амазонок было два часа. Спустя это время шхуна должна была войти в бухту. Чтобы преодолеть десять метров подъема тренированным девушкам потребовался час, еще полчаса они пробирались по довольно крутому склону. Вера и Ника первыми подошли к небольшой площадке, где расположились двое часовых. Один из них добросовестно осматривал окрестности, а другой дремал, привалившись к камню и опершись на карабин. Ника взмахнула рукой и бодрствующий часовой, получив нож в горло, без звука упал на камни площадки. Второй, услышав шлепок упавшего тела, резко поднялся и тотчас свалился, получив такой же нож в то же место.
В это время на втором посту, куда добрались Таня и Света, происходило аналогичное смертоубийство, с той лишь разницей, что оттуда донесся одинокий сдавленный вскрик. Теперь девушки пробирались к скале, с которой должны спуститься в огороженную зону, где был вход в пещеры женской части населения. Антон же уже успел пробраться к ручью по едва заметной тропке, выбрал подходящую позицию для стрельбы вдоль берега и залег, ожидая прибытия шхуны. Все шло по плану. Амазонки бесшумно спускались вниз, стараясь не потревожить охрану, которая в этот раз не спала. Оба охранника сидели за столом и, без особого азарта, играли в карты.
Шхуна бесшумно входила в бухту, Тая подала условный сигнал, бросив камень в воду. Козинский тотчас выстрелил и первый часовой свалился за борт баркаса. Горюнов с револьвером в руке тотчас прыгнул на палубу, вслед за ним прыгнул Андрей, а Козинский, как и было договорено, остался на месте, страхуя группу захвата от неожиданностей. Но неожиданности все же случились. Горюнов кинулся к трюму, полагая, что второй охранник там, но выстрел раздался с кормы, и Семен свалился на палубу. В тот же момент снова выстрелил Козинский и второй охранник свалился за борт. Тая и Андрей подбежали к Горюнову, он был ранен в плечо. Семена перевязали, но завести двигатель он в таком состоянии не мог, поэтому Тая побежала искать Антона.
Выстрелы на баркасе прозвучали, когда амазонкам до земли оставалось метра три. Охранники вскочили из-за стола, и один из них случайно, взглянув на стену рядом с пещерой, увидел спускающихся амазонок. Несколько секунд замешательства и он схватился за карабин, окликнув товарища. Однако, Вера была быстрее. Обернувшись на спуске, она выхватила револьвер и двумя выстрелами успокоила охрану. Операция вступала в завершающую фазу: уничтожение пиратского гнезда. Дальше скрываться смысла не было и амазонки, достав пистолеты, вошли в пещеру.
Шхуна бросила якорь, пять матросов, убрав паруса, взяли оружие и устроившись у борта начали отстреливать пиратов, выбегающих из пещер. К сожалению, хороших стрелков среди них не было, им удалось подстрелить одного, остальные быстро сообразив, что на них объявлена охота скрылись в пещерах, скоро оттуда последовал ответный огонь и отнюдь не безрезультатный. Два матроса получили смертельные ранения. В это время Тая нашла Антона и повела его к пристани, где стоял баркас. Там уже вовсю шла перестрелка. Пираты тоже пытались вернуть баркас, но Антон появился вовремя и нападавшие отступили, оставив четверых своих товарищей. Антон запрыгнул на палубу, спустился в трюм и завел машину. Буквально через десять минут баркас подошел к шхуне, взял на борт трех матросов и направился к пристани, которую пираты больше не пытались атаковать. Вся штурмовая группа, кроме раненного Горюнова и Таи, высадилась на берег и побежала к пещерам.
Амазонки под руководством Веры, которая знала расположение пещер, продвигались вглубь лабиринта. Женщины ожидаемо попрятались, но и Карабаса с охранниками на своем месте не оказалось. В одном из гротов загремели выстрелы, Света и Таня напоролись на засаду, но успешно ее ликвидировали. И это не удивительно, сидевшие в засаде, меньше всего ожидали увидеть среди нападавших женщин, да еще в таких странных нарядах. Ника, ударом ноги ликвидировала Игната, которого Вера хотела допросить.
Впереди прозвучало несколько выстрелов и все стихло. Через несколько переходов, где никого не было, амазонки встретились с группой Антона. Дальнейшие блуждания по лабиринту пиратов не выявили, зато стали появляться женщины. Вскоре все собрались на берегу бухты перед пещерами. Юмико подошла к Вере и сказала, что остальные пираты во главе с Карабасом ушли тайным ходом в лес, где у них на всякий случай приготовлен временный лагерь. Проведя разведку пещер и пересчитав убитых пиратов, Олег понял, что осталось не менее дюжины разбойников и найти их в лесу будет очень непросто.
Андрей и Петр Козинский нашли своих женщин в целости и здравии, хотя обе были очень напуганы. Они проводили их на корабль к раненному Горюнову, а сами вернулись на берег, где Олег собрал военный совет.
- Вот, что я вам скажу, дамы и господа, - начал Олег свою речь. – Мы выполнили свою задачу по освобождению захваченных женщин. Достать пиратов в лесу мы едва ли сможем, поскольку их больше, они лучше знают местность, а главное, я уверен, что они в дружеских отношениях с местными японцами. Я знаю, что среди населения поселка, есть комендант острова, которого пираты прикормили. Иначе военные корабли давно выкорчевали бы это гнездо. А вот мы находимся нелегально, на территории чужой страны и если сейчас в бухту зайдет военный корабль Японии, то все мы будем арестованы как разбойники, а настоящих пиратов, скорее всего, отпустят. По той же причине мы не можем забрать с базы товары, иначе в любом порту нас арестуют за контрабанду. Что касается женщин, то я предлагаю посадить их на баркас и доставить на соседний остров Уруп, где поселение должно быть больше, и нет пиратов. Или пусть остаются здесь, если их такая жизнь устраивает.
- Ты, конечно, во всем прав, капитан, - сказала Вера, - только пока Карабас жив, похищения будут совершаться снова. Да и у меня к нему есть должок еще с прошлого раза. Когда намечается отплытие?
- Капитан, а ведь у пиратов должна быть казна, - сказал один из нанятых матросов, - и она принадлежит нам по праву победителей,