меня тема была немного болезненной, потому что я пока вообще нигде себе применения в мире не видел, так сказать. У меня и навыков каких-то ярко выраженных не было. У меня всё получалось в той или иной степени, за что бы я ни брался. Водная магия, огненная, воздушная, ментальная… Да любая, какую бы я ни начинал изучать. Вроде классно, да? Это с одной стороны. А с другой — такой огромный выбор открывшихся передо мной дорожек мешал сделать мне этот самый выбор.
Я мог всё, но не хотел ничего. Точнее… На самом деле хотел я конкретно так углубиться в изучение темных материй и особенно теневой магии. И пока оставался в Армариллисе, потому что здесь мне на данный момент было удобнее всего этим заниматься, так как под рукой была и шикарная лаборатория, и великолепная библиотека. С разрешением отца было бы еще проще, но…. Но вот об этом как раз стоило поговорить с отцом сегодня, да.
Кстати о нем. Наставник вмешался в мои планы, когда я вскоре после завтрака наблюдал за тем, как Лори вместе с другими адептами собирается около полигона в ожидании экзамена по телепортации.
Лори перед этим шутливо стукнула меня по плечу и возмущенно так произнесла:
— Ну вот зачем нужно было отзывать мою заявку на экзамен, если ты сам же ее и вернул, а?..
Я ничего ей на это не ответил, лишь улыбнулся загадочно.
Дело в том, что никакую ее заявку на экзамен я не возвращал. Потому что ничего не отзывал. И на кой черт Эрик соврал своей сестре — это был хороший вопрос, который я собирался задать ему при удобном случае.
— У меня есть свободные полчаса, — сказал Ильфорте без приветствия, его голос раздался из моего связного браслета-артефакта. — Надо поговорить. Жду тебя у главных врат Армариллиса через пять минут.
— Лори сейчас пойдет сдавать экзамен по телепортации. Мне как ее куратору следует быть рядом, наблюдать и контролировать, — возразил я. — Если ей станет плохо, то мне нужно будет быстро принять меры.
— За ней сейчас понаблюдает Сиринити с Эльзой, так что Лорелей будет под тотальным контролем, как ты понимаешь. Не стоит переживать на этот счет. Не отмазывайся, разговора со мной тебе все равно не избежать. Жду.
Отец отключился, а я тяжело вздохнул и возвел глаза к небу.
«Не отмазывайся», ну да, конечно, всё он прекрасно чувствует и понимает, что я не то чтобы горю желанием с ним общаться сейчас. Разговор был неизбежен после моего выпендрежа с теневыми артефактами, это я понимал. Но надеялся, что хотя бы до вечера обойдется избежать этой участи.
Браслет снова пиликнул, мигнул белой кнопкой, а из артефакта вновь донесся голос Ильфорте:
— И нечего глаза закатывать, — насмешливо добавил он и снова отключился.
С моих уст сорвался нервный смешок.
Проницательности отца можно было только позавидовать, да.
Я встретился около главных врат Армариллиса с отцом, он сразу телепортировал нас на тихое безлюдное побережье какого-то моря. На диком пляже никого не было, крупный песок шелестел под ногами. Мы шагали вдоль огромной отвесной скалы. Оба молчали, не торопясь начинать разговор. Я понимал, что он будет тяжелым, и вообще предпочел бы лучше так и идти молча вдоль моря пару часов, а потом телепортироваться обратно в академию и вернуться к тренировкам.
У меня, ну… Не самые гладкие отношения с отцом. Вернее, как… У меня отличные родители, которые всегда открыто проявляли свою любовь и заботу ко мне. Я никогда не чувствовал себя обделенным вниманием, тут мне грех жаловаться на что-то. Мои родители внешне всегда собранные и серьёзные на людях, а в узком кругу близких людей они такие, ну… теплые, мягкие. Мама никогда не упускает возможности обнять меня, да и отец не строит из себя ледяную неприступную крепость. У меня было счастливое детство и юношество, которому многие могут позавидовать.
Вот только наша с отцом разница в магии дала о себе знать, когда я стал расти и развиваться дальше и быстро понял, что рамок одной светлой магии, на которой делали упор в Армариллисе, мне мало. Отец был светлым магом до мозга костей, и его очень беспокоила моя чрезвычайная заинтересованность темной магией. Отношение к этому у него было довольно болезненное, и много раз за последние пару лет наши разговоры на эту тему перерастали в споры на повышенных тонах.
Отец всячески пытался сдерживать мое развитие в области чёрной магии, а я считал и продолжаю считать, что в этой теме есть много неизученных областей, которые можно и нужно изучать, познавать, развивать. В конце концов, черная магия — это вовсе не обязательно какое-то лютое зло, которое обязательно приносит только что-то плохое, верно? В конце концов, среди фортеминов одним из двух лучших воинов является Эльза Кларксон, которая вообще — высший верховный демон, высший некромант. Лютая тьма, но ведь стоит на стороне добра, защищает миры от всякой нечисти и помогает истреблять демонов. В том числе себе подобных высших демонов, которые стоят на стороне зла. Ну и чем я хуже-то? Я, между прочим, вчера фактически спас всю пятую группу и профессора Дитро только благодаря своему увлечению чёрной магией! Ну и что это, плохо разве?
В общем, я не знал, чего ожидать от отца, и напряженно ожидал какой-нибудь бури и очередного спора до хрипоты.
Правда буря пока не спешила разгораться, Ильфорте не торопился заводить разговор. Он довольно долго молча шел со мной, глядя по сторонам с лёгкой светлой улыбкой. Вид у него был такой, будто мы просто вышли погулять, просто так, без цели поговорить где-то в стороне от чужих ушей на неприятную тему.
Отец выглядел спокойным и расслабленным, но чем дольше он молчал, тем больше напрягался я. Не то чтобы нервничал, но у отца была удивительная способность одним своим молчанием заставлять нервно дёргать глазом всех вокруг в ожидании какой-нибудь каверзы. Мне кажется, это у него такой скрытый врожденный дар. Не магический, но даже не знаю, что хуже.
— Как далеко ты продвинулся в изучении теневой магии? — резко спросил Ильфорте в один момент.
Я медленно вдохнул и выдохнул.
Ну вот, началось.
— Достаточно далеко, — ответил сдержанно.
— Без мастера, без хорошего проводника в эту сферу магии шагать очень опасно, — ровным голосом произнес Ильфорте. — Мы с тобой многократно говорили об этом. Теневая магия является черной магией изнанки мира, мира духов. И она очень агрессивно и непредсказуемо проявляет себя в людях, которые не имеют никакого отношения к природе духовных сущностей.
— Так нет мастеров в нашем мире, — усмехнулся я. — Всю имеющуюся информацию я почерпнул из всех известных источников, а дальше — только шагать в неизвестность.
Это была