- Мы приехали к моей матери. - Он вздохнул. - Надо же было куда-то податься. Но ты же знаешь характер моей матушки.
- Да уж, госпожа Вальжана в роли свекрови - такое и лютому врагу не пожелаешь!
- Вот-вот! Они на второй же день разодрались. Как кошки сцепились, еле разнял. А потом матушка взяла топор.
- Даже так?
- Пришлось бежать. Но Майя беременна, куда ей в дорогу-то, на сносях? Вот мы и подались к тебе. Более некуда было.
Надеялись, что наивная дурочка Тэя простит и пустит пожить. И ведь угадали, не смогу я их в холод ночью выгнать. Сердце изболится потом.
- Хорошо, оставайтесь, - пришлось сдаться. - Но с условием, что в ближайшем будущем вы уедете! Ваши проблемы - не мои! Своих хватает за глаза. Понял? Мы договорились?
- Конечно, Тэя! - просиял парень. - Так тебе благодарен, не передать!
- Идем уже в дом, холодно.
А мне еще Матильде объяснять, почему наше вполне мирное поместье превращается в дурдом!
Глава 4 Черная карета
ТЭЯ
- Ты помнишь сказку о зайце, лисе и лубяной избушке? - осведомилась Матильда, продолжая вязать свитер.
- Помню, - пробурчала я, глядя на Майю и Мари, которые весело щебетали, сидя на диване.
Похоже, наши беремняшки подружились. И первым делом изгнали меня с любимого дивана, не дав даже плед захватить. Накрылись им и обсуждают взахлеб второй триместр.
- Значит, в курсе, - тетя усмехнулась, - что в сказке той наивный зайчик пустил лисичку к себе пожить. А потом она его из этой избушки выперла и пришлось ему стать бомжиком.
- В курсе. - Подтвердила я. - Но эти две лисы скоро разъедутся по своим избушкам.
- Каким? Ни у той, ни у другой, похоже, ни кола, ни двора. Устроят они нам тут еще детский сад, помяни мое слово!
Да, умело барышни к делу подошли, надо признать! Кто же беременную за дверь на мороз выставит? А потом тоже - с маленьким ребенком на руках как выгонишь? Права Матильда, ох, права!
- Тэя, тут просили передать, - Игги сел на подлокотник моего кресла и протянул мне записку.
- Если от Дарьяра, сразу в огонь бросай, и все.
- Нет, - он замотал головой.
- Точно? - я прищурилась. - Если вздумал Купидоном у Севаста заделаться, пожалеешь!
- Это мне дама одна дала.
- Какая?
- Да почем мне знать? - мальчик пожал плечами. - Карета за въездом стоит, она там сидит, дама эта.
- Какая карета?
- Черная.
На улице было очень холодно. Я замерла на пороге на секунду, накинула капюшон от пальто на голову и шагнула в темноту. Игги был прав, неподалеку от ворот стояла карета. Действительно, черная. Если бы не открытая дверь, из которой тек мутный свет, только на ощупь бы ее отыскала.
- Здравствуйте... - начала я, заглядывая внутрь.
Голос осекся - на меня в упор смотрели синие глаза королевы.
- Ваше Величество, - замерла на ступеньке.
- Садись, Алатэя.
Тон не подразумевал возможности возразить или хотя бы что-то спросить. Я села, Галатэя закрыла дверь.
- С твоей стороны было неосторожно отправлять мне письмо. - Сухо обронила она.
Имеет в виду то самое, в котором я попрошайничала.
- Прошу прощения, - щеки запылали. - В тот момент полагала, что это мой последний шанс сохранить поместье. Но потом я отправила еще одно послание, в котором извинилась за наглость и объяснила, что все уладилось.
- Сдалось оно тебе, это поместье!
- Отец оставил его мне и брату.
- Он не твой отец! - зло прошипела королева. - И мальчишка этот тебе не брат! Пора признать себя той, кто ты есть! А не носиться с этими простолюдинами!
- Ваше Величество, эти простолюдины, что бы вы ни говорили, мои отец и брат! -вспылила я. - Неважно, кто дал мне жизнь, воспитали меня простые люди! Они любили, защищали, растили меня!
- Рано или поздно ты смиришься, - Галатэя поджала губы.
Ага, мечтай! Я отвела взгляд, стиснув зубы.
