— Чай, сладости, тихая музыка и беседы. Я никого не пригласила. Только Исис, Дина, Эрика, ты и я, — настаивала Алекса, не давая мне возможности отказаться.
— Хорошо. Такое мне по душе, — согласилась и успокоила себя — пару часиков побуду с ними, пока не приедет Арс, а дальше…
Я и сама не знала, что дальше — слишком все запутано, но то, что мужу в этот раз не сбежать — уверена!
Мы въехали в пределы дома меньше чем через час. Водитель тут же передал пакеты двум служанкам, а я взяла в руки купленное для венчания платье. Честное слово, пока несла его в комнату, оно все сильнее и сильнее давило на меня. Будто это не легкая воздушная ткань, а раскаленный камень, который обжигал кожу и клеймил словом "дура".
Деньги на ветер. Я же понимала, что это лишняя трата времени и средств. Да и дело не в деньгах — порой я могла потратить гораздо больше, но то была моя прихоть, мои сиюминутные желание, а в этой ситуации лишь угождение свекрови и нежелание ее расстраивать. Вот и все.
Едва солнце опустилось на горизонт, и небо окрасилось в оранжевый цвет, в дверь постучала Исис. Девушка была в короткой бежевой тунике и мягких белых тапочках; в голубых глазах читалось легкое недовольство.
— Мы за стол садимся. Присоединишься? — произнесла она с сильным акцентом.
— Да, через минуту.
Я вновь повернулась к зеркалу и продолжила снимать макияж.
— Ты красивая, — неожиданно произнесла Исис.
— Спасибо. Приятно получать комплименты от сестры мужа.
Она закрыла дверь и подошла ко мне. Следом притянула второй пуф и села практически рядом, насторожив внезапным вниманием к моей персоне.
— Скажи, ты его любишь?
Ее взгляд был настолько серьезным, что я на мгновение растерялась.
— Почему ты об этом спрашиваешь? Если я вышла замуж…
— Не всегда причиной брака становится любовь, — перебила она.
— Ты права, но я не из тех женщин… — запнулась, вспомнив, как девять дней назад вошла к нему в кабинет с провокационным предложением, а потом стала его женой. — Во мне много недостатков, Исис. И один из них — это нежелание демонстрировать свои чувства на людях. Вполне достаточно того, что о них знает Арсений.
— А как же поцелуи на камеру?
Я не сразу смекнула, о чем она, но, вспомнив, как целовал меня Арс в день бракосочетания, а после и на годовщине родителей, невольно улыбнулась.
— Увы, но южный темперамент твоего брата не всегда удается скрыть.
Она тоже растянула губы в улыбке, но тут же ее подавила.
— Тебе помочь с волосами?
— Нет, я их заколю.
— Хорошо, — ее взгляд изменился, — ждем внизу.
— Я быстро.
Она скрылась за дверью, а я выдохнула с облегчением — справилась. Возможно, проблема решилась бы быстрее, скажи я правду, но мне вдруг сильно расхотелось портить Арсению жизнь. По факту я уже знала, как поступлю, нужна была лишь доверительная беседа с мужем и непростой разговор с мамой.
Внизу меня действительно ждали. Стол накрыт небогато, но выглядело все очень вкусно. Тушеные овощи пахли просто божественно, а запеченная рыба одним только видом возбуждала аппетит. Я пожелала всем приятной трапезы, на что мне естественно ответили по-гречески, но такое отношение не обидело, а развеселило. Исис вдруг стала любезной, а Дина сама предложила рыбу и передала блюдо. Неужели дело в разговоре, который случился немногим ранее?
— Хулиганка, — подмигнула я Эрике, которая, видимо, хотела внимания, раз стащила у меня оливку.
— Так! — сразу включила строгую мамочку Алекса, хотя все знали, какой нежной и отзывчивой может быть эта женщина. — Я кому сказала так не делать?!
Далее последовали пререкания на греческом, которые привели к смеху девчонок и моему ощущению неловкости.
— Она вся в Арса! — возмутилась свекровь. — Вот так же таскал еду с моей тарелки.
— А еще он кушает стоя, — рассмеялась Исис. — Если куда-то опаздывает, то не может усидеть и начинает в себя еду заталкивать…
— Быстро есть, — поправила ее Алекса.
