и бетона.
— Что? — развела руками Райми.
— Идём. Покажу тебе кое-что.
— Может быть, ты вернёшь мне кинжал?
Майлд задумался, кивнул, и в руке у него появилось оружие Райми. Надо же, оказывается, можно припрятать и чужое. За столько времени Райми ни разу с этим не экспериментировала. Да и вообще было как-то не принято передавать друг другу оружие. Как правило, в этом не было ни малейшего смысла.
— Лови. — Райми схватила кинжал и тут же убрала в биополе. — Только ради бога, если захочешь ударить меня в спину — постарайся пробить сердце. Иначе я могу чисто рефлекторно развернуться и разбить тебе голову молотом. Это будет самая долбанутая вариация на тему «Ромео и Джульетты», которую только можно придумать.
— Я постараюсь, — пообещала Райми.
— Молодец. А теперь закрой рот, сними ботинки и двигай за мной на цыпочках.
* * *
Они крадучись вышли из комнаты и двинули по туннелю. Райми не задавала вопросов, не поднимала шума, но кинжал держала наготове. Майлд шёл первым, не оборачивался. Не то полностью ей доверял, не то ему уже просто было наплевать.
Там, на базе, Майлду и вправду было плевать на смертельную опасность. Он достаточно пережил, чтобы не хотеть больше жить. Но кто знает, как смерть меняет человека…
Райми хихикнула. Майлд остановился. Медленно повернул к ней голову. Взгляд был таким же тяжёлым, как его молот. Райми молча показала, будто закрывает рот на молнию.
Пошли дальше. Райми отметила, что этот туннель был изогнутым и гораздо длиннее, чем прочие. Но вот и ему пришёл конец.
Майлд сделал последний шаг и опустился на корточки. Райми подошла вплотную, навалилась на него сзади, выглядывая в бледно освещённый зал.
Послышался визг, следом — цокот лезвий. Райми содрогнулась, но Майлд, подняв руку, хлопнул её по локтю. Сжал. Райми кивнула, хотя он и не мог этого увидеть.
Из туннеля на одиннадцать часов от их укрывища выбежала Илайя. Вслед за ней выскочил нюхач. Мгновение — и девушка рухнула. Замелькали лезвия. Райми открыла рот, и только стальные пальцы Майлда, сжавшие её локоть, заставили промолчать.
Кровь летела во все стороны, куски мяса. Крик оборвался, но нюхач ещё с минуту продолжал терзать безжизненное тело. Потом замер. Секунд десять сидел, как будто пытаясь отдышаться. Затем встал и шагнул в сторону.
Райми опять с трудом подавила крик. Это не выглядело как киношное превращение, это… вообще никак не выглядело. Как будто одна реальность сменила другую. Вместо нюхача появилась Сиби и, что-то ворча себе под нос, пошла прочь. С её халадие капала кровь.
Майлд не позволял ни говорить, ни двигаться ещё минуты две. До тех пор, пока останки не исчезли, превратившись в прах, который стал прахом праха и попросту прекратил существовать.
— Теперь видела? — Майлд поднялся во весь рост и повернулся к Райми. — Понимаешь?
— Что я должна понять? Я ничего не понимаю вообще! Почему мы молча смотрели, как погибает Илайя?
Майлд закатил глаза:
— Да это даже не Илайя! Илайя либо уже мертва, либо ещё прячется где-нибудь. То инфернальное дерьмо, которое приволок сюда Крейз, ушатало его. Увы, но это так. Крейз погиб, но и эта срань оказалась взаперти. Возможно, он так и планировал — этого не знаю.
— Кет убил Крейза? Бред! — быстро сказала Райми.
— Кет? Так эта сука называется? Ну, пусть будет Кет. Ты можешь мне не верить, дело твоё. Да только Крейз мёртв, а этот ваш Кет сходит с ума, создавая бесчисленные копии живых и мёртвых и заставляя их убивать друг друга. Он, пожалуй, сам не видит разницы между настоящими людьми и подделками.
Райми покачала головой. Крейз — мёртв? Сама мысль об этом казалась каким-то оксюмороном. Пройдя через столько всего — просто взять и умереть? Ограничиться тем, что запер Кета в лабиринте, натравил на себя самого?
И вдруг Райми поняла, что это запросто может быть правдой. Да, она несколько дней как знала Крейза, и в условиях постоянной войны это было всё равно, что знать его целую жизнь. Однако кого она вообще не знала — так это Виллара. А Виллар — это не просто пятьдесят процентов Крейза на момент исчезновения из корабля «Последний вздох». Это — его основа. Мог ли этот парень поступить так?
Майлд положил руку ей на плечо.
— Понимаю, непросто переварить. Пошли обратно в убежище, если оно ещё существует. Предложил бы тебе выпить чашку чая, но… сама понимаешь. Придётся привыкать к общению без привычных артефактов.
Он пошёл обратно по тоннелю, и Райми поплелась за ним. А что ещё она могла сделать? Куда пойти? Искать Сайко?.. Она понятия не имела, где его искать.
— И что дальше? — спросила она спину Майлда. — Каков план?
— План? — переспросил тот. — Боюсь, мы не в том положении, чтобы составлять планы. Считай, что мы вернулись домой, в свой мир. Живём обычной бессмысленной жизнью и ждём, когда смерть до нас доберётся. По мере сил стараясь её избегать.
Райми представила себе бесконечные дни в комнатушке с неработающим телевизором… Впрочем, пусть бы даже он работал — какая разница?
Нет… Раньше во всём был какой-то смысл. Пока проходила уровни Места Силы — было движение вверх, азарт, интерес: «А что дальше? А что в конце?». Потом, на базе — интерес собрать побольше Камней Силы. Пусть это тоже отдавало унылой бесконечностью, но там было хоть какое-то движение. А здесь что? Просто сидеть?
Мысль об этом навевала тоску. Но мысль о том, чтобы очертя голову кинуться в битву с Кетом, во всём его многообразии, наводила ужас.
Одна она много не навоюет. К тому же стратегия, тактика, планирование — это не для неё. Она всегда была исполнителем. Причём, большую часть времени даже не бойцом, а приманкой. Если бы раздобыть хотя бы кибера… Облачённая в многотонную броню, Райми, пожалуй, чувствовала бы себя тут более раскованно.
— То есть, мы просто прячемся — и всё?
— Именно так, радость моя. — Майлд вышел в очередной пустующий зал.
— С каких это пор ты предпочитаешь прятаться?
— Нет, Райми. Это — не я. Это ты предпочитаешь прятаться за спиной кого-то, кто знает, что делать. Но не расстраивайся. Таковы, по факту, все девчонки. Поэтому вас нельзя оставлять надолго. Любая самая преданная своему Ромео Джульетта в конечном итоге пойдёт за тем, кто будет рядом и