к тётке назад бежал и с ней к телеге шёл, а она подождёт ещё немного и придёт к нам. Я так и сделал, да только Юллин долго больно не было, мне тогда тётка и сказала пойти стражей поискать.
–Молодец, – похвалил Лохмоть Грошика, – всё ты сделал как надо. А скажи, малец, ты чего возле того хлева забыл… ну тогда, в прошлом году?
–Меня в тот раз барн Касам к приятелю своему послал, на Белую пристань, а на обратном пути велел на Приовражное наведаться, узнать почём гномы телеги железом оббивают. (Он собрался как раз и хотел выяснить, где дешевле). Я на Белой Детинушку встретил, рассказал, что на торговище иду: вот он мне короткую дорогу и показал-через хлев этот. Грошик замолчал и тут же испуганно добавил: – Ты только его не наказывай, барн Лохмоть за это, ладно?
–Ладно, – рассмеялся доверенный. – Ничего твоему Детинушке не будет, ему и так досталось сегодня. А к тебе, малец, присмотреться надо. Думалка у тебя работает, почище, чем у многих взрослых.
–Я те присмотрюсь! – заворчала Арая. – Быстро буркала-то повыцарапываю…
Лохмоть засмеялся: – Всё, всё…пусть без пригляда живёт. Не пропадёт с такой защитой… Спросить, чего хотела, Юллин?
–А ты сам-то как там оказался? В том хлеву? – эльма посмотрела на Лохмотя. – Следил за мной что ли?
–Вот ещё, – пожал плечами доверенный. – Сказал же – с Белой шёл.
–Чего там делал? Или это секрет? – пошутила Юллин, скрывая своё внезапное подозрение.
–Плакал, – коротко ответил Лохмоть.
–Чего?! – одновременно спросили Юллин и Арая.
–Тихо сказал, что ли? Плакал, говорю!
–Почему плакал? – спросила эльма.
–Когда провожают кого-то близкого в дальние края, обычно плачут, – грустно объяснил Лохмоть.
–И кого ты провожал? Рыжеблуда? – эльма подумала, что сбылись самые худшие их предположения и старший обманул их всех, выбрав точкой отправления соседнюю пристань. Лохмоть хмыкнул и посмотрел прямо в глаза Юллин.
– Интересная мысль… Нет, Рыжеблуд в Троедомье, не спит, ждёт меня. А я провожал Ракушку, – неожиданно заявил он.
–А она что, твоя близкая? – спросила ничего не понимающая Юллин.
–Гораздо ближе, чем ты думаешь. Как-то раз я попробовал её стряпню и с тех пор не могу забыть этот непередаваемый аромат прогорклого жира и подгоревшей рыбы. А тут она вдруг пришла ко мне и стала причитать: «Не могу, – говорит,– Лохмотюшка, страх как я по сестре своей соскучилась. Увидеть её хочу – сил моих нет. Помоги уж, пожалуйста, поспособствуй на корабль сесть, что в Лоэ идёт». Помог я, конечно, хоть и разрывалось моё сердце от предстоящей разлуки… – доверенный сделал вид, что смахивает слезу.
–Вот балабол, – расхохоталась Арая. – Какая сестра? У Ракушки отродясь родни не было, одинокая она…
–Да? – Лохмоть даже остановился и озадаченно посмотрел на реку: – Это куда ж я тогда её…?
Дружный смех заставил Ивию беспокойно зашевелиться, и эльма зашикала на остальных.
–Ты что, действительно отправил Ракушку на архипелаг? – тихо спросила она доверенного, когда он вновь поравнялся с телегой.
–Рыжеблуд велел, – так же тихо ответил Лохмоть, – он долго у неё выспрашивал, что же она в кашеварне хотела ему сказать. Но та уперлась как уставшая анопа: ничего не знаю, ничего не ведаю… Вот он и распорядился с глаз долой её отправить.
– Почему в Лоэ?
