— А у вас вода ещё осталась? — жалобно спросила Таня.
— Нет, ты всё выпила! — отрезал Мелкий.
— Жопа! — опустилась до нашего уровня эта, несомненно, образованная девушка.
Мы двигались в сторону Пущи, всё дальше и дальше забирая на запад. И я впервые обратил внимание на то, что всё вокруг медленно меняется. Всё меньше было зелёного, ярко-оранжевого и фиолетового, и всё больше преобладали грязно-жёлтые, бурые и серые цвета.
Я не был большим любителем природы на Земле, но тут даже городской житель заподозрит неладное. И либо вокруг нас начинается засуха… Либо лето стремительно двигалось к своему логическому концу. И пекло вокруг было не разгаром жары, а предвестником скорой осени.
Сто семьдесят семь дней!.. Сколько длится год на этой планете? По словам СИПИНа, он похож по продолжительности на земной. Предположим, что год длится от трёхсот до четырёхсот дней. Это вполне можно назвать «похожим на земной год». Даже в самом длинном варианте из предложенных — середина года не за горами.
Если год брать именно земной, то у нас уже должна была наступить осень. Но если смотреть на окружающую природу — всё-таки дело, скорее, к финалу лета. Эдакий конец июля, начало августа. А ведь мы ещё до сих пор не разработали календарь! А это ведь тоже достижение! Покруче, чем открытие всяких месторождений.
Мы даже сутки определяем примерно — то есть, на глазок. Впрочем, я точно знал: сутки здесь короче. И не потому, что как-то высчитал. Просто мои биологические часы подсказывали, что часа-двух в день мне явно не хватает. Наверное, найдутся те, кто посмеялся бы и сказал, что это слишком субъективное восприятие действительности…
Но мне хватит и такого. Рад буду ошибиться. Но если я прав, то вообще не удивлюсь. Тем более, уже все кому не лень заметили, что с определённого момента дни становились всё короче.
— Я тут умру… — трагическим голосом оповестила нас Таня.
И, предусмотрительно выбрав валун поровнее, картинно упала на него. Прямо как барышни прошлых веков на руки благородным господам.
В принципе, получилось красиво… Мы с Мелким, во всяком случае, обязаны были пустить слюну на красивые девичьи формы, распластавшиеся по валуну.
Но тут такое дело… Если уж собрался куда упасть на незнакомой планете — сначала стоит потыкать в это место палкой.
Валун резко дёрнулся. Молниеносно отрастил короткие членистые ножки, а затем выпростал из-под себя две конечности с клешнями — и резво повернулся к нам… В общем, к ногам и клешням прилагалось ещё отверстие в панцире. Как раз там, где у нормальных живых существ торчит голова.
А у этой неведомой зверушки торчала трубка. Заканчивалась она отверстием, по краям которого виднелись кривые манипуляторы. Видимо, чтобы удобнее было подпихивать добычу внутрь.
Таня завизжала, немедленно вернувшись в сидячее выражение. Однако на удивление быстро оценила диспозицию и замерла на месте, испуганно подтянув ноги к груди. Одна из клешней «валуна» тем временем медленно раскрылась и навелась на девушку. А я и Мелкий всё ещё пытались прийти в себя: внезапно как-то вышло… Давненько я не встречал движущихся камней и их дальних родственников.
Спас положение, как обычно, Русый. Пока мы шли, он где-то шарился по округе. А вот на визг явился незамедлительно.
При этом двигался он почему-то боком, поджимая переднюю лапу к груди и тоже повизгивая. Но никаких ран на нём видно не было. Похоже, он просто снова нашёл, чем упороться от скуки. И теперь существовал в воображаемой реальности, которая хоть и соприкасалась с нашей — но лишь частично…
От вида моего питомца все, прямо скажем, офигели. Даже «камень на ножках»: всё-таки не каждый день можно увидеть бестию, которая изображает из себя одновременно краба и кенгуру.
Правда, даже в таком малоадекватном состоянии Русый верно оценил свои шансы на победу. И резко изменил курс, собираясь проскакать боком мимо потенциального врага. А тот начал поворачиваться вслед бестии. Чем открыл мне и Мелкому бок, а заодно щель двух сегментов панциря — ну и торчащие из щели ноги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вот туда-то, в щель, Мелкий и умудрился всадить все шесть пуль из револьвера, прежде чем я успел снять с плеча винтовку. И какая-то из пуль, вероятно, зацепила какой-то важный нервный узел. Местный крабокамень затрясся, а потом резко подпрыгнул, сбрасывая со спины девушку.
