тут же отложила принесенные вещи и надавила ему на грудь, заставляя лечь обратно.
— Куда это ты собрался?
— Я здоров, это просто царапина. Меня, бывало, и не так задевали…
— Даже слышать не хочу! — я подняла руку, прерывая поток его бессмысленного бахвальства. — Лежи и не двигайся.
Я потянулась расстегнуть пуговицы у него на жилетке, но детектив поймал мою руку.
— Ты же вроде как… отказалась.
Я фыркнула, поняв его намек и вырвала запястье. Шутить удумал, значит? В таком состоянии, едва двигающимися губами? Может, ему и правда не так плохо, как выглядело со стороны. По крайней мере, я могла немного расслабиться, уверив себя, что жить он будет. Все же катт, а не человек.
— Значит так, Майкл Олфорд. Ты минут десять провел без сознания, и я не приму никаких отказов от помощи. Я не могу отпустить тебя домой в таком виде. Вдруг ты снова упадешь где-нибудь посреди квартала? Оценишь перспективы, детектив, или мне обрисовать?
— Не стоит, — буркнул Майкл.
— Перспектива дышать огнем тоже интересная, — будто размышляя, вставила Инга.
— Ингеборга, — я повернулась к гримуару и уставилась в ее поблескивающий от досады глаз.
— Я лишь предупреждаю. Прошлые твои клиенты не знали, на что шли, — она опустила глаз в стол, не желая больше смотреть на меня и хлопнула крышкой.
— Что ты сразу «огонь» да «огонь»? Пр-рямо заладила. Вдруг все же вышивка или вязание?
Майкл посмотрел на меня с какой-то опаской, а я смиренно вздохнула.
— Таланты еще никому не мешали. И ты мне не мешай, — наконец, заявила я тоном, не терпящим возражений. В обычном состоянии Майкл бы точно поспорил, но сейчас сил у него было мало.
Обрадованная его молчанием, я расстегнула жилет детектива, а потом и рубашку, открывая рельефные мышцы, его грудь быстро вздымалась из-за рваного дыхания.
— Приготовься, — предупредила я, прежде чем взяться за заточку.
— Давай уже, ведьма, — устало выдохнул он.
— Ставлю на вязание нос-сочков, — шепнул Дин, когда я осторожно потянула за рукоять.
— Скорее огонь.
— Слушай, а может, он будет виртуозно лизать мар-рки?
Как только металл вышел из тела с противным хлюпающим звуком, меня передернуло. Все же под чаем работа с больными давалась мне куда проще. Ух! Кровь из открытой раны полилась гораздо быстрее. Я поспешила отбросить мерзкое орудие и теперь уже до конца распахнуть жилет и рубашку, открывая бок детектива, а потом зажала зияющее отверстие в плоти свернутым бинтом, пропитанным алкоголем.
Майкл лишь выругался и сжал зубы так, что я услышала их скрежет.
— Не сквернословьте в нашем доме, мистер Олфорд, — возмутилась Инга.
— Ха! А что если он будет говорить только про цветы?
— Дин! — зло выдохнула я. — Вы меня отвлекаете.
Как ни странно, в комнате вдруг повисла тишина. Видимо, фамильяр с гримуаром решили вспомнить о наличии у себя совести, а может, их приструнил яростный взгляд детектива. От боли и адреналина его медовые глаза стали почти желтыми и начали светиться. Кожа на руках Майкла начала покрываться темно-рыжей шерстью, ногти удлинились, принимая форму когтей, и я охнула.
— Не нужно, детектив, я не смогу водить иглой по шерсти, — честно призналась я.
— Шей, — бросил он отрывисто.
Я коснулась свободной рукой места вблизи бинта, кожа Майкла оказалась невероятно горячей, а от того, как пристально он на меня уставился, мой жест даже мне показался чересчур интимным. Прикрыв глаза, подавила желание отдернуть ладонь и стала бормотать под нос заклятия на остановку кровотечения, на то, чтобы плоть изнутри затягивалась побыстрее. Энергия послушно полилась сквозь пальцы, невидимая для всех остальных, но не меня. Однако опасаясь, что и правда наделю Майкла чем-то лишним, если — как обычно — перестараюсь, я остановила поток и моргнула, проясняя зрение. Чуть отстранила бинт и придирчиво оглядела рану. Кровь остановилась, а края как будто стали не такими широкими. Чудно.
Несколько стежков хоть и продезинфицированной, но чуть дрожащей в руке иглой, и я закончила, отложив все инструменты в предусмотрительно захваченную кастрюлю. Если честно, скорее даже кинула, а не сложила. Меня очень сильно мутило. Наскоро перебинтовав Майкла я поспешила унести все на кухню, а заодно вымыла руки. Какое-то время я просто стояла, смотря на бегущую из крана воду и силилась глубоко дышать. Глубоко и размеренно. Желание расстаться с обедом медленно, но все же проходило.
Наконец, я плеснула себе в лицо, а после выключила воду и вытерлась. Позади послышались чуть шаркающие шаги, и я резко обернулась, с поражением и возмущением посмотрев на детектива. Каким-то образом он доковылял до моей комнаты, хоть и опирался на стену.
— Я тебя зачем зашивала? Сейчас же швы разойдутся! — я кинулась к нему и хотела было вытолкать обратно в гостиную, но он привалился спиной к стене и сгреб меня в охапку, положив подбородок на мою макушку. Я замерла, прижатая к его обнаженной груди. Тут же стало теплее, а в нос ударил запах алкоголя, пота и крови, но жаловаться я не стала.
— Спасибо, — просто сказал он, а я прикусила губу, когда к глазам так некстати подступили слезы.
Какое-то время мы стояли молча, но потом я не выдержала.
— Я испугалась, — совсем тихо, на грани слышимости шепнула я, но, впрочем, знала, что он разберет.
— Знаю, — Майкл прочистил горло, — но я проходил и не такое, Джойс. Ничего со мной не сделает такая пустяковая рана, через день-два и следа не останется.
— Уверен? — я чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза в поисках ответа.
— Абсолютно, — кивнул он.
— Ладно, — я глубоко вздохнула, но все же решила поверить детективу.
— У нас осталось не так много времени до выхода.
— Выхода? Какого еще выхода?
Катт усмехнулся.
— До того, как упасть, я, кажется, успел сказать, что пришел с заказом. Разве нет?
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. Тогда я была под таким впечатлением от свалившегося мне под ноги детектива, что даже не обратила внимание на его слова, но теперь, похоже, что-то припоминала.
— Майкл, тебе нужно отлежаться хотя бы эту ночь, — качнула я головой. — Останешься на диване, я поговорю с Дином и Ингой, чтобы дали тебе спокойно поспать.
— Нам нужно пробраться под стражу к заключенному, — произнес он, вздохнув, будто я ничего и не говорила. — И задумку нужно осуществлять сегодня, я договорился. Позже нас к нему не пустят — к сожалению, там без вариантов.
— Ты в своем уме? — я округлила глаза, положив ладонь ему на грудь — прямо над сердцем — и тут же ощутила, как быстро оно отбивало ритм, разгоняя весьма сократившееся количество крови по венам.
— Не особо, —