–Да откуда ж я знаю? – искренне удивился Лохмоть. -Сама попросилась, на самом деле про сестру свою плела что-то. А сестры-то и нет, оказывается…Странно всё это: то кашель у неё – отчего непонятно, то родня, которой не было никогда… странно. Ладно, пришёл я, мне здесь до Троедомья пять шагов.
– Зайди с утра, разговор есть, – успела шепнуть ему эльма. Лохмоть кивнул и вдруг рассмеялся.
–Ты чего? – подхватилась Арая.
–Обязательно завтра наведаюсь. Очень хочется посмотреть на рожу нашего Одноухого, – Лохмоть заговорщицки подмигнул Юллин и всё ещё смеясь скрылся в темноте узкого переулка.
Капитан «Шквала»
–Хорошо, что Лохмоть ушёл, – посмеиваясь, сказала Арая, помогая эльме обустраивать Ивию. Та, смотря на них большими печальными глазами, тихонько сидела на койке Юллин, подобрав под себя ноги. Из-под длинной продранной юбки, выглядывали грязные исцарапанные колени, а учитывая, что Ивия обходилась без обуви, её ступни тоже не блистали чистотой. – Слушай, может не класть её сегодня на постель? – спросила Арая, продолжая деловито взбивать принесённый Грошиком тюфяк. – Стирать потом замучишься. Пусть на полу переночует, а завтра придумаем что-нибудь…
–Нет, Арая, я решила уже. Да и к походным условиям мне не привыкать, – разговаривая, Юллин прислушивалась к взволнованному голосу Грошика, доносившемуся сквозь полуприкрытую дверь. – Вот ведь заливается,– с небольшой досадой сказала она. – Сейчас больше выдумает, чем на самом деле было.
–Брось, – Арая снизу взглянула на эльму, – у него праздник считай сегодня. Столько пережили… – она покачала головой. Юллин усмехнулась: действительно, такого количества событий за один вечер, в кашеварне, скорее всего, давненько не было.
Расставшись с доверенным, они спокойно проделали оставшуюся часть пути. Только раз навстречу им из темноты вынырнула подозрительная фигура, но при ближайшем рассмотрении она оказалась щуплым гоблином, который дурашливо раскланялся с ними и исчез, так же внезапно, как появился. Однако по мере приближения к дому в воздухе явно стали раздаваться гневные крики, несущиеся со двора кашеварни. Судя по голосу, кричал Касам, только вот на кого? Сидящие в телеге переглянулись, а тут и анопа сбавила ход: они уже подъехали к воротинке ведущей во двор. Грошик бросил поводья и, встав на повозке во весь рост, попытался разглядеть причину ругани варщика. Постояв некоторое время, он вдруг с хохотом рухнул обратно, прямо на свою тётку, а та, качнувшись, в свою очередь, задела Ивию, которая от этого проснулась. Непонимающе оглядевшись вокруг, она увидела эльму и тут же заулыбалась, потом протянула руку и тронула грязную ленту, которую Юллин так и не сняла с шеи.
–Всё хорошо, Ивия, всё хорошо, – Юллин успокаивающе коснулась плеча помешанной, и та доверчиво спрятала лицо на её груди. – Да что там, Грошик? – Юллин пришлось повысить голос, чтобы привлечь к себе внимание мальчика.
–Касам, – переведя дух, ответил Грошик. – На Детинушку орёт, а тот на крыльце сидит и с Гарлином играется. Касам близко подойти к ним боится, видать, поэтому из окна кричит.
– Открывай скорее! – Юллин осторожно отстранила прижавшуюся Ивию и спрыгнула с повозки. Помешанная молча посмотрела на неё, но слезать за ней не стала: она только тронула руку Араи, будто искала у той поддержки. – Ничего, ничего, – служанка погладила Ивию по плечу, – никуда твоя Лита не денется – просто с хозяином дома поговорить надо.
К общему