Каланы молчали. И тогда Мурр запел Бодрую Песню Упля, надеясь, что морские жители взбодрятся и перестанут плакать:
Пусть океан, как зверь ревет,Пусть пеной мне в глаза плюет,Пусть тучи в клочья рвет лихой норд-ост!Мне помогают песню петь,И шторм коварный одолетьМои четыре лапы и хвост!
Каланы зашевелились. Кто-то из них всхлипнул, кто-то шепотом начал подпевать, и вот уже нестройный хор зазвучал в подвале:
Мои четыре лапы и хвост!
— Мурр! — Лакки подскочил к лестнице, ведущей из подвала наверх и прислушался: — Мурр, слышишь, там тоже поют! Это Упль… Это сигнал, Мурр!!! Опасность!
Котенок перестал петь и тоже прислушался — точно! Каланчик, который не умел свистеть, во все горло распевал свою Бодрую Песню, подавая друзьям знак, что Одноглазый пират возвращается.
Думать было некогда.
— Мы еще вернемся! — пообещал Мурр приободрившимся каланам, и увлекая за собой Лакки, бросился прочь из подвала.
Кое-как затворив тяжелую дверь, друзья, словно две мухи, взлетели вверх по винтовой лестнице, забежали в жилище Одноглазого пирата и спрятались за все тем же сундуком с сокровищами. И вовремя, потому что уже заскрипела внизу входная дверь, и на винтовой лестнице послышались тяжелые шаги.
Хозяин Старого маяка вернулся…
* * *
Осторожно выглянув из-за сундука, Мурр наконец-то вблизи разглядел Одноглазого пирата. Не молодой, но и не очень пожилой, он чем-то напомнил котенку старого знакомого — живодера Резиновые ноги.
Тот же красный нос, та же рыжая щетина под носом. Вот только Резиновые ноги был с двумя глазами, а у пирата один глаз закрывала черная повязка. Еще Одноглазый имел большую рыжую бородищу, серьгу в уже и курил черную кривую трубку, от вонючего дыма которой Лакки едва не закашлялся.
И самое главное — Резиновые ноги терпеть не мог всех зверей, а на плече у пирата сидела здоровенная, серая, красноглазая Корабельная крыса, которая зыркала по сторонам и помахивала голым, розовым, противным хвостом.
Ворча себе под нос, Одноглазый прошелся по комнате, пнул ногой табуретку, сел за стол, опершись локтями, и сказал, обращаясь к спрыгнувшей на стол крысе:
— Ну что, Вонючка, сто пятьдесят семь минтаев тебе в ухо? Жрать, небось, хочешь? А от рыбы-то тошнит уже? Ничего, Вонючка, ничего… Вот послезавтра обдерем мы этих морских бобров, положим шкурки в мешок да и поплывем себе потихонечку вдоль берега в порт. Там за такие меха один человек знаешь какие деньги отвалит? Не знаешь… Где уж тебе, корабельная холера. А я знаю! Будем мы с тобой, Вонючка, сладко есть, вкусно пить, мягко спать, и, якорь им всем в глотку, никакие погранцы нас не достанут руки у них, хе-хе, коротки…
Он еще что-то говорил, а Мурр буквально обмер от ужаса — выходит, послезавтра Одноглазый убьет всех каланов! Ой-е-е-ей! Надо же что-то делать, и делать быстро!
Лакки подобрался поближе к Мурру и прошептал:
— Слыхал? Послезавтра всех бобров ободрать хочет… Эх, жалко, я не саблезубый тигр, я бы ему показал.
Мурр вспомнил, как они с Борей боролись с Резиновыми ногами, вспомнил, как он тогда жалел, что не снежный барс, и решительно покачал головой:
— Нет, Лакки, силой тут ничего не сделаешь, видел же сам — у него ружье! Тут нужно головой думать, как Боря.
— Для начала нам надо отсюда выбраться… — прошипел Лакки и ткнул друга лапой: — Смотри! Никак крыса чего-то учуяла?
Корабельная крыса Вонючка и впрямь насторожилась. Возможно, до ее чуткого слуха долетел острожный шепоток друзей за сундуком, а может, еще что, но она вдруг стремглав спрыгнула со стола и с противным писком бросилась к сундуку.
Друзья замерли. Крыса вспрыгнула на крышку сундука, подобралась к самому краю и глянула вниз, принюхиваясь и злобно шипя.
— А ну брысь отсюда! — рявкнул Мурр и вскочил на задние лапы, передними стараясь дотянуться до крысы.
— Ага! — злорадно завопила Вонючка: — Гости к нам пожаловали! Сейчас мы с хозяином вам покажем! Сейчас я хозяина позову… Сейчас…
Крыса отскочила от края сундука, чтобы Мурр не зацепил ее когтем, и принялась скакать по окованной стальными полосами крышке, громко вереща.
— Что еще? Вонючка! Ты чего, девяносто скумбрий тебе в бок? Одноглазый пират нехотя поднялся, шагнул к сундуку, но тут его нога зацепилась за натянутый Мурром ремень, и нелепо взмахнув руками, пират плюхнулся на кровать.