- Копия Аласлан! - воскликнула женщина. - Он такой же был, в точности - порывистый, добрый, легко раздражался, но быстро оттаивал, видел во всех только хорошее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Вы так говорите о нем, - я прищурилась, будто...
- Да, я любила его, - легко призналась королева. - Ты знала, что мы были сговорены на брак нашими родителями? Конечно, нет, откуда. Так вот, ему пришлось ждать, пока я достигну брачного возраста, но за это время он влюбился в мою сестру, Доротею.
- Мою мать?
- Верно. - Женщина кивнула. - У нее уже имелся жених, все шло к свадьбе, но перед Аласланом разве устоишь? Обе помолвки пришлось разорвать. Какой скандал полыхал, высшие силы! Но Аласлан уперся и никого не стал слушать - женюсь только на Доротее!
- Романтично.
- Сразу после помолвки он увез невесту во дворец - еще один скандал! Там в нее влюбился Феррат, трагедия, дуэль, его изгнание. Свадьба через три месяца помолвки -весь двор гудел, принц не стал ждать положенный срок. Много всего было. Но они любили друг друга, это все видели.
- А потом Феррат все уничтожил. - Мой голос задрожал.
- Он хотел получить Доротею любой ценой! Но она предпочла умереть.
- Мерзавец! - я сжала кулаки.
- Всегда знала, что любовь Аласлана и Доротеи их сожжет, - тихо сказала корлева. - Уж слишком ярко она пылала. Такое счастье! Так не бывает. Вот и пришла расплата.
- Это вы приказали убить Серафиму? - в лоб спросила я.
- Да. - Не моргнув, ответила она.
Мы помолчали, словно разговор шел о погоде.
- Почему тебе это не нравится? - спросила Галатэя. - Я защищала тебя. Единственную законную наследницу.
- Она была просто несчастной женщиной.
- Которая могла выболтать твою тайну в любой момент. Хорошо, что я узнала о ней.
- Выходит. - я ахнула. - Я вывела вас на Серафиму?
- Конечно. Мои люди следили за тобой, чтобы защитить. Они слышали ваш разговор с этой убогой. И успели все решить, прежде чем случилось непоправимое.
- Так нельзя!
- Ты еще такой ребенок! - королева снисходительно улыбнулась. - У нас и простолюдинов разные жизни. Нам позволено гораздо больше, чем им. Ты поймешь, в свое время.
Надеюсь, что это проклятое время никогда не придет!
- Зачем вы здесь? - запоздало поинтересовалась я.
- Чтобы предостеречь тебя по поводу Севаста. Их гнилая семейка не может породниться с нашим родом!
- Дарьяр сам по матери Атар. - Я усмехнулась.
- Эта женщина - позор нашего рода! - громыхнула Галатэя. - Она перешла на сторону Феррата, когда он с армией вторгся в столицу! Она перевесила чашу весов в его сторону!
Видимо, у нее своя версия событий почти двадцатилетней давности. Без толку спорить.
- А Севаст - это вообще захудалый драконий род, полный полукровок, пьяниц и распутниц! Этот Дарьяр унаследовал все самое плохое от этого рода! - продолжала буйствовать женщина. - Он недостоин и край платья твоего целовать! Даже думать не смей за него замуж выходить!
- Я и не собираюсь, - устало вздохнула.
- Умница, - королева тут же улыбнулась. - Рядом с тобой милейший дракон - Михаэль, идеальный жених! Родословная безупречная. И влюблен в тебя без памяти!
- Да, я знаю.
- Поверь, не всем позволена такая роскошь, как выбор супруга. Меня вот никто не спрашивал. Пришли и сказали готовиться к завтрашней свадьбе. Все.
- Мне очень жаль.
- А я девчонкой тогда еще была. И ведь даже оплакать сестру и любимого не дали, сразу под венец с их убийцей потащили.
Даже представить себе такого не могу. Я с сочувствием посмотрела на нее.
- А уж дальше и вспоминать не хочу, - она скривилась. - Но я выжила и стала только сильнее!
Я отвела взгляд, подумав, что настоящая Галатэя умерла в день свадьбы. По крайней мере, ее лучшая часть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Феррат за все заплатит, поверь! Придет его час! Он ответит за все зло, что причинил нашей семье! И это возмездие свершишь ты, моя девочка!
Глава 5 Правда