- Вот ты коза! - девушка покачала головой. - Ничего я не гоню, зуб вот даю! Перстенек этот с их сегодняшнего дела. Бабенку они одну обнесли, до этих самых дел охочую, ну, ты поняла. Богатая была стервь, на передок слабая.
- Ясно.
- Умником его кличут, - продолжила Цоца, - хахаля-то моего. Слыхала поди? - она изогнула бровь.
- Да кто про него не слыхал! - умаслила я ее тщеславие. - Конечно! Свезло тебе, подруга!
А у самой задрожали руки, пришлось стиснуть свои же коленки. Умник. Как же тесно в этом огромном мире! Неужели это тот самый Умник?
Перед глазами встала таверна, где мы с Игги ужинали, когда приехали в столицу. Два бандита, которые преградили нам дорогу в коридоре после того, как брат во всеуслышание заявил, что король Феррат - узурпатор. Один называл другого как раз Умником!
- Ну, заткнулась? - по-своему истолковала мое молчание Цоца. - То-то же!
- Тамал! - зычный мужской голос заметался от стены к стене.
Я встала и подошла к решетке.
- Алатэя Тамал? - спросил на удивление молодой парень.
- Да это я.
Ожидала увидеть человека в возрасте, с габаритами, как у Феррата - этакого пивного бочонка на ножках, а этот - еще и не бреется, наверное.
- Идем, - он покраснел и добавил, - те. Идемте, на допрос вызывают.
Первым я заметила Дарьяра. Он вскочил, едва я вошла в комнату. Как засияли его зеленые омуты! Сердце сжалось от сладкой боли.
- С тобой все хорошо, Тэя? - дракон прижал меня к себе. - Они не обидели тебя?
- Все хорошо, - прошептала, против воли улыбаясь - ведь рядом стоял Михаэль.
- Господа, присаживайтесь. - Только сейчас разглядела того самого мужчину в черном кителе. - Госпожа Тамал, этот мужчина утверждает, что провел ночь и утро с вами, - он указал на Дарьяра. - Можете подтвердить его слова?
Вспыхнув от стыда, я посмотрела на Севаста. Потом на Михаэля.
- Я тоже могу это подтвердить, - вмешался блондин. - Это моя невеста. Между нами была ссора, когда я узнал, что ночью она и мой бывший теперь уже друг были вместе. Работники таверны слышали эту ссору.
- Занятные у вас отношения, - хмыкнул мужчина в кителе. - Итак, госпожа Тамал, подтверждаете?
- Да. - Выдавила я.
- Тогда можете быть свободны. - Он протянул мне бумагу. - Подпишите здесь.
Мы вышли из мрачного здания. Солнышко, птички, небо голубое! Какие же люди все-таки неблагодарные, совершенно не ценят то, что у них есть. А стоит их этого лишить, начинают сокрушаться, какие они несчастные. Я такая же, хоть и Огненная принцесса.
Эта мысль впервые так ясно прозвучала в моей голове: я не человек, а дракон. Даже оглушила, заставив замереть.
- Нам надо ехать домой, - не глядя на меня, сухо сказал Михаэль.
- Нет, - встрепенулась я. - Нам надо кое-кого найти.
- Кого на этот раз?
- Одного мужчину.
- Тебе мало, что ли? - в голосе блондина было столько яда, что он, казалось, капает с языка на тротуар. - Третий потребовался?
- Ничего не было, Михаэль, - вмешался Дарьяр. - Тэя выгнала меня сразу же.
- Думаешь, я тебе поверю, Севаст?
- Михаэль, верь, во что хочешь, - тихо сказала я. - Дарьяр, нам надо найти Умника.
- Найдем, раз ты так хочешь. Кто он?
Мой ответ ни одному из драконов не понравится. Что ж поделать. Я глубоко вдохнула и ответила:
- Бандит и убийца.
Глава 9 Много будешь знать
ДАРЬЯР
- Я его нашел, - сообщил, войдя в номер Тэи. - Твоего Умника.
- Как? - она ахнула. - Да еще так быстро?
- Связи. - Мне, как пацану, было приятно ее удивление.
- Даже не знаю, радоваться или огорчаться тому, что у тебя есть такие связи, -пробормотала девушка.
- Потом решишь, - увильнул я. - Да и важен, по сути, только результат. Но ты уверена, что хочешь с ним встретиться?
- Уверена.
- Тогда идем.
Умника мы нашли в самой затрапезной таверне из всех, куда меня когда-либо заносила судьба. Место из тех, где к столам и лавкам прилипают зад и локти. Что -то пить тут я бы не рискнул из опасения мутировать в тритона, есть - тем более, после такого можно и не проснуться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тэе тут не место, определенно. Никогда не видел в ней простолюдинку - деваху с разбитыми работой руками и привычкой вытирать нос рукавом. Наоборот, всегда почему-то казалось, что она моей крови, как говорится. Утонченная красавица с поистине королевской статью, как однажды сказал Михаэль.
- Цоца направила меня к вам, - с милой улыбкой начала Тэя, подойдя к мужику с грязными волосами до плеч, который сидел в углу.
Не девушка, а загадка. Так постойте, спохватился я, откуда она знает, что это Умник и есть, ведь тут штук двадцать мужиков сидит? А меня она даже не спросила, сразу к нужному направилась!
- Цоца? - он поднял на нее замутненный алкоголем взгляд - оно и понятно, в здешнем пиве больше спирта, чем воды - и улыбнулся. - Цоца... А ты откедова ее знаешь?
- Сидели вместе, - не моргнув глазом, ответила Тэя, заставив меня поперхнуться. - Она говорила, вы недавно на деле были, обнесли одну богатую бабенку, слабую на передок. -Тэя покосилась на меня, потерявшего дар речи, покраснела, но из роли не вышла. - Цоца еще перстеньком хвасталась, говорила, что вы его сами с той богачки сняли.
- Да, сам! - бандит кивнул.
- Сняли после того, как эту бабенку укокошили.
- Чего? - он захлопал глазами так обиженно, будто ему сказали, что пиво кончилось. - Я его с нее снял, когда она почти дохлая была! Брешет Цоца, не мы ту богачку порешили! Для красного словца видать, приврала, сочинялка моя сисястая!
- Ее убили до вас? Но кто?
- Да почем я знаю?
- Ну, ты же Умник. Неужели ничего не видел?
- Ну, видел, - неохотно признался мужчина. - Но о таком лучше не болтать. А то того, тоже в могилку уляжешься. А я в сырую земельку не тороплюсь. Вот только ежели подсластишь, сладкая.
- Думай, прежде чем говорить! - вмешался я.
- Вот тебе на сладенькое, - Тэя усмехнулась. - Целый дракон. Слаще не придумаешь. Ну, нормально подсластили, или еще троих, что на улице ждут, позвать? Тогда вообще слипнется, сам знаешь, где!
- Ладно, ладно! - он махнул рукой. - Ничего особо я и не знаю. Видел только карету, которая отъезжала от дома, когда мы подходили к нему.
- Что за карета?
- Черная.
- И это все, что ты запомнил?
- Тэя, на черных каретах ездят слуги, - вмешался я, - тех дворян, которые их руками проворачивают грязные делишки.
- И чья это была карета, как узнать?
- Лучше тебе это не узнавать. - Умник ухмыльнулся.
- Почему?
- Потому что бабенка та, помирая, за руку меня схватила и сказала, знаешь, что?
- Драконов позову! - предупредила Тэя. - Говори уже, что Серафима сказала!
- Сказала, что Галатэя до нее добралась.
ДАРЬЯР
Домой в поместье Тэи мы ехали в полнейшем молчании. На наши с Михаэлем вопросы она отказалась отвечать наотрез. Теряясь в догадках, я смотрел на нее, бледную, расстроенную, и гадал, что же значили слова того бандита. Черная карета и Галатэя. При дворе только одна Галатэя. И она, ни много, ни мало, королева.
Но какая может быть связь у нее с моей красавицей? Как это все увязать с шантажисткой и отцом Тэи? А с убийством Серафимы? Мозг вскипает от таких размышлений. Понимаю только то, что ничего не понимаю!
Но оказалось, что меня ждут вещи куда серьезнее, чем незнание. Судьба приготовила такой удар, что мало не покажется.
Когда мы подъехали к дому Тэи, нам навстречу выскочил Игги. Он улыбался, но не начал носиться вокруг кареты, как маленькое торнадо. Странно, что не так? Надеюсь, ничего не стряслось. На мою любимую и так слишком многое в последнее время свалилось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Следом за мальчиком из дома вышла Матильда.
- Что-то случилось? - спросила Тэя, выйдя из кареты.
Тоже, видимо, почуяла неладное.
- Даже не знаю, как сказать, - пробормотала ее тетя.