гулко упало прямо на ступеньки.
Кажется, эти молокососы меня чем-то нехило задели.
Глава 14
Джойс
Услышав крики, улюлюканье и звуки борьбы, я, конечно же, выглянула в окно. Исключительно, чтобы проверить ситуацию и, если будет в моих силах, разогнать дураков. Но я и подумать не могла, что увижу там не местную шпану и не выпивших рабочих, не поделивших последнюю бутылку, а детектива. Понаблюдав, как Майкл точными выверенными движениями отбивался от двух весьма знакомых мне личностей, я разозлилась. Не на Майкла, конечно. На Лекса. Этот… невозможный босс теперь следил за мной и моими клиентами? Да кто дал ему право распоряжаться моим временем и решать, с кем мне видеться, а с кем нет?
«Ты и дала когда-то», — напомнил внутренний голос, почему-то прозвучав подозрительно похоже на Ингу. Также гнусаво и назидательно-надменно.
Конечно же, я буквально вылетела из дома в шелковом халате, успев накинуть лишь плащ. Дин рванул следом за мной — меня же нельзя оставлять без присмотра, — а Инга недовольно надулась, высказала лишь, что зря я так беспокоилась о детективе и что Лекс прав, ему действительно нечего к нам шастать. Но с ней я могла поговорить позже, а Майкла там калечили!
«Бездна».
Ладно, может, я и правда слишком за него волновалась. Увидев, что пока я препиралась с домашними и бежала к нему через весь дом, детектив и сам уже неплохо справился, завалив обоих нападавших, почему-то пришла в еще большую ярость.
«Я, значит, переживала, а он тут…»
Ему и без меня было неплохо.
Эта мысль неприятно кольнула.
Впрочем, ушла она столь же быстро, когда катт свалился мне под ноги. Я потянулась к нему, но тут же сообразила, что поймать все равно не смогу. Слишком уж мы в разных весовых категориях. Потому вместо плеч мои руки подхватили голову, смягчая падение, чтобы этот тип хотя бы не получил сотрясение от удара о камень или что похуже. Все равно я оказалась на грязных, щедро политых дождем ступенях, но могла припомнить это Майклу чуть позже.
Быстро оглядев его, нашла воткнутую в бок заточку и выругалась. Дин бесцеремонно запрыгнул мне на спину и свесил голову у меня с плеча, чтобы тоже посмотреть.
— А когда катта бьют, это нор-рмально или живодерс-ство? — задумчиво протянул он, смотря на алеющую ткань.
Я вскинула голову и начала выискивать в толпе хоть одну жертву. Орк с вампиром пусть и дальше валяются или отползают к дому, как уж им больше нравилось. Да и судя по тому, как они завозились, то явно приходили в себя и могли разобраться самостоятельно. Двое из ведьмовской шкатулки, черт бы их подрал. Мне же стоило помочь детективу.
Среди множества любопытных носов, чьи хозяева бессовестно глазели на происходящее все это время и даже не подумали вмешиваться, я нашла один знакомый, возвышавшийся над толпой.
— Рок, — рыкнула я не хуже Дина, из-за чего фамильяр удивленно скосил на меня взгляд, — помоги мне!
Полуорк вжал голову в плечи и начал отходить, но я прищурилась и зло продолжила, на этот раз переходя на шипение:
— Если уйдешь, можешь ко мне вообще больше не приходить!
Угроза сработала, что я поняла по стремительно округлившимся глазами парня. Терять свой личный компас смерти он не желал и не был готов. Оглядев зевак, не расходившихся даже под снова закрапавшим по мощеной дороге дождем, он нахмурился, набрал в грудь побольше воздуха, а потом выдал своим громоподобным басом, в перекатах которого слышались отзвуки далекого грома:
— Развлечение закончено, расходитесь по домам.
Народ удивленно глянул на него, но Рок задрал пиджак, обнажая кобуру с пистолетом. Угроза и тот факт, что, кроме своих ребят, Лекс никому не разрешал расхаживать по улицах Крысиного квартала с оружием, подействовали на случайных прохожих лучше все усиливавшегося дождя.
— Я тут дальше… сам разберусь, вот, — он даже кивнул в подтверждение своих слов.
Наученные признавать авторитет, зеваки рассосались довольно быстро. Никто не хотел лишних проблем.
Я плотнее запахнула плащ на груди и благодарно, хоть и натянуто улыбнулась Року.
— Спасибо, а теперь возьми его, пожалуйста, и отнеси в мою комнату, — попросила я. От беспокойства мой голос немного дрожал. Я знала, что катты живучие, но насколько? Не убьет ли его потеря крови? А вдруг задеты важные артерии?
— Госпожа Джойс, я, это… — он потер затылок и чуть поморщился, то ли от смущения, то ли от досады. — Не положено.
Я непонимающе моргнула, а Дин спрыгнул с плеча на крыльцо и спустился на дорогу, высунувшись под дождь и провожая взглядом побитых орка и вампира. Те действительно встали и теперь отряхивались, то и дело прикладывая руки к бокам или ребрам. Одернув порванный пиджак, вампир печально застонал и выругался, но тут же прижал руку к кровоточащей губе.
— Что значит «не положено»? — непонимающе переспросила я.
Надо же, мы с Роком в кой-то веки поменялись ролями.
Дождь забарабанил активнее, словно отражая мое негодование, а вдали мигнула молния, на секунду расчертив яркой вспышкой мрачные, темные тучи. Тяжелые капли буквально заливали мех довольной таким купанием норки.
— Босс сказал, чтобы никто из наших вам не помогал больше, — извиняясь, он пожал своими массивными плечами, но зашел под козырек, чтобы не мокнуть. В отличие от Дина, Рок явно не любил подобные водные процедуры. — До дальнейших распоряжений.
Я похолодела, и на этот раз прохладный ливень был ни при чем. Лекс отозвал мою защиту?
«Нет, это невозможно, я же… Я же тут не выживу».
Мысли в панике разбежалась, но я постаралась встряхнуться и привести себя в порядок. Дин растерянно потер лапой грудь, а у меня по носу скользнула особенно вредная, залетевшая под козырек капля и шлепнулась прямо на детектива.
«Соберись, Джойс, вдруг он умрет у тебя прямо на руках!»
— Что за распоряжения? — уточнила я.
Рок кивнул орку и вампиру, бросив, чтобы те уходили и привели себя в порядок, а потом подошел ближе ко мне и даже присел на корточки, чтобы не возвышаться, подобно Аридонским горам на севере страны. Я ведь и сама сидела в той же позе, удерживая голову бессознательного детектива у себя на коленях.
— Босс просил не помогать, пока вы, госпожа, не наберетесь… — ему явно стало не по себе от нашего разговора, он даже сглотнул, но сейчас мне было не до жалости к страдающему смущением Року.
— Продолжай, — приказала я, прищурившись.
— То есть из-за этого кош-шака нас теперь убьют? — вклинился Дин. — А давайте его тут бросим. На