Забив на винтовку, я кинулся ловить учёную: уж больно хорошо и высоко она полетела. И не факт, что не сломала бы шею, приземлившись. А ведь на этой шее — полезная голова. Хоть там, внутри, и одна ботаника, но и она нам на дикой планете очень пригодится!..
А Мелкий, не веря в свою удачу, принялся перезаряжать револьвер. В то время, как краб упал на спину, судорожно задёргав ногами и клешнями.
Таню я поймал… Не скажу, что красиво — как те самые благородные господа из прошлого. Зато эффективно: не дал ей долететь до земли. Мелкий как раз успел перезарядиться, Русый — скрыться в траве, а краб — издохнуть.
Однако даже в дохлом виде он вызывал у Тани лютый ужас. И как только я сгрузил её на землю, девушка сразу же взвизгнула и спряталась за мной.
— Что э-т-то? — дрожащим от ужаса голосом спросила она.
— Это — труп… — рационально объяснил Мелкий, подбирая с земли камень.
Этот немудрёный снаряд он и запустил в поверженного краба. А следом ещё с десяток таких же.
— Если это труп, то зачем ты его камнями побиваешь? — высунув из-за меня голову, поинтересовалась Таня.
— Эх, дерёвня… Камнями побивают ещё живых! — не согласился Мелкий. — А я, типа, бросаюсь камнями. Проверяю, сдох он или чо!
От вывертов его логики Таня быстро-быстро заморгала, а затем нервно потрясла головой. Зато на некоторое время замолчала. И даже перестала изображать из себя умирающую царевну. Что, в свою очередь, позволило нам без приключений пройти ещё пару километров.
До Страшной Пущи оставалось совсем немного. Местность стала более ровной, а ещё теперь местами попадались небольшие рощи деревьев. В одну из них и было решено вызвать капсулу Мелкого.
Ещё некоторое время мы старательно прятались от солнца в тени грибной шляпки. Надо было дождаться, когда с неба прилетит долгожданный транспорт.
А затем Мелкий открыл нам дверь, напомнил, чтобы из капсулы до отлёта (а тем более, после) не выходили — и, плюнув нам вслед, отправился пешком в Алтарное.
Дневник Листова И. А.
Сто семьдесят седьмой день. В тесноте между добычей и принцессой.
Больше всего повезло Русому. Этот подлец сразу просочился куда-то вглубь жилища между кучами добытого добра и улёгся там спать.
А вот нам с Таней приходилось жаться у выхода…
— Пить хочется! — пожаловалась девушка.
— Вообще-то где-то тут был шланг от биде, — вспомнил я расположение удобств у Мелкого.
— Фу! Биде — это для подмывания половых органов! — возмутилась Таня.
— А у Мелкого биде — это для воды! — возразил я, а затем добавил, чувствуя острое желание защитить репутацию друга: — У меня тоже так было, когда баллов не было! Очень практичное решение! Сейчас…
— Что ты делаешь⁈ — возмутилась девушка.
Вообще-то я пытался поменяться с ней местами, чтобы добраться до источника воды… Но когда Таня спросила — сразу понял, что выглядит всё несколько двусмысленно.
— Ты, конечно, парень симпатичный! Но мы с тобой почти незнакомы! — немного покраснев, замялась Таня.
— Эм-м-м… — не то чтобы я сильно смутился, но некоторое смущение испытал. — Просто… Нам надо поменяться местами! Тогда я дотянусь до шланга…
Девушка покраснела ещё больше.
— В котором вода! — осторожно пояснил я.
— Я не буду пить из шланга для биде! — тут же возмутилась девушка.
— А я буду! — гордо ответил я. — И во флягу налью!
— А другого способа добыть воду нет? — уточнила Таня и неожиданно чуть подалась вперёд, тесно прижавшись ко мне. — Ой, мне что-то в спину уткнулось!..
— Там ничего нет! — заметил я, обозрев пространство поверх её головы.