— А я объясню, — сказал Магистр. — Я вообще люблю объяснять такие вещи простым человеческим языком. Значит, стой там и внимай моей мудрости. Есть такой тип — Пожиратель Миров, физрук считает, что это — искусственный интеллект, созданный одной из поглощенных Системой рас, сумевший выжить в созданной Системой инфосфере, но немного съехавший с катушек и вознамерившийся уничтожить вообще все в рамках Второй Директивы, которая предписывает ему заботиться о собственной безопасности. Первую Директиву, которая вроде как говорит ему выполнять приказы своих создателей, он благополучно научился игнорировать, утверждая, что они уже не те, выжили из ума, деградировали до уровня неандертальцев и ничего в происходящем не смыслят. Опуская некоторые подробности его биографии, я перейду сразу к самому интересному. Этот тип научился жрать Вычислителей за завтрак, и сожрал всех вычислителей мира, в котором он обитал, что дало ему абсолютную власть над местной инфосферой, а следовательно, и над всей планетой. Теперь он может контролировать там абсолютно все, в определенных некоторыми физическими законами рамках он неуязвим, всеведущ и всемогущ одновременно, и если бы на планете оставался кто-то из обычных игроков, они могли бы называть его богом.
— И квест на убийство вот этой самой хрени он мне и всучил, — сказал я.
— А что заставило тебя его взять? — поинтересовался Гарри. Я заметил, что он не стал спрашивать, что такое инфосфера и кто такие Вычислители, да и Магистр говорил так, словно был уверен, что британец в курсе и в уточнениях не нуждается.
— Обещанный приз, — сказал я.
— Полагаю, это что-то очень ценное, — сказал Гарри. — Но я не совсем понимаю, в какой степени эта разборка касается меня.
— А я и это объясню простым человеческим языком, — сказал Магистр. — Правда, я собирался перейти к этой части чуть позже, но раз уж ты настаиваешь, то изволь. Я не знаю, по какому поводу ты закусился с Вычислителем на Земле, и на самом деле теперь это представляет только академический интерес. Но Брюс посчитал тебя достойным и обучил своему уникальному навыку, ты вернулся на Землю и убил того Вычислителя, совершенно не думая о последствиях для экосистемы, которые спровоцировал твой, вне всякого сомнения, достойный воспевания подвиг. А последствия не заставили себя ждать. Объяснишь ему, Брюс?
— Земля — недавно влившийся в Систему мир, за который отвечали всего три Вычислителя, — сказал азиат. — После того, как ты убил одного из них, образовался вакуум власти, который они не смогли заполнить.
— Говоря языком великого мастера Йоды, силы равновесие в месте данном нарушено было, — сказал Магистр. — Уязвимость нашел Пожиратель и взор свой в сторону обратил он ту. А если снова вернуться к простому и человеческому, то эта хрень вторглась на Землю, и если в течение нескольких ближайших недель мы ничего по этому поводу не предпримем то все, что осталось от вашей планеты, будет потеряно для вас навсегда.
Глава 17
Как частенько говорил мой старик-отец: «Э… Гмм… То есть… Ну это… Да. Это с кондачка не решается, надо тщательно осмыслить».
И сейчас я был согласен с ним, как никогда.
Магистр за полтора абзаца выдал столько информации, что я впал в ступор, пытаясь уложить ее в своей черепной коробке.
Гарри Борден умеет убивать Вычислителей. Чертов худощавый азиат из Данжа Воли умеет убивать Вычислителей, и этим уникальным навыком он поделился с Гарри Борденом. До того, как появился Гарри Борден, Брюс был единственным носителем этого навыка.
До последнего времени единственный носитель уникального навыка был привязан к подземелью, являвшимся единственным проходом из поглощенной Системой части галактики к изначальному миру.
Наверное, стоило предположить, что он не просто так там стоял.
Судя по выражению лица британца, внутри его черепной коробки тоже шли интенсивные мыслительные процессы.
Магистр докурил сигарету, затушил окурок о труп близлежащего демона и довольно осклабился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я думал, Земля для нас уже потеряна, — сказал Борден. — По ней бродят мертвецы и пришельцы из других миров, и в целом, жить там не то, чтобы очень приятно, а порою и вовсе невозможно.
