class="p1">— Мы точно найдём эту проклятую пещеру.
— Не сомневайся. — Олег усмехнулся. — Дорога туда сидит у меня в мозгах крепче, чем собственное имя.
— Твоему императору нельзя доверять.
— А я и не доверяю ему. Наверняка нас с тобой ждёт там не очень приятный сюрприз. Может быть последний.
Олег отвернулся от окна.
— Собирай людей Горан. Я поговорю с ними.
— Может быть сделаем это перед самыми горами. Если кто-то не согласится, глупо будет оставлять его в тылу. Нам не нужен человек, который знает о сокровищах.
— Мне нужны люди, — упрямо повторил Олег — Мне нужна армия. И мы сейчас начинаем создавать её. Если кто то из твоих людей откажется от путешествия в этом нет ничего страшного. Мало ли сказочных историй бродит по миру. Но если кто то узнает о конечной цели перед пещерой в которой лежат сокровища я не дам за нашу жизнь даже ломанного гроша.
— Ладно — Горан хлопнул себя по коленям и поднялся — Пойду собирать ребят.
Когда друг вышел, Олег нервно заходил по комнате.
— В путь — торопил себя человек. — В дорогу. В этом городе слишком душно и время торопит вперёд.
Семь мужчин вошли в комнату и остановились у стены. Олег обвёл их глазами. Горан с непроницаемым холодным лицом, Киран чуть улыбаясь, вертит перстень с небесно голубым камнем. Сопящий здоровяк Гролл, северянин, ветеран, с огромными кулаками и широкой грудной клеткой. Лис, вертлявый и низкорослый полукровка, дитя какого то заезжего южного купца, солдат удачи, наёмник и судя по глазам плут. Сард и Рос, северяне, белобрысые похожие друг на друга легко владеющие мечом, копьём, топором. Вояки, пьяницы и бабники. И наконец самый непонятный человек в компании Ю-Таш. Плоское лицо, жёлтая кожа и непроницаемые узкие глаза. Солдат пришедший на Север из-за далёкого моря Му. Этим людям Горан доверялся в бою, жил с ними в одной палатке, ел из одного котла. Все они чем то были обязаны киммерийцу и сейчас им предстояло вместе совершить самое необыкновенное путешествие.
— У кого есть золото? — спросил Олег, вглядываясь в лица этих людей.
Мужчины переглянулись и зашарили по карманам. Олег сорвал с кровати покрывало и швырнул его перед своими спутниками.
— Сыпьте всё сюда. Деньги, украшения, оружие.
Грустный вздох Кирана стаскивающего с тонких пальцев кольца заставил всех улыбнуться. Люди расставались с деньгами по разному и Олег вглядывался в их лица. Всем было жалко расставаться с золотом, Олег это видел, но люди считали всё это каким то странным испытанием и поэтому не спорили.
— Есть у кого ни будь в карманах хотя бы медяк?
— Нет.
— Нету.
— Нет господин.
— Завтра мы начинаем свой путь к Проклятым горам и я хочу знать насколько можно доверять вам?
— Мы пошли за тобой, не зная куда ты заведёшь нас — поднял бровь Лис — Разве этого мало?
— Вы пошли за Гораном. Вашим бывшим командиром. Вы пошли за ним может быть в расчёте заработать.
— А сейчас ты забрал у нас всё! — прогудел Сард — Чего ты хочешь?
— Дать вам кое что взамен. В Проклятых горах спрятано золото и я хочу достать его оттуда.
Мужчины переглянулись. Лис даже качнулся вперёд, широко распахнутыми глазами заглядывая в лицо Олегу.
— Это правда.
— Такими вещами не шутят — ответил за Олега Горан.
— Не шутят. — подтвердил Олег — Готовы ли идти со мной до конца.
— Что значит, до конца — мягко поинтересовался Ю-Таш.
Олег попытался заглянуть в щёлочки глаз. Горан говорил, что когда-то Ю-Таш был наёмным убийцей, убийцей который мог разделаться с жертвой голыми руками.
— До конца, это значит не свернуть на дорогу предательства.
— Мы готовы на многое за хорошую плату.
Горан хмыкнул.
В комнате повисло молчание. Олег понял, что ему совсем не о чем говорить с этими людьми.
— Ладно. Кто хочет отправиться за золотом пусть оставит все свои деньги здесь, кто хочет уйти может забрать то, что останется.
Киран вышел первый. За ним своей кошачьей походкой ушёл Ю-Таш, потом из комнаты выскользнул Лис. Сод и Рос вышли почти одновременно. Дольше всех стоял Гролл.
— Что будет, если золота не окажется?
— Этого не случится, — покачал головой Горан.
— Ты обещаешь командир.
— Да солдат.
Гролл вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Когда они остались вдвоём Олег устало сел прямо на пол и принялся складывать разбросанные по покрывалу монеты в аккуратную стопку.
— Ты им не веришь? — спросил Горан друга.
— Только что я совершил ошибку. — Олег толкнул пальцем монетный столбик и тот рассыпался. — Эти люди хотят только золота. Им плевать на будущее. Император наверняка знал это, знал и загнал меня в ловушку.
— Давай попытаемся обойтись без них.
— Нет — покачал головой Олег. — Боюсь Горан, что обратной дороги у нас с тобой просто нет.
Глава 28
Блеск снега резал глаза. Олег сложил ладонь козырьком и посмотрел на отвесную скалу выросшую впереди. Сжатые со всех сторон каменными стенами люди сбились плотной кучкой молчаливые, уставшие. Две недели, которые они шли к Проклятым горам измучили путников. Почерневшие обмороженные щёки, покрывала щетина, ободранные прожжённые у костров плащи висели клочьями. Досталось и животным. Приземистые маленькие северные лошадки, с трудом переносили тяготы путешествия. И без того чахлая растительность, скрывавшаяся под снегом, в предгорьях почти исчезла. Два дня лошади фактически голодали.
— Странная тишина в этих местах — Горан откинул капюшон плаща и прислушался. — Уже два дня я не вижу ничего живого.
— Проклятое место — согласился Лис.
— Ничего — Олег спешился. — Придётся прогуляться на своих двоих. Дорога сейчас пойдёт в гору.
Люди с проклятьями стали слезать с измученных коней.
— Когда это всё кончится, я принесу в жертву богам здоровенного быка, — простонал Гролл.
— Нам ещё идти обратно — хмыкнул Ю — Таш.
— О боги!
— Тише! — Горан поднял руку.
Стон, рождаясь за массивным пиком прокатился отдаваясь дрожью в земле. Казалось, скалы заплакали, истомлённые вечным холодом. Казалось сами камни жаловались на свою жизнь.
— Что это? — спросил Рос.
— То, что нас ждёт, — как всегда мягко ответил Ю-Таш.
Северянин покосился на желтокожего товарища и потрогал рукоять меча.
— Что бы это ни было, я думаю смогу пустить ему кровь.
— Вперёд — озабоченно сказал Олег. — Думаю завтра, мы всё узнаем.
— Или умрём. — Лис сплюнул.
— Заткнись! — Горан тяжело посмотрел на спутника. — Первого кто начнёт паниковать я пущу в полёт со скалы.
И люди пошли дальше. Казалось скала, к которой стремились искатели сокровищ, смеётся над людьми. Она не приближалась, а как будто убегала. Один