Отвратительное это было создание. Вместо рук и ног у него были железные протезы, но протезы заржавели, и ржавчина смешивалась с плотью, которая гнила и висела на нем складками. Голова была жирная, раздутая, жабья, глаза мутные, выпученные, безумные. Видно – в нем гнездился целый выводок болезней. Грязная одежда темными жирными пятнами прилипала к перекошенному, смердящему телу.
Отвратительна была разбросанная посуда, в которой копошились какие–то паразиты. Отвратителен был живой мох, отравленный воздух, залепленное раздавленными мухами окно, и такой же потолок. Все за исключением призрачной девы было отвратительно.
А она, спокойная и безмолвная сидела на призрачном кресле у окна, и с загадочной улыбкой глядела в пустоту. Она была прекрасна.
– Видите ее? – прошептал Творимир.
– Ничего не вижу. – скрежетал жилец. – Я тебе вот что скажу – за визит, за тревогу отдашь мне палец.
Творимир не обратил внимания на слова безумца. А тот неожиданно выкрутил его руку , и рубанул ржавым тесаком.
Рванула острая, каленая боль – Творимир закричал.
Отвратительный безумец стоял перед ним, и держал отрубленный, кровоточащий указательный палец и гнусно ухмылялся.
Творимир отшатнулся к стене, но по спине защекотал красный мох, и он отдернулся – покачиваясь, стоял среди комнаты. Частой, жирной капелью темнила пол кровь.
– А теперь убирайся! – рявкнул жилец.
– Еще не все.
– Что?!
– Дело в том, что я должен появляться у вас каждый день, каждый вечер. Я должен видеть ЕЕ.
– Здесь нет никого кроме меня. Слышишь?! Никакой «ее»!.. Но… раз ты шиз. А ты точно шиз! Так пожалуйста – милости прошу. Приходи хоть каждый вечер, нарушай покой примерного старичка. Но учти – за каждый визит тебе придется отдавать по пальцу. Сначала уйдут пальцы на руках, потом на ногах. Потом, постепенно, в это дело уйдут и сами руки и ноги…
Творимир скрючился он нового приступа боли – глянул на прекрасный, задумчивый призрак у окна, и вскрикнул:
– Согласен…
– Приходи завтра. А сейчас… убирайся!..
– Подождите! Быть может, мы придумаем что–нибудь лучшее. Ну, например – мы просто обменяемся комнатами!
– Еще чего! Я здесь век сижу и никуда уходить не собираюсь.
– Ну, тогда, может не так жестоко. Может, сойдемся на половине пальца за вечер.
– Ты же в дверь будешь стучать! Мне это волнение – понимаешь?! Или, может, думаешь, я буду дверь открытой держать? Чтобы воры какие–нибудь вломились, ты этого хочешь, отвечай…
– Нет, нет – конечно! – Творимир застонал от боли. – Но я сейчас что–нибудь придумаю, подождите!.. А, вот придумал! Что, если от моей комнаты к вам будет вести труба.
– Чего?!
– Ну, понимаете, в руинах снесенного дома я видел много труб. Есть и погнутые, но есть и вполне сносные. Так вот – если одну из этих труб провести через потолок… точнее – через пол вашей квартиры… извините – язык заплетается… Я бы пролезал из своей комнатушки прямо к вам. И не пришлось бы стучать в дверь.
– А ты представляешь, сколько грохота от пиления пола будет?
– Ну, как–нибудь…
– За это я сразу отпилю у тебя ступню.
– Но…
– Ты будешь жить, ручаюсь. Вместо ступни я приделаю тебе железный протез как у меня. Зато впредь, за каждый визит будешь отдавать лишь по трети пальца. Согласен?
Творимир задрожал, согнулся и сдавленно крикнул:
– Согласен!
Затем, пошатываясь, медленно спускался по лестнице, неслись мысли: «Ты правильно сделал, что согласился. Из этих стен нет выхода. Все однообразие. Все одинаковые, пустые лица. А ОНА, по крайней мере, хоть что–то значит. Что именно значит?.. Не знаю… Ах, да еще надо договориться с соседями меж нашими этажами…»
И вот он уже стучит в дверь. Открыла болезненная, тощая женщина. Недоверчиво на него уставилась, а за ее спиной орали дети.
– Извините… – пробормотал, зажимая сочащийся кровью обрубок пальца, Творимир. – Но я бы хотел провести через вашу квартиру трубу…
– Чего?! – она уже хотела захлопнуть дверь, но он удержал рукой – оставил кровавый след.
У женщины расширились глаза, она отшатнулась назад, взвизгнула:
– Вор! Бандит!..
Дверь настежь – перед Творимиром высился, ширился пьяный мужичина. Он уже замахнулся, чтобы ударить, но Творимир зачастил:
– Подождите, подождите!.. Сейчас я все объясню. Я не бандит. У меня к вам деловое предложение. Скажите, вы хотите расширить свое жилье?..
Мужик остановился, почесал затылок, наконец ответил угрюмо:
– Ну, да…
– Тогда, сделайте это за счет моей комнаты. Она как раз под вашей. Вы продолбите в полу отверстие, и спустите вниз лестницу. Будет вам как чулан. Ту, нижнюю комнатку мы перегородим. Большую часть вашей станет, ну а мне останется маленький закуток у двери. Чтобы мне только было место лежать и стоять.
Болезненная женщина уже стояла рядом и обдумывала сказанное. Вот спросила:
– Положим, мы согласны – нам сейчас от детей спасу нет, а с трубой что?..
– А труба, как раз от моего закутка подыматься будет. Не прямо, потому что иначе она вход в вашу квартиру перегородит. Как же вы тогда входить будете?
– Вот именно – как же мы тогда входить будем? – вперла руки в костлявые бока женщина.
– Так мы ее с изгибом сделаем. Она сбоку от вашей двери будет. Мне это затем нужно, чтобы к соседу сверху пролазить, и его стуком не тревожить…
– Ну, и как вы это себе представляете?! – грубо крикнула нервная женщина.
Пьяный мужик схватил Творимира за изувеченную руку, и впихнул в свою комнатушку. А там творилось нечто невообразимое: у них итак был несколько орущих, тощих детишек, так к этим прибавились еще и призраки из соседнего дома. Напомню, что там, тоже на этаж ваше Творимировой квартиры, обитала некая мамаша и ее вечно орущие, ущербные чада. И вот теперь по комнате беспрерывно металась кавалькада тощих тел. Они сталкивались, проходили друг сквозь друга, и даже не замечали этого. Меж ними носилась призрачная мамаша, и что–то орала…
Творимир начал объяснять, где надо пропиливать пол, но навалилась слабость. Дрожащей рукой ухватился за дверной косяк – едва удерживался на ногах.
– Ты чего? – сдвинул редкие брови мужик.
– Видите ли, я уже очень давно не ел. Мне бы совсем немного хватило…
Женщина вновь уперла руки в костлявые бока.
– А у нас, думаешь, есть?.. Мы вот все этим отдаем! – и она кивнула на кружево орущих детских тел.
Мужик вытолкал Творимира на лестницу.
– Так что же? – пролепетал Творимир.
– Согласны. Нам дополнительное жилье нужно. Завтра пилить начнем. Но вот че – трубы сам таскать будешь. Понял?..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});