— Кое-какие очаги сопротивления еще остались, — сказал Магистр. — Кроме того, сама планета все еще существует, и пока она существует, возможны разные варианты, — при этих словах он посмотрел на меня. — Однако, если Пожиратель возьмет верх, никаких вариантов не останется.
— Но правильно ли я понимаю, — сказал Гарри. — Если бы Пожиратель не появился, и в Системе все происходило бы штатно, в заведенном, так сказать, порядке, мой поступок не имел бы тех разрушительных последствий, о которых ты говоришь?
— Ну да, — сказал Магистр. — Экосистема все равно понесла бы ущерб, конечно, но минимальный. Однако, если бы у бабушки было дуло, это была бы не бабушка, а танк, и мы имеем то, что имеем, а разговоры о том, что могло бы быть, мы оставим для неудачников. Впрочем, если вы ищете виноватого, то можете разделить коллективную ответственность. Если бы физрук не завалил свой квест, то события опять же пошли бы по другому пути.
— У меня не было шанса, — сказал я. — И ты это знал.
— Шанс есть всегда, — возразил Магистр. — Порою мизерный, ничтожный, один на миллион, но он есть всегда, просто ты его не нашел.
— Может быть, ты мне его покажешь?
— Нет, — сказал Магистр. — Не покажу. Потому что в твоей ситуации и я его не нашел. Но это вовсе не означает, что его не было. Это означает, что мы подошли к решению этой задачи недостаточно творчески.
Должен признаться, в этот момент мне нестерпимо захотелось ему втащить. Речь, конечно же, не шла о бое насмерть, Клавдия против Отца Всех Мечей, просто врезать кулаком по этой наглой ухмыляющейся роже и, может быть, выбить ему пару зубов, которые, скорее всего, тут же регенерируют. Но я сумел смирить свое естество и эскалации конфликта удалось избежать.
— Но у меня есть к тебе еще один вопрос, — продолжал Магистр. — Я знаю, что ты потерпел свою неудачу уже довольно давно. Где ты шлялся все это время? Неужели собирался с духом, прежде чем явиться ко мне и сообщить о своем провале? Это совсем непохоже на тот психологический портрет, который я себе нарисовал.
— Просто я был в тех местах, где телепорты не работают, — сказал я.
— И где же это, позволь осведомиться?
— В Глубокой Дыре.
— О как, — сказал Магистр. — И за что срок мотал?
— Долгая история, — сказал я.
— Обожаю долгие истории, — сказал Магистр. — Лучше долгих история только многотомные сериалы. Нет ничего лучше, чтобы скоротать с ними вечность-другую.
— А нас разве время не поджимает? — поинтересовался Гарри. — Нам разве не надо куда-то бежать, что-то делать, кого-то убивать?
— Всегда нужно куда-то бежать и кого-то убивать, — сказал Магистр. — Но это не повод, чтобы отказываться от выслушивания долгих историй в принципе.
— Если тебе так интересно, то я расскажу, — пообещал я. — Но позже.
— Полагаю, ты попытаешься заломить за этот рассказ какую-нибудь цену, — сказал Магистр.
— Тебе известна моя цена, — сказал я. — Она не меняется.
— Но ты завалил мой квест, — сказал Магистр. — И если подходить к этому вопросу формально, то я тебе ничего не должен.
— Это так, — признал я.
— Но ты все равно пришел, потому что других наводок у тебя нет, — сказал он.
— Все так, — подтвердил я.
— Потому что их и не может быть, — сказал Магистр. — Я — единственный, кто знает, где хранится то, что ты ищешь. Не считая самого хранителя, конечно, то он точно никому не расскажет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Да-да, боевой маг, правитель могущественного королевства, сидящий в хорошо укрепленном городе под защитой своих личных гвардейцев, уровни которых раскачаны в небеса. Знать бы еще, где это королевство…
— И мне крайне любопытно, на что ты рассчитываешь, — сказал Магистр.
— На то, что мы сможем договориться, — сказал я. — Возможно, ты выдашь мне новый квест. Может быть, у него будут какие-то другие шансы на успех.