В тени деревьев сидел верхом на лошади Серый Медведь, ее приятель-индеец из резервации. Они росли вместе и дружили, но сейчас она стала замечать в его глазах желание, с которым мужчины обычно смотрят на понравившихся им женщин. Скай нравился Серый Медведь, и ей льстило то, как его черные глаза неотрывно следили за ней. Он действительно . был намного красивее Монти. И в нем чувствовалась какая-то страсть и таинственность. Скай знала, что он желает ее даже больше, чем Монти. По правде говоря, у нее было больше общего с Серым Медведем. Он чувствовал землю, небо и солнце так же, как и она, и понимал ее отношение ко всему этому лучше, чем кто-то другой, не считая, конечно, ее матери.
– Ты проделал долгий путь, Серый Медведь, – сказала Скай. – Неужели твой скот забрел так далеко от резервации в долину Долгой Луны?
Он слез со своей лошади. Серый Медведь был прекрасным наездником, и седло ему было просто ни к чему. Это всегда производило впечатление на Скай. Она тоже неплохо ездила над лошади, но не могла сравниться с Серым Медведем. Зато она бегала быстрее его. Скай бегала быстрее всех на свете.
– Для скота не существует границ, – ответил он. – Я приехал, чтобы увидеть тебя, но Светловолосый опередил меня. Почему ты убегала от него?
Серый Медведь потрепал ее по подбородку загорелой рукой, но не пытался поцеловать, как это сделал недавно Монти. Он потрогал ее распущенные волосы, которые придерживала ленточка, такая же шелковистая и отливающая золотом, как ледяная лилия.
– Твои волосы напоминают мне крыло ворона, Скай, – сказал Серый Медведь. – Но почему ты носишь их распущенными, когда встречаешься с Глассманом, а потом заплетаешь их в косы, когда идешь гулять со мной?
– Я думала, что индейцы любят, когда волосы заплетены в косы, – поддразнивала Скай индейца.
– Нет. Мне нравится, когда волосы распущены. Я люблю зарываться в них руками.
От его горящего взгляда и двусмысленности слов по спине Скай побежал холодок. Однако подобные намеки заставляли ее чувствовать и неловкость, так как она понимала, что он хочет от нес то, что она пока не готова ему дать. Иногда Скай снова хотела возвратиться в те далекие времена, когда они были детьми и их жизнь была предельно проста. В те времена, когда они бегали, играли вместе, смеялись, дрались, но были детьми и разница полов не имела для них никакого значения. В те времена, когда будущее казалось им бесконечными днями, полными солнца и игр. Теперь Скай стояла на пороге зрелости, но в ней еще так много от маленькой девочки, которой она мечтала остаться. Как она могла сказать ему, что хотела, чтобы они остались теми детьми, которыми всегда были?
Серый Медведь достал нож, висевший у него на поясе. Они часто по очереди бросали его то в пень, то в дерево, то в бревно. Тот, кто .попадал ближе к центру мишени, считался победителем. Но на этот раз он откинул ее волосы назад и выделил из них небольшую прядь и схватил ее.
Скай засмеялась и попыталась вырваться.
– Что ты делаешь?
– Я бы хотел иметь прядь твоих волос, чтобы, когда тебя не будет со мной, я чувствовал, что ты рядом. Никто даже и не заметит, что она пропала.
Скай пыталась отдернуть голову, но он крепко держал эту прядь, и ей не удалось вырваться. Но все-таки Серый Медведь старался не причинить ей боль.
– Если каждый мужчина будет просить у меня прядь волос, то у меня на голове ничего не останется, – сказала она весело.
Он усмехнулся.
– Ну пожалуйста, Скай. Я не отрежу много, к тому же у тебя волосы быстро отрастут. Девушка слегка наклонила голову.
– Ладно. Отрежь прядь, только очень маленькую. Но не вздумай рассказывать об этом Глассмсну, ведь ты же не хочешь, чтобы я осталась совсем без волос.
Серый Медведь рассмеялся, махнул ножом и в его руку упала прядь длинных черных волос. Он оторвал от своей кожаной рубашки небольшой шнурок, обмотал его вокруг волос и прикрепил его к рубашке как украшение.
Скай вдруг хитро заулыбалась.
– О, я полагаю теперь твой бросок. Он засмеялся тонким переливистым мальчишеским смехом. Серый Медведь отвел руку назад и нацелил свой нож в большую осину, которая уже много десятилетий росла в лесу Его нож попал в самый центр черного «глазка» на светлой коре осины. Несколько секунд рукоятка дрожала, а потом замерла.
– Ну что, сможешь побить мой рекорд, Скай?
Она пошла, чтобы забрать нож и, приложив некоторое усилие, вынула его из ствола. Скай указала на глазок меньшего размера.
– То, что ты сделал, – ерунда. Я брошу нож в самую середину этого.
Серый Медведь засмеялся.
– Твое хвастовство не доведет до добра.
– Посмотрим.
Скай отошла и оказалась рядом с Серым Медведем. Она едва взглянула на мишень перед тем, как бросить нож. Он попал прямо в цель, в яблочко.
Серый Медведь повернулся к ней и схватил ее за плечи.
– Я – это дерево, Скай, и твой нож ранил меня в самое сердце. Я умру, если ты выйдешь замуж за Монти Глассмена. Скажи мне, что этого не будет.
Индеец наговорил Скай так много красивых слов, но его глаза все еще ярко горели, будто это было игрой.
– Я не собираюсь выходить замуж ни за него, ни за кого-либо другого еще очень-очень долго.
Внезапно глаза Серого Медведя сузились от гнева и разочарования. Так же неожиданно, как появился, он развернулся, гордо пошел прочь и вскочил на лошадь.
– Серый Медведь, – сказала Скай, обеспокоенная такой внезапной обидой. – Вернись, ради Бога. Я не хотела тебя расстраивать. Я просто слишком молода, чтобы выходить замуж, да и тебе рано жениться.
Индеец последний раз взглянул на нее долгим осуждающим взглядом и ускакал, исчезнув вскоре среди деревьев.
Скай повернулась к осине. Серый. Медведь стал таким впечатлительным в последнее время. Скай казалось, что она всегда вела себя очень осторожно, когда он был рядом. Она вытащила нож и подумала, что надо будет отдать его, когда он вернется, если он вообще вернется И она заткнула нож за пояс.
Расстроившись, Скай пошла на ранчо, чтобы поужинать. Она уже не бежала, хотя ей следовало поторопиться. Возможно, она пропустила ужин, и отец будет не доволен.
Скай замедлила шаги, когда из-за холмов показался двухэтажный деревянный дом. Девушка увидела пять лошадей, привязанных к изгороди, среди которых была и лошадь Монти. Беглого взгляда на них ей оказалось достаточно, чтобы определить, что лошади были не с ранчо Мак-Келлан, и это не удивило Скай, потому что она знала, что сейчас всюду разъезжали люди, специально нанятые для того, чтобы проверять, не болен ли скот, и предлагать воду, так как в это время года источники иногда пересыхали.
Скай любила общество, а новые люди к ним приезжали нечасто. Их гостями обычно были владельцы скота, которые приходили к се отцу, чтобы поговорить о краже скота и о том, как с этим покончить. Скай казалось, что отец всегда был главой таких собраний. Увидев этих лошадей, она решила, что это очередное подобное собрание, и не очень спешила присоединиться к ним.