Айрин?
Голос тоже уставший. Не только мне эти дни тяжело дались.
Теперь усмехнулась я, не зная, пытается он быть милым или так тонко издевается. Благочестивой меня точно не назвать.
— В еду что-то добавили? Я так много не сплю обычно… — спросила в лоб, чувствуя нехватку амулета от подружки.
— Маловероятно. Мы ели одно и то же. Скорее, вы просто устали от последних событий. Не переживайте.
Хотелось верить ему.
Дернула головой, избавляясь от наваждения.
Словно гипнотизирует… Но для чего? Зачем?
Бабушка рассказывала, что у сильных нагов взгляд такой, что хватает мгновения, чтобы попасть под их чары. Кажется, я столкнулась с этим…
— Господин, — позвала я после нескольких минут неловкого молчания.
— Да? — оторвал он глаза от книги, снова поднимая на меня. — Вы можете гулять по покоям, не стойте там.
Смутилась.
— Я о другом… Можно с вами говорить на андхравийском? — голос дрогнул, а кровь от смущения прилила к щекам.
Книга легла на столик, а мужчина с теплотой посмотрел на меня.
— Конечно, — мягко ответил он уже на родном языке, а не на общем. — Ты что-то конкретное обсудить хочешь?
Замотала головой.
— Нет. Просто я так давно не слышала, не говорила…
Кто меня дернул за язык?
— Все в порядке. Это часть твоей души. Я буду рад помочь тебе сблизиться с нашей культурой.
— А что вы читаете? — решила перевести разговор я, сильно смущаясь.
Мужчина улыбнулся, двигаясь в сторону и жестом приглашая меня сесть рядом.
Терять нечего, а мне так хотелось накормить внутреннюю тоску по народу, от которого меня оторвали.
До встречи с раджой и его слугами я и подумать не могла, как скучаю по всему этому, как мне всего не хватает…
Все же бабушка была невероятная.
Когда села рядом, он взял книгу и показал на обложке красивую вязь букв.
— Понимаешь, что тут написано? — мягко спросил он, указывая своими тонкими пальцами на золотые узоры на обложке.
— Лишь некоторые буквы… Все не успела выучить, — смущенно ответила я.
Мужчина снова улыбнулся.
Тихо, словно шелест листьев под ногами в осеннем лесу, он начал рассказывать и показывать. Сама не заметила, как на столике рядом оказался лист бумаги, на котором мужчина выводил письмена, периодически давая мне попробовать.
Не заметила, как вечер стал клониться в ночь, погрузившись в изучение письменности.
Стук в дверь напугал. Рука метнулась к бедру, но кинжала, к которому я так привыкла, там не было.
Мужчина странно посмотрел на меня и встал.
— Это просто ужин принесли, не пугайся.
Снова перешел на ты. А я и не заметила…
Он сам взял поднос и занес в покои, поставив его на столик, с которого быстро убрала книгу и листки, исписанные красивой вязью таких родных букв.
Пока раджа решил сам накрыть, незаметно сложила листок и спрятала его за пояс юбки.
Точнее, подумала, что незаметно.
— Почему решили спрятать листок? — спросил он, накладывая в тарелку мою рагу из небольшого горшочка.
Смутилась, опустив голову.
— А почему вы то на “ты”, то на “вы”? — решила спросить я из-за того, что он снова стал вежливым.
Странно, но смутился раджа теперь. Такой сильный, важный мужчина, а щеки розовеют как у обычного мальчишки.
Это наблюдение вызвало улыбку.
— Само как-то так получается, — взяв себя в руки, ответил спустя несколько секунд и пару капель соуса на подносе он. — Как знаете, по правилам не положено низкое обращение, хоть вы и младше… Но, видимо, влияет культура империи, ведь меня обучали учителя столицы. Но иногда я перехожу на такое общение, когда хочется сблизиться…
Мужчины достал откуда-то несколько свечей, палочек…
Комната наполнилась приятным легким незнакомым ароматом.
Но не нужно со мной сближаться…
Кажется, что-то он заметил, замолчав и сев на свое место.
Сидели тихо, пытаясь справиться с неловкостью. Но лучше тут и так, чем снова внизу со всеми.
От воспоминаний о завтраке и обеде скрутило желудок.
— Все хорошо? Вы побледнели…
— Просто радуюсь тому, что мы тут, а не с остальными.
— Мне они тоже не понравились, — усмехнулся он.
Странно это все и непонятно, но мужчина не торопился сам и не торопил меня.
Огоньки в комнате мягко светили, успокаивая и без того нервную меня.
Ужин закончился неожиданно. Просто вся вкусная и явно очень дорогая местная еда закончилась в какой-то момент.
— Примите ванну и пойдем спать, — мягко, не наседая, проговорил он.
Непроизвольно посмотрела на большую кровать… И что-то мне подсказывало, в другой комнате точно не вторая спальня.
Тело сразу же напряглось.
— Госпожа, я понимаю ваши чувства, но так нужно. Для моей репутации.
Сжала челюсть, но кивнула.
Укутаюсь так, что даже смотреть не на что будет.
Кивнула и быстро ушла купаться.
Ванна оказалась уже набрана, а в комнате пахло жасмином и розой, в воде плавали лепестки.
Нет слов… Приятно.
Нежиться можно было вечно, ведь чья-то магия грела воду.
Перед глазами начало плыть и я осторожно вылезла, укутываясь в простой хлопковый наряд, который лежал на одной из тумб.
Почему я раньше не носила традиционные наши наряды… Кажется, я никогда себя так легко и правильно не ощущала.
Даже не понимаю, из-за чего все. И змея молчит.
Выйдя в комнату, обнаружила там разобранную постель и множество подушек на кровати и вокруг.
Не сдержала улыбку, утопая в ностальгии.
— Вам нравится? — услышала за спиной голос мужчины.
— Вот эта, — взяла я одну из подушек, осторожно гладя красивую вышивку. — У бабушки похожие были.
Глаза предательски защипало.
— Вы очень наблюдательная. Тут узор Ананташеша. Вашего рода.
Застыла.
— Моего рода? — дрожащими губами переспросила?
Боги, почему же мне так больно от всего, что связано с семьей?
Столько лет даже вспоминать боялась…
— Да. Ананташеша — ваш род. И вы последняя представительница, — мужчина осторожно взял подушку, случайно коснувшись ладоней.
Легкое касание вызывало странное чувство. Мурашки пробежали по позвоночнику, теряясь где-то у основания черепа.
Воздух вокруг стал тягучим, а тело стало как нагретый воск.
— Я… Это важно для меня, очень, но сейчас… Кажется, ванна меня разморила слишком сильно. Простите…
— Конечно, Айрин, сейчас.
Теплая рука мужчины легла на талию, а по телу словно пожар разнесся от этого касания.
Второй рукой он взял меня под локоть и осторожно помог обойти кровать, чтобы помочь лечь.
— Спасибо…
Мужчина усадил меня на постель и помог уложить ноги на кровать, подложив под спину несколько подушек.
Он отошел, но почти сразу же вернулся со стаканом молока. Запахи специй приятно защекотали нос.
— Выпей. От молока лучше спать будешь. А твое тело точно хочет отдохнуть.
С благодарностью приняла