Я подошла к столику с графинами, дрожащими руками налила себе, как незадолго до этого Серафима, полный бокал, и быстро осушила, не ощутив вкуса.
- Вот ты осуждаешь меня, поди. - Тихо сказала женщина. - А что делать-то было? Со всех ног я прочь из дворца бросилась, бежала, пока без силов не упала! Горюшка потом с лихвой хватанула, на десятерых бы хватило. Скиталась, голодала, воровала, милостыней пробавлялась. Ты-то и не ведаешь, что такое - дерьмо ложкой хлебать!
Я вздрогнула под ее полным ненависти и зависти взглядом.
- Чистенькая вся такая, пришла тут, нос от меня воротит, будто лучше меня! А чем, чем лучше-то? Тем, что ноги не раздвигала за пару грошей, когда сознание от голода мутилось? Так ведь неизвестно еще, что в твоей жизни стрясется! Не лучше ты, поняла?! Не лучше!!! - она сорвалась на визг.
Я налила ей вина и сунула бокал в руки. Не глядя на меня, Серафима выхлебала его и продолжила изливать душу:
- Один раз лишь свезло мне - когда папку твоего на рынке увидала. Цену за свое молчание заломила такую, что думала, на десятой доле сойдемся, а он все согласился выплатить! - она хихикнула. - Вот дурной мужик! Другой бы на его месте укокошил меня, да в речку скинул, рыбам на радость.
- Мой отец был хорошим человеком. - Тихо сказала я.
- Да дурак он был! - махнула рукой женщина. - Младенца такого себе на шею посадил, как ты. Нищенке убогой бабла отвалил. Дурной, говорю же. - Шантажистка пожала плечами. - Одно по-умному сделал - не всю сумму дал, а кого-то там, не знаю уж деталей, подрядил платить мне каждый месяц. Ровными долями, пока молчу, значит. И учти, - ее взгляд вцепился в мое лицо, - если денежный ручеек пересохнет, пойду к Феррату и все ему расскажу! Заруби это на своем королевском носике, поняла?
- Это ты себе на носу заруби, - рявкнула я, вскочив, - не сможешь язык сдержать за гнилыми зубами, пожалеешь! В речку никогда не поздно угодить, рыбкам на счастье, поняла?!
- Поняла, - проворчала Серафима. - Не ори. И ничего они у меня и не гнилые, все зубья здоровые!
- Вот и держи их плотно стиснутыми! Если не хочешь снова с Галатэей повстречаться! -процедила я, пытаясь справиться с противной дрожью, которая била тело, и избавиться от ощущения, что вымазалась в вонючей грязи по самые уши.
Продолжая маяться пьяной икотой, Серафима уронила голову на грудь и захрапела. Мне она была противна. Но в то же время, в сердце отвоевала себе местечко жалость. По сути, эта несчастная просто попала в жернова власти, которые безжалостно перемололи всю ее душу, навсегда сломав и исковеркав судьбу.
И никакие деньги, удовольствия, вещи, роскошь, богатство, лебезящие слуги не смогли изменить главного - вытравить из Серафимы боль от воспоминаний о прошлом и страх из-за пережитого.
Ведь деньги - это всего лишь деньги. На них можно приобрести причудливое кольцо с огромным бриллиантом - как то, что сейчас красуется на одном из пальцев женщины, но любовь и счастье не купить, ни за какие деньги!
Глава 7 Гады чешуйчатые
ДАРЬЯР
Я знал, что этого делать нельзя. Знал. Но лежать на кровати, когда Тэя была совсем рядом, за стенкой номера отеля, было невыносимо. Встал, оделся, походил по комнате, надеясь разбудить совесть, ничего не добился - дрыхла, проклятая, и выглянул в коридор.
Взгляд сразу натолкнулся на сидящего на диванчике Михаэля. Листает журнальчик, видите ли! А на самом деле караулит Тэю. Как она говорит - вот ведь! Этот гад слишком хорошо меня знает! Придется по старинке. Вспомним, как говорится, молодость. Сколько лет Севаст уже не лазил к барышням через окно? Много. Эх, Тэя, на что только не пойдет взрослый респектабельный дракон ради тебя!
Распахнул створки окна. На пару этажей ниже как раз располагалась крыша над таверной. Если что, падать аккурат на нее. Весьма чувствительно, должно быть. Я вылез, встал на наклонную крышу и взмахнул руками, стараясь удержать равновесие.
