мной на акварельные этюды. Восстановим то, что вчера пришло в негодность.
– Желание есть.
Конечно, он ей солгал. Вика Егора напугала. Еще как. Вторая ночь в его доме и второй кошмар. Егор сидел, смотрел, как она пьет чай, и думал о том, насколько часто ей снятся такие кошмары. Как часто она кричит во сне? И просыпается в одиночестве. Это же очень страшно. Это не жизнь, это непрекращающийся ужас, и надо что-то делать. Но что именно делать, Егор пока не придумал. Он просто смотрел на Вику. А она пила чай и спрашивала, куда они поедут восстанавливать акварели.
– На Цветной бульвар.
Через час они были на Цветном. Работать с ней под боком было практически невозможно. Вика молчала. Она сидела рядом на лавочке, наблюдала, как Егор набирает краски и смешивает их на палитре, как наносит светлый тон на бумагу, делая ее мокрой. В общем, Вика очень старалась, но Егор чувствовал ее присутствие и не мог сосредоточиться на аллее в уже начинающей желтеть листве, на лавочках и забавных скульптурах перед цирком. Вика сидела рядом, и он думал о ней, рассеянно водя кисточкой по бумаге и тщетно пытаясь поймать пропорции.
– Знаешь, – наконец заговорила она, – я раньше себе художников представляла исключительно как представителей богемы. Ну… все эти мастерские, натурщицы, ночной образ жизни…
– Секс, наркотики, рок-н-ролл? – уточнил Егор.
– Что-то типа этого, да, – согласилась Вика. – А ты… если не считать винтажного жилья и внешнего вида, практически домашний. Такой хороший, правильный, трудолюбивый мальчик.
У Егор потекла краска, он не успел ее поймать. Сделал вверху щедрый мазок, и акварель тонкой струйкой потекла вниз. Они оба наблюдали за этой зеленой струйкой.
– Красиво, – сказала Вика.
«Ошибка», – подумал Егор.
– Тебе не нравятся трудолюбивые мальчики?
– Нравятся. Только непривычно. Ведь считается, что художники должны искать вдохновение, им нужны эмоции и интересный опыт, безумные романы и страсти.
– Это кто тебе такое сказал?
Ручеек пришлось убирать сухой кисточкой. А может, и к лучшему, что зеленый потек. Интересный эффект может получиться.
– Фильмы, книги, биографии великих.
– Стереотип, – резюмировал Егор. – Художники такие же люди. Кто-то холерик, кто-то флегматик. Кому-то нужна компания, кому-то одиночество. Огромное количество выдающихся мастеров жили долгой семейной жизнью, растили детей, и это не мешало им создавать шедевры.
– Например?
Егор пожал плечами:
– Например, Рембрандт, Вермеер, а из наших Поленов, Серов. Им не надо было проводить жизнь в кабаках, пить и веселиться с проститутками.
Она сидела рядом, и он совсем не мог работать.
– Хочешь кофе? – вдруг спросила Вика.
– Хочу.
Она поднялась со скамейки и направилась в ближайшее кафе. Когда через четверть часа Вика вернулась в двумя бумажными стаканчиками, Егор придумал, как обыграть подтек. Добавил немного голубого. Сочетание теплого и холодного дает большую глубину и выразительность. А потом он сделал перерыв. Они пили кофе на лавочке и молчали. О живописи больше не говорили. Да и зачем? Им было просто хорошо сидеть вот так рядом и пить кофе.
В Москве начиналась осень. А у них начиналась своя новая жизнь.
Потом Вика выбросила стаканчик в урну и уехала на работу в «Роки», а Егор вернулся к акварели.
В перерывах между клиентами она читала комментарии к статье и думала о том, что обязательно надо написать про затерянное прошлое в центре Москвы.
Он за день нарисовал три этюда и наконец дождался звонка из галереи. Его картину готовы были принять пятого сентября.
2
И вот уже сентябрь. Странное время. В детстве и юности оно, конечно, всегда ассоциировалось с началом учебного года в школе, а позже в институте. Потом актуальность Дня знаний прошла, и Аня начала чувствовать некое безвременье этой поры. Уже не лето, еще не осень. Настоящая осень начнется чуть позже. Если повезет – будет бабье лето и золотая пора. Не повезет – значит, будут зонты, лужи и низкое небо. А пока – бархатный сезон. Даже в Москве. Ведь еще не совсем осень. Просто уже не лето.
Последние две недели Аня ездила на выходные к родителям. Оставаться в столице было почему-то одиноко. В прошлую пятницу после работы она даже проходила мимо мастерской Артема. Было не поздно, но уже недостаточно светло. В его окнах свет не горел. Хозяин мастерской уехал на выставку. Наверняка он прибыл туда заранее. Ведь надо принять груз, проверить, как развешаны картины, и все такое прочее. В Италии сейчас, наверное, тоже бархатный сезон. Хотя в Сети пишут, что там почти июльская жара.
Интересно, «Облако света» будет иметь успех? Мысли скакали, перепрыгивали с Италии на картины, с картин на каталог, с каталога на Крым, а с Крыма на Артема.
Он о ней хоть изредка вспоминает? Хоть иногда?
Она вот – каждый день. Надо же было так влипнуть.
Аня постояла немного около мастерской, посмотрела на окна, а потом, повернув в сторону метро, купила во французской пекарне булочки, которые летом всегда брала по дороге на сеанс. Булочки были такие же свежие, как тогда, с хрустящей корочкой и пахли так же вкусно. Только теперь не с кем было разделить их под кофе. Да, в Москве Аня чувствовала себя одиноко. Это потому что бархатный сезон.
У родителей выходные проходили быстрее. В этом году было много яблок. Яблони стояли высокие, раскидистые, с налившимися плодами – нарядные. Артему такие понравились бы. Он бы их точно зарисовал.
В рабочие дни хандрить получалось меньше – слишком много забот. За правдолюба Ане выговор все же влепили. Татьяна Александровна долго извинялась перед спортсменом, тот принимал извинения с явным наслаждением, Ане было противно. Она еле выдавила из себя:
– Простите за грубость.
Зато работа над авторской прозой Владимира Ревельского оказалась сплошным удовольствием. И проза была прекрасна, и макет получался под стать. Даже жалко, что сотрудничество подходило к завершению. В последний раз Ревельский приехал в редакцию с двумя коробками конфет. Одну вручил Татьяне Александровне, а вторую Ане с Леной.
– Для чаепития, – улыбнулся он.
– Вы нас балуете, – слегка покраснела Лена.
– Девушек полагается баловать, – прозвучал ответ. – Аня, я посмотрел обложку. Если можно внести небольшие изменения…
И он рассказал о своих соображениях по поводу шрифтов и цвета. Она пообещала попробовать и посмотреть, что в итоге получится.
– Ты ему нравишься, – объявила Лена, когда Ревельский ушел.
– Не говори глупости. Давай лучше чай с конфетами пить.
– Нет, я серьезно. Он бы эту коробку лично тебе подарил, но воспитание не позволило. Одной конфеты, а другой ничего.
– Вот любишь ты фантазировать, – Аня поднялась из-за стола и