Андрей и Зиртон вышли из трактира, Андрей пошёл в одну сторону, а капитан в другую. Монах, пока шёл к дому, обдумывал слова Зиртона и укладывал информацию в голове. То, что он услышал, ему совсем не нравилось. Впрочем – а чего ожидал? Чем ближе к власти, тем большая вонь от неё идёт. Если он собирается стать ближе к императору, ему придётся терпеть и совершать такие поступки, о которых он потом пожалеет. Сделать малое зло, чтобы искоренить большое? А иначе как он осуществит задуманное?
Их с Марго дом находился довольно близко от военного городка, потому Андрей не стал брать извозчика и немного прогулялся. Когда он подходил к дому, заметил возле него повозку с кучером, похрапывающим на козлах. Андрей постучал в ворота своего дома, и когда привратник, склоняясь в поклоне, открыл ему калитку, спросил:
– Кто приехал?
Мужчина, сделал восхищённое лицо, сообщил:
– Сам Первый Инквизитор! Желает вас увидеть! Госпожа Марго сказала ему, что вы скоро прибудете, вот он сейчас и сидит в гостиной, ждёт вас!
Андрей нахмурился и поспешил в дом – неужели Инквизитора всё-таки выпустили из темницы? И какого чёрта он припёрся в его дом? У Андрея было очень нехорошо на душе – такие визиты так просто не совершают. Не та величина Первый Инквизитор, чтобы разъезжать по домам обычных горожан. Ежели только не имеют к ним очень серьёзного дела. Например – спалить на костре. Или попытаться узнать – как дошёл до такой исчадьевской жизни.
Так-то по поводу безопасности Андрей не беспокоился – дома оставалась Шанди, а она одна была страшнее, чем полк пехотинцев. Кроме того – Марго не только скамейки умеет ломать… Но всё равно – случись какой-то шум, какие-то неприятности – всё задуманное провалится. А ему ведь надо не много ни мало, а подмять под себя власть в одном государстве, чтобы потом пойти войной на другое государство. Вот – задача-минимум. А как максимум – истребить исчадий, установить в мире благоденствие для всех людей. Смешно? Но почему нет? Если имеется вертикаль власти, абсолютное самодержавие, и во главе государства человек порядочный, дельный – почему бы и не установить это самое благоденствие?
Андрей прошёл мимо двух охранников, патрулирующих территорию двора (он завёл охрану сразу после турнира, опасаясь нападения на дом. Благо что в деньгах недостатка нет) и взлетел по ступенями мраморной лестницы в гостиную на первом этаже.
За столом полированного дерева с золочением и завитушками, лицом к двери сидела Марго. Рядом с ней, на стуле, свернулась колечком Шанди, как всегда мирно сопящая и якобы отключившаяся от всего мира (Чушь! Андрей знал, как быстро из якобы мирно спящего хорька получается здоровенная полуторотонная драконница, перекусывающая пополам супостатов. Секунда – и полетят клочки по закоулочкам.).
Спиной к Андрею сидел некто, при виде кого у него отлегло на сердце. Эта громадная спина могла принадлежать только портовому грузчику, Илье Муромцу, да ещё отцу Акодиму, улыбавшемуся в свои пышные усы и бороду.
– Приветствую вас, господин Андрей Монах, победитель турнира, гонитель оборотней-исчадий и офицер для особых поручений его императорского величества! – прогудел тот, поднявшись со своего кресло и кланяясь Андрею.
– Ну – перестаньте – досадливо поморщился Андрей – ну чего смеётесь…быть прислугой у императора – вот это карьера, да?
– Недопонимаете – кивнул головой Акодим и уселся на место, подхватывая громадной ручищей с толстыми пальцами, способными гнуть подкову, маленький румяный пирожок с тарелки. Пирожков оставалось уже мало, и было видно – отец Акодим очень любит вкусно поесть и не стесняется это делать.
– Политику, дорогой Андрей, делают не те, кто стоит на трибунах императорского совета, и не те, о ком пишут в летописях. Её делают незаметные люди, которые стоят за троном и тихо-тихо подсказывают императору, что ему следует сделать. Первый шаг к этому вы уже сделали – да ещё какой! – он многозначительно поводил бровями и отхлебнул из красивой фарфоровой чашки.
– Отец Акодим теперь Первый Инквизитор – поспешила пояснить Марго – вчера его назначил император. А сам император теперь глава Церкви, и ему подчиняются Синод и Инквизиция. То есть – он теперь первосвященник. Потом идут Патриарх и Инквизитор. И подчиняются они непосредственно его величеству.
– Именно так – усмехнулся Акодим – и обязан я этим вам, господин Андрей.
– Поздравляю – усмехнулся Андрей – только я не император, причём тут я?
– Перестаньте, не хитрите – усмехнулся Акодим – я всё знаю о разговоре в императорской ложе во время турнира. Вы же знаете – ничего нельзя скрыть. Все всё знают. Вчера бывшего Первого Инквизитора обезглавили по приказу императора и его голова украшает городскую стену.
– Что за дурацкий обычай – поморщился Андрей – а мотивация казни?
– За убийство советника Карлоса,и за потворство исчадьям – пожал плечами Акодим.
– Ещё раз – мои поздравления, отец Акодим. Но хотелось бы узнать цель вашего визита. Не каждый день в дом простого горожанина является сам первый Инквизитор – усмехнулся Андрей
– Не принижайте себя – гулко рассмеялся Акодим – не такой уж и просто горожанин. Победитель турнира, приближённый к императору человек. И не являюсь я – являются ангелы. А я всего лишь человек – Акодим подмигнул Андрею, и тот нахмурился – священник явно намекал на то, что Монаху почему-то выдали роль некого Ангела Смерти из пророчества – во что он, честно говоря, не верил. И вообще испытывал недоверие к различного рода кликушествам и пророчествам.
– Ну, так что вас привело ко мне, отец Акодим – продолжал настаивать Андрей – нет – так-то я рад, что вы приехали. Хорошего человека всегда приятно принять в своём доме. Но вы настолько значимая фигура, что…в общем – ясно, я думаю.
– За советом – просто сказал Акодим и Марго удивлённо расширила глаза – за советом. Хочу спросить – как жить дальше. Мне кажется – вам виднее.
– Очень сомневаюсь – скривился Андрей – если бы я мог предсказать результат своих действий…
– Вы орудие в руке Божьей. И он не стал бы посылать вас в этот мир просто так. Поэтому – я спрашиваю вас – что нам делать? Мне лично.
– Вам нужно отладить систему противодействия Злу – решительно начал Андрей, пожав плечами – в результате действий вашего предшественника, были выбиты все, кто обладал хоть какими-то магическими способностями, данными им Богом. И вы беззащитны перед исчадьями, которые, в отличие от вас, как раз обладают этими способностями. Вам нужно кинуть клич по стране, собрать в столицу всех кто мало-мальски владеет магией – лекарей, предсказателей, всех, кого угодно. Далее – их в церковные школы, обучать, наставлять. Сделать чистку в рядах инквизиторов. Те, кто активно помогали вашему предшественнику – судить и казнить, если они запятнаны преступлениями. Остальных выгнать к демонам. Набрать из числа священников тех, кто вправду хочет бороться со Злом и сделать их инквизиторами. Изменить в сознании людей само понятие инквизиции! Она должна быть не истребляющим людей органом церкви и государства, а инструментом борьбы со злом, помощником людей. Как вы это сделаете – вам виднее. В общем-то, вы и сами всё это знали – так зачем пришли ко мне за советом?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});