— У этих, — последовал короткий кивок на людей маркиза, — считать память, а затем добить. Самим аристократом я займусь лично, и помогите уже кто-нибудь Избранной, а то на нее смотреть страшно.
Одна из фигур в плащах тут же отделилась от группы, шагнула ко мне и, откинув капюшон, опустилась рядом. А я взглянула на длинные светлые волосы, из которых выглядывали острые кончики ушей, совершенные черты лица, на котором выделялись миндалевидной формы фиалковые глаза, и поморщилась. Передо мной вне всяких сомнений был эльф.
— Леди, что то не так? — певуче произнес мужчина, явно удивленный такой моей реакцией.
— Ничего, — прохрипела я своим пострадавшим горлом. — Лечите уже.
Улыбнувшись уголками губ, в ответ на мое ворчание, тот принялся за дело. Меня буквально окутало мягким теплом, которое подействовало умиротворяюще, от чего сразу же заклонило в сон. Но я совершенно не представляла себе, как можно взять и заснуть в обществе стольких совершенно незнакомых мужчин, поэтому старательно пыталась побороть ту самую сонливость.
— Леди, не сопротивляйтесь моей магии, — мягко произнес эльф, колдуя над моим лицом, а потом и вовсе подхватил, когда я, покачнувшись, потеряла равновесие.
То, как меня укладывают на землю (к счастью не на голую, а что-то при этом подстелив) стало последним осознанным ощущением, потому что дальше мой измученный организм решил, что с него хватит, и сознание просто отключилось.
Глава 17
Отправившись в неосознанку, я пропустила весьма интересный разговор, который состоялся между двумя плащеносцами.
— Дарлан, как она? — несколько раздраженно спросил предводитель отряда Следящих, кивнув на лежащую на плаще товарища молодую женщину.
— Сейчас уже неплохо. Все травмы смертной я залечил, но ей определенно нужен хороший отдых. Организм сильно истощен.
— Отлично. Значит она уже сегодня сможет продолжить путь.
— Отлично? — хмуро переспросил светловолосый мужчина, поднявшись на ноги. — Майсар, ты вообще слышал, о чем я только что сказал? В физическом плане, смертная здорова — это действительно так, но ей все равно нужен отдых. В противном случае за психическое здоровье Избранной я не поручусь!
— В следующем мире передохнет, — последовал холодный ответ. — Приведи ее в чувство!
— Майсар, да что с тобой? Прояви милосердие, и дай бедняжке хотя бы несколько спокойных часов на отдых! Чем она тебе так не угодила?
— Чем? — хмуро переспросил мужчина, вновь бросив взгляд на ту, обморок которой уже успел перейти в весьма крепкий сон. — Быть может как раз тем, что Избранной стала слабая женщина. Или тем, что эта женщина просто есть. Вот смотрю на нее и не понимаю, почему она? Почему стихии избрали ее? Какая от простой человечки может быть польза, кроме вреда?
— А я не понимаю, какая тебе разница, кого на этот раз избрали стихии? Мужчина или женщина — не все и равно? Наша задача состоит не в том, чтобы оценивать сделанный высшими силами выбор, а следить, чтобы Избранный честно прошел все отведенные на его долю испытания. И вообще, чем возмущаться имеющейся кандидатурой, лучше скажи, что удалось выяснить из памяти аристократа, превращенного тобой в марионетку?
— Дарлан, а тебе не кажется, что ты забываешься? — вкрадчиво поинтересовался первый из семерки Следящих.
— Это не я забылся, Майсар — это ты ведешь себя странно, неужели сам этого не видишь? Вместо того, чтобы делать работу, которая на нас возложена, ты стоишь и рассуждаешь об Избранной. И, знаешь, что я думаю?
— Ну просвети меня, раз ты такой догадливый! — раздалось язвительное в ответ.
— Думаю, что все дело отнюдь не в поле нынешнего избранника стихий, а том, кто она для тебя. Прежде, я не замечал за тобой каких-то особо сильных чувств по отношению к женскому полу. Обычно, ты их просто используешь в угоду себе, не отвлекаясь на эмоции, а тут вдруг такое. Это тебе ничто не напоминает, нет?
— Нет! — ледяным тоном отрезал Майсар, — и хватит уже о смертной.
— Как скажешь, — пожал плечами светловолосый Дарлан. — Так, что там, с человеком?
— Его нанял Кайрис ил`Мар, из Заоблачного мира, чтобы убрать Избранную.
— Заоблачный мир? Род ил`Мар? Что же они никак не успокоятся-то? Уж сколько веков минуло с момента Суда над этими высшими элсирами! Или те думают, что если один раз им повезло, и за совершенные деяния весь род ил`Мар не вырубили под корень, то так будет и на этот раз?
— Не знаю, о чем они там думают, сидя в своих воздушных замках, но видимо придется напомнить кое-кому, чем чревато нарушение Правил, что были установлены задолго до того, как их мир стал одним из открытых. Что на одну силу, всегда найдется другая, куда большая.
— Согласен. Смертного же, как я понимаю, придется пустить в расход? — вопросительно приподнял одну из светлых бровей эльф.
— Как и всякого, кто попытается тем или иным образом изменить ход испытаний, проходимых Избранным, — равнодушно пожал плечами ведущий семерки Следящих и отвернулся чтобы уйти. Однако прежде, чем сделать это, добавил: "И вообще, хватит разговоров! Приводи смертную в чувство. Ей, как и нам, пора продолжить свой путь".
Неодобрительно покачав головой, глядя в спину уходящему товарищу, Дарлан опустился на корточки перед спящей женщиной и, коснувшись ее плеча, чуть сжал его.
***
Проснулась я от легкого прикосновения и далеко не сразу поняла, где нахожусь. А когда поняла, медленно села, настороженно глядя на нелюдя, что сейчас находился рядом и при этом внимательно смотрел на меня.
— Что? — спросила, нахмурившись, и старательно давя желание поежиться под его взглядом.
— Сожалею, госпожа Избранная, но я был вынужден вас разбудить, — мягко произнес тот и, поднявшись на ноги, протянул руку, предлагая мне свою помощь дабы подняться.
Отказываться не стала, но отнюдь не по причине того, что мне захотелось подержаться за руки с красавцем-блондином, а потому, что была не уверена в собственных возможностях. Я не знала, смогу ли без посторонней помощи подняться после пережитых "приключений".
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался у меня мужчина, глядя как я переминаюсь с ноги на ногу, дабы оценить положение своего тела в пространстве.
— Нормально, благодарю, — коротко кивнула, не став говорить о той чудовищной усталости, что сейчас ощущала. Но это было мелочью по сравнению с тем, что после лечения эльфа у меня ничего не болело и исчезли даже мельчайшие ранки. Даже и следов не осталось от того кошмара, через что мне пришлось пройти.
Вспомнив о пережитом, о маркизе и его людях в частности, начала обводить взглядом лагерь, который прежде им принадлежал, но никого кроме плащеносцев в нем не оказалось. Те же замерли по периметру молчаливыми тенями и словно бы чего-то ждали.
— А где… — начала говорить я, намереваясь выяснить что стало с нападавшими, когда увидела то, от чего желудок буквально прыгнул к горлу, заставив поспешно зажать ладонью рот. Те, о ком я собиралась спросить, нашлись. Повешенными. Все трое.
— Боже мой! — сглотнув, ставшей вязкой слюну, выдавила я и поспешно отвернулась, потому как зрелище это было определенно не для слабонервных. Я себя к таким не относила, но и смотреть спокойно на раскачивающиеся на деревьях трупы, тоже не могла.
— Весьма неразумный поступок, госпожа Избранная, пытаться давить на жалость нам! — раздался вдруг из-за спины язвительный, с нотками пренебрежения мужской голос, от которого мое сердце на миг замерло, а потом радостно пустилось вскачь, что было совершенно нелогично, учитывая то, как именно эти слова были произнесены.
— Все здесь присутствующие прекрасно осведомлены, что вы сами двоих из этих людей практически отправили на встречу с предками, а теперь отворачиваетесь и пытаетесь показать, что вид повешенных шокировал вас?
"Глупой мышце слова не давали!" — мысленно цыкнула я на собственное сердце, которое продолжало вести себя ненормально, и неторопливо обернулась.