— А-а-а! Триста тридцать три камбалы тебе в пасть! — заорал он во все горло, вскакивая и потирая задницу — острые края консервных банок, которые Лакки натолкал под одеяло, больно искололи задницу Одноглазого.
Вонючка опрометью бросилась прочь с сундука, спряталась за ножкой стола, и как раз вовремя, потому что разгневанный пират уже швырнул в крысу тяжелый флотский башмак.
— Он что, когда злится, в свою же крысу кидает, что не попадя? удивился Лакки, а Мурр кивнул:
— Выходит, так! Он же — пират и живодер.
— Ну что, вроде пронесло нас, а? — Лакки осторожно выглянул из-за сундука: — Мурр, он банки достает из-под одеяла, хи-хи! А теперь ремень отвязывает… Ой!
Лакки быстро спрятался за сундук, а пират тем временем, отшвырнув ремень, подошел к столу и воткнул в него здоровенный нож:
— Так, Вонючка! А ну вылазь! Тут у нас кто-то побывал. Значит, бобров будем резать сегодня. Лучше хоть что-то, чем вообще ничего, а то застукают нас с тобой, и тогда плакали наши денежки, сорок четыре окуня им в глотку!
Пока пират говорил, Лакки округлившимся от страха глазами смотрел на Мурра, а котенок в бессилии драл когтями стенку сундука.
Мысли в его голове скакали, как кузнечики: «Все пропало! Одноглазый пират собрался убивать каланов прямо сейчас, и помешать ему мы не в силах. Если бы не наши пакости с банками и ремнем, ничего бы и не было! У нас в запасе оставалось бы еще пара дней, чтобы освободить каланов, а теперь все, конец! И во всем виноваты мы сами… Ну что же, тогда остается только одно…»
— Лакки! — Мурр сел на хвост и посмотрел другу прямо в глаза: — Раз мы виноваты, давай погибнем с честью!
— Это как? — пролепетал Лакки.
— Это значит — чтобы потом никому за нас не было стыдно. — пояснил Мурр.
Лакки кивнул, сузил глаза и щелкнул клыками:
— Мурр, никому за нас стыдно не будет! Я готов!
И тогда Мурр вздыбил шерсть на загривке и промяукал клич племени Боевых Котов: — У-у-а-а-я-м-я-а-у!!!
Друзья выскочили из-за сундука и бросились вперед, на Одноглазого, оскалив клыки. Но они опоздали — пират с ножом в руке и крысой на плече уже был у дверей. Он с удивлением поглядев на невозмись откуда возникших зверьков, но возвращаться не стал, а только махнул рукой, захлопнул дверь и закрыл ее на замок с той стороны.
— А вот это даже хуже, чем смерть… — упавшим голосом пробормотал Мурр и сел перед запертой дверью на хвост.
* * *
— Ну же, Мурр! Ты же умный, почти как Боря! Давай, придумай что-нибудь! Ну нельзя же вот так сидеть, когда… Когда их там… — в голосе Лакки послышались слезы и он отвернулся.
Мурр, по прежнему сидя у запертой двери, лихорадочно соображал, готовый ухватится за любую соломинку, лишь бы она, эта соломинка, смогла помочь несчастным каланам. Сперва котенка охватило отчаяние, потом он готов был бросится из окна маяка, лишь бы только не чувствовать себя виноватым. Наконец, поняв, что так ничего не исправить, Мурр немного успокоился и мысли его перестали метаться.
«Нам нужно позвать кого-то, кто смог бы отвлечь Одноглазого, хотя бы ненадолго!» — решил в конце концов Мурр: «Но кого звать, если вокруг — ни души? Каланчик Упль не в счет, пират поступит с ним так же, как и с остальными каланами. Жаль, у меня нет рук, я бы выстрелил из ружья Одноглазого. Ну, что же делать? Что?»
И вдруг Мурр вспомнил — заповедное слово рысеней! Конечно, Рыцари лесов далеко отсюда, но вдруг что-нибудь получится!..
— Мурр! — закричал Лакки, прижавшись ухом к двери: — Я слышу — он уже внизу и открывает дверь подвала!
— Сейчас, Лакки! — котенок бросился к окну, высунулся наружу, и прямо в налетевший порыв ветра прошептал, как учил его седой вожак рысеней:
— Р-а-х-х-а-с-сь!
Сначала вроде бы ничего и не произошло. Все так же шумел внизу океан, все также ярко светило солнышко, гнулись травы на прибрежных холмах…
Но вот ветер ударил в окна маяка так, что остатки стекол задребезжали и со звоном посыпались вниз. Небо в одно мгновение заволокло тучами, жалобно закричали чайки в вышине, сама земля содрогнулась, и в тот же миг дико заорал Одноглазый в подвале:
— А-а-а! Ой, отойди! Ой, не трогай! А-а-а!
Еще не веря в удачу, Мурр спрыгнул с подоконника, а Лакки, сидящий у двери и прислушивающийся, повернул к другу удивленную мордочку: