— Ну, всё, разбегаемся, — поднялся из-за стола Шон.
Угу. Дел почему-то опять невпроворот. Каникулы во всей красе.
«Вот и хорошо, что заняты под завязку. Скажи, сколько раз ты за последние дни думала, надо тебе замуж или не надо и о прочей ерунде?»
Ой, да вообще не думала. Вот только вчера, когда разглядывала спящего Аса, мелькнуло что-то.
«То-то!» — радостно улыбнулся учитель, шагнул в открывшийся портал и исчез.
«Тим, с тобой всё в порядке?» — пришла с плаца мысль от Аскани.
«Ну да. А что?»
Я, вывалив язык, бежала седьмой круг вокруг пруда. Вот побегаю-побегаю, а потом вернусь в школу и ка-ак обгоню Сианурга!
«Я слежу за тобой в контрольной сети. Странно — полкруга ты бежишь в обычном темпе, а половину — несёшься сломя голову. И так раз за разом. Раньше такого не было».
Да? А я не заметила. И в самом деле чудно. Сейчас послежу.
Аскани оказался прав: к дальней стороне пруда я трусила как всегда, а обратно ноги сами несли. Что за напасть?
«Бросай меч, иди вместе со мной бегать!»
«Сейчас, через минуту буду!»
Побежали вместе. И, остановившись через круг, озадаченно уставились друг на друга.
— В эту сторону как под горку летишь, — попыталась описать ощущение я.
— Знаешь, меня тоже так и тянуло темп прибавить, — нахмурился Аскани.
Тянуло, тянет… что-то такое я уже слышала. И куда же нас тянет? Сейчас сориентируюсь по солнцу…
Результат оказался предсказуем и одновременно невероятен: бежать нам хотелось на юго-запад. Точнее даже, на запад с небольшим южным уклоном. К Драконьим горам.
Но этого не могло быть! Наши драконы только-только зарычали, и произошло это рано, невозможно, непозволительно рано! Да и мы сами ещё адепты-школяры. Какой нам Зов, какое паломничество? Разве мы сможем?
Может, почудилось?
— Ас, я боюсь…
Следивший за моими мыслями Аскани шагнул ближе, обнял, пряча, закрывая собой от всего мира.
— Погоди пугаться. Может, это совсем не то, что ты думаешь. Если это Зов, он наверняка должен повториться. Давай вечером спросим у Шона.
Кивнула. Да, вечером. Сейчас наставник занят, и отвлекать его не дело.
Что бы там ни было, до вечера оно подождёт.
К вечеру всё забылось. Потому что вернувшийся Шон уволок меня в базальтовую долину, экспериментировать с порталами.
Оказалось, что склеить два портала вместе нельзя. Терялась стабильность, конструкция начинала буквально ходить ходуном, а пропущенный через неё карандаш разлетелся в щепки.
— Нехорошо. — Шон озадаченно потёр кончик носа. — Наверняка, чем больше сами порталы, тем хуже обстоит дело. Интересно, а почему их вообще трясёт?
Я тут сказать ничего не то что разумного, но даже осмысленного не могла, поскольку пока разбиралась в порталах примерно как орочьи шаманы в эльфийском этикете.
— Сейчас посмотрю, на каком минимальном расстоянии конструкция стабильна. Но лезть туда самому мне почему-то не хочется… Держись за моей спиной, воробей, если что, я прикрою!
Не знаю, зачем Шон начал сдвигать два ртутно мерцавших, висящих в воздухе зеркала под углом… но результатом стало громкое «Бух!» и летящий прямо на меня вперёд тылами учитель.
Он меня снёс. Я плюхнулась на попу и завалилась на спину, Шон сверху поперёк моего живота. Завозился, переворачиваясь лицом. Широкий рукав мантии залепил мне нос, заставив чихнуть. Я, не выдержав, хихикнула — точно, прикрыл, как и обещал. Покрутив головой, стряхнула рукав и уставилась на Шона. Вечно у нас с ним какие-то катаклизмы, то я с лестницы, то вот он теперь!
Глаза учителя сияли: «Ты поняла? Я хотел проверить краевые эффекты. Думал, если что, порталы схлопнутся. А они, наоборот, рванули! А почему?» — опершись на локти, Шон уставился поверх моего лба в пространство.
Мне смотреть, кроме как на торчащий надо мной подбородок со следами сбритых тёмных волосков, особо было некуда. Забавно, опять мы близко-близко. А почему я чувствую, как сердце колотится где-то в горле? Часто-часто. Что со мной? Я же ни капельки не испугалась. Тогда что? Мотнула головой, стукнувшись затылком о камень…
Шон уже всплыл чёрной кляксой и мягко приземлился на ноги, а я всё таращилась в небо, размышляя о непрошеных заскоках. Нет, надо выкинуть это из головы. Опять сама запутаюсь и его запутаю. А зачем нам это нужно? Вот сейчас вместе весело и легко, пусть так и остаётся. Так что там решили с порталами?
— В общем, думаю, твою идею можно принять в урезанном виде. Устроим перевалочный пункт прямо здесь. Если тут и рванёт, базальт должен нейтрализовать магию, так что вреда будет не особо много.
— А где мы? В смысле, где находится эта долина?
— На Гелиане, — усмехнулся Шон. — Больше знать тебе пока не надо. Станешь драконом — скажу. С алтарями буду делать, как, помнишь, с гномами со взрывчаткой. Прикрою качественным мороком, вытащу через первый портал к нам. А мороки останутся стоять у орков, чтоб те раньше времени не всполошились. Такое легко запихнуть в амулет. А тут уже погружаю камни в стазис и отправляю на Луну.
— А если взорвётся?
— В худшем случае придётся искать новую долину. А нас перекинет на плац в саду. Я ж тебе говорил, что взрыв не случается мгновенно, а сначала происходит накачка силы? Так что, если будем начеку, должно сработать.
— А что с шаманами?
— С этими сложнее. Можно их потихоньку убрать — украсть или превратить в жабосвинов… но непонятно, когда начинать? До или после того, как стащим алтари?
— А если шаманов не будет — кто тогда пойдёт за новыми камнями?
— Ну, волокли-то их неведомо откуда не сами шаманы. Народу от каждого племени, думаю, ходило немало. Вот они и пойдут, а мы за ними последим. Всё, воробей… игры с порталами отложим до момента, когда появится больше времени. Сейчас переброшу тебя назад, в Галарэн, а сам уйду в Ларран, там накопились дела. Думаю, ты найдёшь чем себя занять и без меня.
Жаль, конечно, что идея со сдвоенным порталом провалилась. Было бы удобно… Утешусь тем, что отрицательный результат — тоже результат. И пора снова бегать вокруг пруда.
Бегалось нормально. Наверное, утром просто померещилось…
Одна комната в доме — гостиная на первом этаже — нравилась мне особенно. Была она уютной и лесной — портьеры, гобелены, ковры оттенка от мшисто-зелёного до цвета тёмной еловой хвои, необычные плавные изгибы мебели, стоящие в вазах букеты цветов создавали ощущение, что ты попал в дивную дубраву. Там мы вечером и собрались. Точнее, собрались Шон и правящий триумвират — Астер, Тиану и лорд Арден, а мы с Асом присутствовали до кучи. Потому что нам разрешили.