Скай любила общество, а новые люди к ним приезжали нечасто. Их гостями обычно были владельцы скота, которые приходили к се отцу, чтобы поговорить о краже скота и о том, как с этим покончить. Скай казалось, что отец всегда был главой таких собраний. Увидев этих лошадей, она решила, что это очередное подобное собрание, и не очень спешила присоединиться к ним.
Поглощенная мыслями о Сером Медведе и его обиде, Скай зашла через черный вход, стараясь не хлопать дверью, как она частенько делала. На кухне никого не было, и она решила, что лучше перекусить здесь, чем зайти в столовую с опозданием. Скай не хотелось, чтобы ее отчитывали и ругали перед всеми гостями Конечно, это пошло бы ей на пользу. Ей действительно стоит быть более ответственной.
Скай ненадолго замешкалась перед дверью, но, прислушавшись, поняла, что из столовой не Доносится ни звука. Ни звона тарелок, ни стука приборов, ни голосов. Возможно, гости и отец уже поели и ушли в гостиную, чтобы обсудить все дела там. Но, как только ей в голову пришла эта мысль, она резко тряхнула головой. Этого не могло быть, потому что тогда ее мама и сестра убирали бы со стола и, скорее всего, были бы сейчас здесь и мыли посуду.
Распираемая любопытством, Скай осторожно приоткрыла дверь в столовую. Комната и вправду оказалась пустой, и создавалось такое впечатление, что все ушли из-за стола до того, как закончили обедать. Удивленная этим, Скай прошла в гостиную и взглянула на камин, рядом с которым отец обычно беседовал с владельцами скота за рюмкой ликера и сигаретой. Как всегда, ею овладела безмятежность, царящая в этой просторной уютной комнате. Даже несмотря на то что в камине не потрескивал огонь в этот теплый день, здесь царило умиротворение. Эта комната была для нее воплощением той жизни, которой она жила в долине Долгой Луны и которую не променяла бы ни на что на свете Но здесь тоже никого не было. Пустые стулья были расставлены на ковре перед камином. Над каминной полкой, на которой лежали всевозможные семейные безделушки, тикали часы. Горные пейзажи и картинки с изображениями сцен из жизни ранчо, которые не представляли собой ничего особенного, смотрели на Скай с темных стен.
Вдруг со второго этажа послышались голоса, но это были голоса людей, занятых не разговором. Скай тут же взглянула на лестницу, ведущую наверх. Может быть, кто-нибудь заболел или поранился и все пошли к нему наверх? Скай приподняла юбку и начала осторожно подниматься на второй этаж, чтобы узнать, что же все-таки происходит. Мокасины позволяли ей двигаться почти бесшумно. В конце коридора Скай увидела открытые двери спальни родителей через окна которой в коридор проникали последние лучи заходящего солнца. Казалось, что все собрались именно там, но звуки, доносившиеся оттуда, были больше похожи на ругань, чем на спокойный разговор. Время от времени раздавался сдавленный смешок. Зачем они собрались в спальне?
В первый момент солнечный свет, льющийся из спальни, ослепил Скай. Она видела только размытые очертания комнаты в ярком золотистом свете. Но через некоторое время Скай смогла разглядеть, что же там было. Кровь. На полу под се ногами, на стенах. На отце, на ее братьях. На Монти. Они лежали мертвые на полу Мама – на кровати. Блисс – на полу. Раздетые. Какие-то люди держали их. Они улыбаются, посмеиваются. Смуглые ноги женщин раскинуты в стороны. Мужчины у них на коленях. Обнаженные ягодицы. Резкие толчки. Как какие-то машины. Они улыбаются, посмеиваются. Слезы матери. Глаза Блисс.
Шум в голове стал настолько громким, что казалось, это мешает ей думать. Но как только промелькнула мысль об убийстве, в ее руке оказался нож. Не колеблясь ни секунды, Скай кинула нож, и он засвистел в воздухе Шум в голове не давал ей услышать звук, который издавал нож, летя в воздухе. Не слышала она и глухого удара ножа в спину человека, издевающегося над матерью.
Он упал вперед. Смех и ухмылки прекратились. В этой странной пугающей тишине, которая последовала за ударом ножа, все взгляды. устремились на нес, но Скай стояла как вкопанная. Она видела, как мама, продолжая плакать, поднимает голову от подушки и пытается вызваться из рук мужчин, которые держат ее, Мужчина с ножом в спине лежит на ней.
Мамин крик неожиданно нарушил тишину:
– Беги, Скай! Беги! Они убьют тебя! Беги! Только тогда она сдвинулась с места. Скай сама не знала, как это у нее получилось. Но она выбежала из комнаты и побежала вниз по лестнице, будто у нее на ногах выросли крылья. За спиной она слышала ругательства и топот ног.
– Девчонка моя. Я ее догоню!
Но она не должна была бежать. Она не знала, жива ли Блисс, и маме нужно помочь. Она обязана вернуться. Обязана!
– Беги, Скай!
Страшные крики се матери доносились ей вслед и, казалось, били по голове.
– Беги! Беги!
Скай выбежала через заднюю дверь во двор. Она споткнулась и упала. Тяжелые шаги уже слышались прямо у нее за спиной. Казалось, что-то мешало ей дышать. Страх и ужас сковали ее. Скай с трудом поднялась и побежала к холму, который находился за домом. Слезы застилали ей глаза, и она ничего не видела, но если ей удастся добежать до деревьев, то она сможет где-нибудь спрятаться. Возможно, она сможет разыскать Серого Медведя. Скай услышала за спиной грохот, обернулась и увидела, как от дома к ней на лошади скачет какой-то мужчина.
Ты бегаешь быстрее облаков, подгоняемых ветром, Скай. Быстрее оленя. Быстрее всех на свете.
Скай взбежала на вершину холма. Деревья были уже близко. Тропинка вела к зарослям кустарника. Скай могла бы спрятаться там и переждать. Господи, как тяжело ей было дышать. Ноги подкашивались от боли.
Земля сотрясалась под копытами скачущей за ней лошади. Скай обернулась назад и увидела, что всадник взбирается вслед за ней на холм. Она побежала еще быстрее, чувствуя, что ее сердце вот-вот разорвется. Теперь она уже ощущала теплое дыхание лошади прямо за спиной. Чья-то рука схватила ее за волосы и потянула назад. Невероятная боль пронизала все ее тело. Скай упала, но сразу же поднялась и побежала дальше.
Мужчина соскочил с лошади и побежал за ней. Со всего размаха он грубо повалил ее на землю. Мужчина сел на нес, придавив ее всем своим телом, Скай попыталась вырваться, но почти сразу же почувствовала холод металлического лезвия ножа на своем горле, и кровь застыла у нее в жилах от страха.
– Вот так. А теперь лежи спокойно, ты, чертова кошечка! Это не больно. Тебе даже понравится. Я уверен, что тебе понравится.
Его голос напоминал скрип железа по стеклу. Скай казалось, она никогда не забудет этот голос.
Смотря на нее с вожделением, он разорвал на ней кофточку, и Скай закричала. Еще одним грубым движением он разорвал нижнюю рубашку, и ее грудь теперь была обнажена. Он засмеялся и начал щупать ее свободной рукой. Скай заплакала, из ее глаз потекли горячие слезы. Скай тщетно пыталась закрыться руками, но мужчина разводил их, продолжая трогать и сжимать ее груди, пока она не заревела в голос.