Черепица так и норовила выскользнуть из-под ног. Как бы взрослый дракон не полетел вверх тормашками, отбив себе всю респектабельность в итоге! Можно, конечно, при падении чудом за что-то зацепиться, вот только чудо потом будет долго болеть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Осторожно начал продвигаться вперед. Одна пластинка все же выскользнула из-под ноги и загрохотала вниз.
- Что там такое? - раздалось снизу.
- Да коты, поди, опять лазают.
Не угадали. В этот раз по крыше шастает живность покрупнее. Я усмехнулся, с трудом удержавшись от желания язвительно мяукнуть, и продолжил путь. Эх, врут поэты, обещая полет на крыльях любви! И ведь никто не пишет в поэмах о гипсе разочарований и костылях сожалений, которые пригодятся, если полет будет не особо удачным.
Добрался до окна номера Тэи, толкнул ставни - открыты. Пробрался внутрь и замер, любуясь моей спящей красавицей. Волосы разметались по подушке, губы приоткрыты, ресницы подрагивают, грудь равномерно вздымается в такт дыханию.
Встал на колени у кровати, улыбнулся и осторожно отвел от ее лица непослушную прядку волос. Глаза Тэи распахнулись.
- Закричу, - шепотом предупредила она.
- Правда? - тоже шепотом осведомился я.
ДАРЬЯР
- Что ты тут забыл? - девушка натянула одеяло до подбородка.
- Много чего. - Попытался отвести взгляд от оголившихся ножек, но искушение легко положило меня на лопатки, заставив прикоснуться к ним.
Поцеловал бы каждый пальчик! Но боюсь, тогда точно огребу в глаз пяткой.
- Иди уже спать, пожалуйста! - строго прошептала Тэя.
- Не прогоняй, умоляю! - я достал из кармана рубашки коробочку и положил рядом с любимой.
- Дарьяр, что это?
- Открой и узнаешь.
Помедлив, Тэя откинула крышку. Молчание. Не нравится?
- Зачем? - она вздохнула и перевела взгляд с кольца на меня.
- Ну, у девушки должен быть выбор, - неуклюже пошутил я, пытаясь скрыть нервозность. - Михаэль тебе кольцо отдал, теперь моя очередь.
- Ты...
- Идиот, да?
- Сам это сказал, заметь. - Тэя усмехнулась.
- Это кольцо принадлежало моей матери. - Я достал его из коробочки и привычно залюбовался игрой бликов на гранях алого драконьего камня. - А до этого - бессчетному количеству поколений рода Атар. И вне зависимости от того, кого ты выберешь в мужья, оно должно быть у тебя.
Я взял девушку за руку и осторожно надел кольцо на безымянный палец. Камень тут же ярко вспыхнул, ослепив на мгновение и меня, и Тэю.
- Что это значит? - потрясенно выдохнула она.
- Понятия не имею. - Пробормотал растерянно.
- Севаст, у тебя уже в привычку вошло снабжать меня раритетами своего рода, которые почему-то странно на мою особу реагируют!
- Наверное, ты им просто нравишься, как и мне. - Я перехватил ее руку и поцеловал.
- Матильда была права, - прошептала Тэя.
- О чем ты?
- О том, что с тобой наедине оставаться нельзя! Все, Дарьяр, возвращайся в свой номер.
- Как скажешь. - Я с неохотой поднялся.
- Завтра с утра отправимся к Серафиме.
- Зачем?
- Хочу извиниться перед ней. Я дурно вела себя с этой женщиной.
- Она того не стоит, Тэя.
- Не нам решать, Дарьяр, кто чего достоин. Все, уходи.
- Ухожу. - Подошел к окну, вздохнул, глядя на нее, решил попытать счастья, - а может.
- Не может. - Отрезала вредная и напоследок бросила, усмехнувшись, - спокойной ночи, чешуйчатый!
Спокойной, как бы ни так! Конечно же, я проворочался до утра, взбивая кулаком подушку и ругаясь со здешними матрасами. Едва занялся рассвет, поднялся. Тэя с Михаэлем завтракали в таверне. Интересно, он так и просидел всю ночь на диванчике перед дверью ее номера? Жаль, я не удосужился проверить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Доброе утро, - сел рядом с ними.
- Доброе, - Тэя улыбнулась.
Моего кольца на ее руке не было. Это немного расстроило. Но кольцо блондина на тонких пальчиках тоже отсутствовало. А это уже повод для оптимизма.
- Утро было добрым недолго, - процедил Михаэль.