевым мешком, который, запутавшись вокруг шеи и одного плеча, повис, всем своим пусть и не слишком большим весом стремясь к земле.