закрылась почти полностью, когда из помещения раздался вопль нестерпимой боли. Иш Этал кричал так, как не кричали роженицы в роддоме, как не кричали ни в одном фильме ужасов. Я закрыла уши руками, чтобы не слышать этого душераздирающего вопля, и попятилась от прОклятого места.
— Ага, попалась! — крепкие мужские руки опоясали мою талию и прижали спиной к широкой груди. — Куда бежишь?
Меня развернули лицом к пленителю, и я упёрлась ладонями в металлический пресс, теряя покрывало в попытке разжать захват и отодвинуться.
— Пусти! Мне надо! — пропыхтела я.
— В уборную спешишь, что ли? — демонстрируя полное отсутствие галантности, поинтересовался мужчина. — Так это в другой стороне. Пошли, провожу, а то заблудишься.
Он положил ладонь мне на плечо, легко повернул в выбранном направлении и слегка подтолкнул.
Покладисто пошла в предложенное помещение — не драться же мне с ним. Проводник был на две головы выше меня и сплошняком состоял из несокрушимых мускулов. Его ладонь не смогла целиком поместиться у меня на плече, поэтому управлял он моим движением двумя пальцами — большим и указательным.
— Пришли! — сопровождающий подтолкнул к нужной двери. — Иди, я здесь подожду.
Туалетная комната размерами была похожа на лабораторию. Сантехники особой не было: дыра в полу — отхожее место; кран, вода из которого тоже стекала в дыру в полу; в противоположном от двери углу — душ.
Медленно прошлась по комнате, покрутила краны. Горячая вода, вырвавшись из потолочного распылителя, слегка ошпарила руку.
— Ай! — затрясла я обожжённой кистью и очнулась.
Похоже, что до этого я словно во сне была, до конца не осознавала, что делаю. Мною руководило одно желание: поскорее вернуться, всё остальное как сон.
— Филенька! — вспомнила я основную цель возвращения.
Меня затрясло, словно в лихорадке. Даже зубами пару раз клацнула. Не то нервы, не то замёрзла так сильно.
— Быстро возьми себя в руки! — скомандовала себе.
Сбросила штанишки и тунику, кинула на них заклятие быстрого очищения и шагнула под горячие струи, падающие частым дождём из душевой лейки. Отрегулировала температуру и напор, оперлась руками о стену и задумалась.
— Надо срочно найти способ вернуться. Кажется, трое суток ещё не прошло. Сейчас отогреюсь и пойду искать выход.
Тепло постепенно проникало в глубь замерзшего на провизорском столе тела. Провела рукой по плечу и вздрогнула. Под рукой была липкая прозрачная слизь. Я начала с силой тереть живот, спину, куда дотягивалась, ягодицы, ноги. Везде ладони скользили по гадкой скользкой субстанции. Было противно прикасаться к ней, но когда поняла, что слизь выделяется через поры моей кожи, то и вовсе стало страшно. Выбежала из-под душа, что есть мочи рванула рукав рубахи, неровно отрывая ткань, и, вернувшись под воду, принялась тщательно отмываться.
Вспомнился Остров Френки и мочалка из водорослей, которой я тёрла кожу после возвращения к жизни. Но там было другая обстановка и настроение. И Разумное Древо была рядом. Моя любимая подруга, как же ты далеко!
Когда кожа под пальцами заскрипела от чистоты, я немного успокоилась и выключила воду. Тут же сверху, взамен воды, обрушился поток тёплого воздуха, обсушивая и окончательно расслабляя.
Зеркал в помещении не было, тратить время на причёску не хотелось. Пригладила руками растрепавшиеся пряди, накинула пострадавшую одежду и пошла искать портал.
О провожатом, доставившем меня в туалетную комнату, уже и думать забыла. И слегка вздрогнула, увидев, что тот терпеливо ждёт, подпирая стену и шлифуя ногти. Через плечо, как плащ римского патриция, было перекинуто утерянное мною покрывало.
— Долго ты, — без толики упрёка, а просто констатируя факт, пробурчал мужчина. — Мылась, что ли? Понимаю, после посещения лаборатории все первым делом мыться бегут.
Сделал шаг навстречу, одновременно раскрывая покрывало на всю ширину. Я и пискнуть не успела, как оказалась спелёнутой и подхваченной на руки.
— Эй, ты чего? Пусти, сама пойду! — возмутилась я.
— Не вертись. Куда сама-то? Ты же босая, после купания, а полы здесь ледяные. Простудишься насмерть, — отмёл мои возражения и пошагал куда-то.
Судя по внутреннему навигатору, в противоположном направлении от указанного главной леди.
— Ты куда меня несёшь? Мне надо к порталу, — опять начала вырываться я из крепких рук.
— Зачем? — удивился мой опекун и даже замедлил шаг.
— Домой хочу! Там у меня Филька! — Мысль о коте вновь резанула сердце, и глаза защипало от слёз.
— Портал обесточен. Тут всё работает через задницу. Старьё чиненное-перечиненное, латанное-перелатанное. Хорошо, что ещё водовод работает и энергию для освещения дают. Хотя тоже перебои часто бывают.
Хотела было сказать, что мне своей силы хватит, чтобы портал активировать и до дома добраться, но, вспомнив ледяной холод лабораторного стола, промолчала. Если они узнают, что я бесконечный источник магической силы, то на кусочки разрежут в поисках кнопки, включающей мой встроенный генератор.
— Так я здесь навсегда застряла? — спросила как можно жалобнее.
—Нееее… — протянул собеседник. — Тебя когда забрали?
— Исследователь говорил, чуть больше нита назад, — припомнила я слова испытателя.
— Значит, через два нита устройство накопит энергию, и тебя отправят домой. Если сама захочешь.
— Не сомневайся — захочу! — резко ответила я.
— Пришли, — не вступая в спор, сообщил мужчина и открыл дверь.
— У вас тут все помещения одного размера? — осмотревшись, спросила я.
— Так бункер же. Как тут ещё может быть? Всё стандартно.
— Окон тоже нет?
— В подземелье? — засмеялся гостеприимный хозяин, сгребая разбросанные вещи и засовывая их в стенной шкаф. — Располагайся.
Квадратная комната, стены светло-серого цвета, окон нет, украшений в виде картин, постеров или горшков с зеленью нет. Напротив входной двери, у стены — стол лаконичного дизайна и такие же стулья. Слева дверцы стенного шкафа, а справа кровать армейского образца. В учебки были точно такие. Практично-аскетично.
Пользуясь приглашением, прошла к столу и с ногами забралась на стул, подвернув под себя покрывало. Задумалась. Значит, мы под землёй. Самостоятельно построить портал с поверхности планеты я, может быть, и смогла бы, ориентируясь на нашу с Филиппом связь. Но из подземелья…
— А на поверхность можно выйти? — спросила самым легкомысленным тоном.
— Зачем? Поверь, нет там ничего хорошего. Ядовитый туман, агрессивные животные и насекомые, готовые в любое мгновение броситься и сожрать. И джунгли сплошняком — пройти невозможно.
— Ты ходил? — спросила осторожно, словно нащупывая брод. Слишком эмоционально