не старой ещё женщине, которая волей одного мерзавца потеряла всё, из-за чего стоило жить.
–Нет, мама, – Юллин сама удивилась, как легко далось ей это слово. Никогда не знавшая своей настоящей матери, она почувствовала всю ту любовь, с которой Ивия вошла в её жизнь и теперь тесно переплетала их судьбы. – Нет, мама, – очень нежно повторила эльма. – Ты не будешь больше питаться сухими корками. Твой ужин Грошик принесёт сюда, если ты на самом деле не хочешь пойти со мной, хорошо?
–Хорошо, Лита, – Ивия погладила одеяло, на котором сидела. – Грошик умный мальчик. В устах помешанной это видимо звучало как наивысшая похвала. – Попроси его ещё принести мне угольков, маленьких, – она показала на ладони размер.
–Зачем тебе, мама? – пожала плечами Юллин. – У нас не холодно.
–Маме надо… Видишь, ты выросла и забыла, зачем они мне. Так ты попросишь?
–Попрошу, – Юллин наклонилась и поцеловала Ивию в щёку. – Не волнуйся: если я задержусь, ложись спать. Я никуда не уйду из дома, я рядом…
Ивия кивнула и опять занялась своим плетенцом, больше не обращая внимания на эльму. Юллин улыбнулась и со спокойной душой покинула комнату.
Внизу она застала Касама, сидящего за столом и ходившего по едовой знахаря, который еле завидев Юллин, сразу же бросился ей навстречу.
–Как она? – спросил он, имея в виду Ивию.
–Нормально, – ответила эльма.– Погодите немного…
Юллин прошла на кухню, где попросила Грошика отнести Ивии еду наверх. Кроме того, эльма передала и её необычную просьбу, после чего вернулась назад в едовую. Посмотрев на варщика с Куном, она вздохнула.
–Если у вас есть ко мне вопросы, задавайте… только не оба сразу, – рассмеялась эльма, увидев, как два собеседника одновременно открыли рты.
–Спрашивайте, барн Касам, – любезно предложил Кун,– возможно, мы имеем в виду одно и то же…
–Скажи нам, Юллин, на кой тебе всё это понадобилось? – Одноухий сделал движение рукой, приглашая эльму сесть рядом с ним. – Эта пом.…Эта Ивия твоя нам же теперь все планы порушит!
–Я на твоей стороне, Юллин, – подхватил лекарь, – ты поступила благородно, но сейчас я вынужден согласиться с барном варщиком. Ивия свяжет нас по рукам и ногам, если придётся быстро и решительно действовать. Тебя– то уж точно, – подчеркнул он.
–Не думаю, – эльма кивнула варщику и присела за стол. – Садись и ты барн Кун… Где Детинушка, кстати? – вспомнила она про верзилу.
–Во дворе, где ж ещё, – усмехнулся Касам. – Его от кота твоего теперь ничем не оттащишь. Ты смотри, девонька, переманит он его к себе…
–Пусть попробует, – тоже усмехнулась Юллин. – Расстроиться сильно потом. Ладно, о нём можно и после поговорить… Что касается Ивии…? – эльма глубоко задумалась, а потом медленно начала говорить:
–Представьте себе, что вы молоды, не глупы, да и на лицо не страхолюдины какие-нибудь… Не мешай! – она взглядом заткнула знахаря, порывавшегося что-то сказать. Немного помолчав эльма продолжила: – Вы радуетесь жизни, стремитесь туда, где все вокруг кажутся такими милыми и дружелюбными… но каждый раз увидев ваше лицо, брезгливо морщатся и отворачиваются. Представьте – все! Взрослые и дети, женщины и мужчины! Даже эти насильники на торговище… В чём же ваша вина? Ответьте мне, ну!!! Молчите?! Так я вам скажу – вы виноваты в том, что просто появились на свет! И всё! Вспомни, Касам, как ты злился на Грошика, за то, что он привёл меня сюда: да и лицо мальчика я тоже видела. Или как ты Кун, долго не решался заговорить со мной… Да, сейчас всё по-другому, мне стало уютно здесь, если даже такие занозы как Лохмоть, говорят со мной на равных, – Юллин остановилась, перевела дыхание и как-то тоскливо продолжила:– Так не хочется думать, что это лишь из-за жетона, который я ношу, так хочется просто быть одной из вас… А Ивия… она сразу приняла меня, слышите, сразу, без всяких оговорок и условий. Да и разрушить её хрупкий мир я уже не смогу. Юллин опять остановила Куна, ёрзающего как на иголках. – Поэтому поймите меня и давайте оставим всё как есть… Даже выродки имеют право хоть немного побыть кем-то любимыми!
Подошедшая Арая ловко расставила чашки перед сидящими за столом, после чего выпрямилась и, глядя на Юллин произнесла:
–Ты, девка, говори да не заговаривайся! Если бы здесь плохо относились к постояльцам, нас с Грошиком давно тут не было. И барна Касама и барна Куна я хорошо знаю. Не из тех они, кто дружбу навязывать будет – из-за чинов там или финтифлюшек всяких. Пришлась ты по сердцу им – это ж сразу видно, а про нас с племяшом и говорить нечего. Да если б не так, стали мы тебя на торговище разыскивать? – Арая внезапно понизила голос и наклонилась к Юллин:– И Лохмоть. Наврал он тебе, милая, не полез бы он из-за любой в драку – точно тебе говорю! Ох, смотри, Юллин, может он виды на тебя имеет? – она заговорщицки подмигнула эльме и спешно удалилась на кухню.
Касам неуверенно хохотнул и, увидев, что эльма тоже улыбнулась, рассмеялся по-настоящему. Кун терпеливо дождался пока варщик справиться с приступом веселья и произнёс: – Всё! Предлагаю прекратить, наконец, выяснять отношения! Мы, по-моему, серьёзными делами занимаемся и поэтому должны доверять друг другу, – он бросил сердитый взгляд на эльму. – А если кому-то этого всё же недостаточно, можно просто отправиться спать, забыв о наших уговорах. Больше мне сказать нечего!
Кун отодвинулся от стола, скрестив руки на груди, и уставился в окно, за которым царила южная ночь.
–Ну-ну, – вздохнул Касам и тоже посмотрел в окно. – Может оно и к лучшему. Разойдёмся по комнатам, и пусть всё идёт своим чередом. Завтра дел по горло: надо на торговище опять ехать – снеди прикупить, Юллин, тоже вон, заняться есть чем, да и тебе барн знахарь дела найдутся: у нас ведь два больных теперь проживают. Он притворно зевнул и неожиданно толкнул лекаря плечом.
–Может, хватит дуться, а? Давай рассказывай, о чём узнал. Ну, что правы мы насчёт корабля?
Кун ещё немного посидел с обиженным лицом, но затем махнул рукой и наклонившись к центру стола, быстро заговорил шёпотом: – Правы, друзья мои, ещё как правы!
Касам с Юллин невольно придвинулись к нему.
–Есть корабль? – эльма тоже перешла на шёпот.
–Есть, да ещё какой! – знахарь закатил глаза к потолку.
–Не томи ты, – вмешался варщик, – рассказывай по порядку!
–Сейчас, – знахарь откинулся и повернулся к лестнице, по которой осторожно спускался Грошик, надеясь, что его никто не заметит. – Иди-ка сюда, – Кун поманил мальчика