— Мне это уже знакомо, — вклинилась я в беседу, невольно улыбаясь и понимая, что не только я это замечала. Значит, он был всегда открыт, не строил из себя принца и не притворялся.
— А ты про его шрам знаешь? — спросила Дина на ломанном русском.
— Да, — ответила, проглотив кусок рыбы. — Это тот, что на виске?
Девушка кивнула, но рассказ продолжила Исис.
— Мне было четыре. Мы с Диной играли в саду. Там рос старый платан, и я решила на него залезть. Как получилось, не знаю, но обратно слезть не могла. Арс пришел и помог спуститься, вот только его нога соскользнула и он упал.
— Помимо виска пострадала и кисть, — сказала Алекса.
— Он не рассказывал, — произнесла с осторожностью, уже смекнув, что совместный ужин затеян неспроста. Следовало приготовиться, ведь скоро истории о благородстве моего мужа будут насчитываться десятками.
И я не ошиблась. Дина чуть не утонула в шесть лет, и Арс ее спас. В двенадцать он помогал ей с математикой, а в тринадцать с макетом Олимпа — практическим заданием по географии. Матери он всегда угождал, отцу в бизнесе подсобил, пока Иоаннис не подрос, а Исис вообще спас от безумного парня, который вроде и не думал над ней надругаться, но все равно получил свое.
Когда с ужином было покончено, и мы перешли десерту, Арсений уже имел образ исключительно доброго и отзывчивого человека. Это выглядело забавно до тех пор, пока не стали расспрашивать обо мне. Я решила не рассказывать о скучной жизни бизнес-леди, на плечи которой вскоре ляжет большая ответственность, а вспомнила свое студенчество и путешествия по историческим местам. Больше всех впечатлилась Эрика, а свекровь одобрительно кивала и уточняла некоторые моменты.
Так время пролетело, и часы показывали почти одиннадцать. Я поблагодарила всех за вкусный ужин и поднялась к себе. Первое, что бросилось в глаза, едва я вошла в спальню мужа — это платье. Тяжело вздохнув, подошла к нему и села рядом. Пальцы тут же прошлись по нежному кружеву, прощупав мелкий цветочный узор. Насколько красивым был наряд, настолько паршивым мое настроение. Как будто всю ту легкость, испытанную в компании трех замечательных женщин и одной милой девочки, сдуло шквалистым ветром.
Я занервничала. Настолько сильно, что, взяв в руки телефон, долго не могла набрать номер — не решалась. Однако вскоре прозвучал голос самого родного человека, и стало немного легче.
— Привет, Аня.
— Привет, мамуль.
Несмотря на позднее время, она показалась мне бодрой.
— Я тебя не разбудила? — заботливо поинтересовалась.
— Нет. Что-то случилось? — ее тон стал грубее, и это показалось странным.
— Не совсем. Как твое здоровье? Папа сказал, что тебя снова мучает мигрень.
Она неопределенно хмыкнула и замолчала на несколько секунд.
— Мам, все хорошо?
— Да, вполне. Я чувствую себя превосходно!
— Тогда можно с тобой поговорить кое о чем?
Переживания о ее самочувствии отошли на второй план, и я смогла выдохнуть свободно, надеясь на откровенный разговор, поддержку и мудрость. Мне сейчас остро не хватало хоть какого-нибудь совета родителей, правда, папа уже намекнул на самостоятельность подобных решений, а вот мама… Я очень надеялась на ее слова и была уверена — нет никого ближе и важнее, кто смог бы помочь мне сделать правильный выбор.
— Только недолго, — строго сказала она, и волнение охватило меня с такой силой, что задрожали руки. Это не был страх перед родителем, просто ее мнение, как и отцовское, всегда являлось для меня авторитетным.
— Мам, мы с Арсением прилетели на выходные отдохнуть, но в итоге его родители, да и сам Арс, настаивают на венчании. Они предлагают завтра…
— Ты забыла что я говорила, Аня? — Возможно, мне показалось, но мои слова вызвали у нее острое недовольство.
— Нет, мам. Просто…
— Просто ты забыла. Буквально пару дней назад я убеждала тебя в том, что миром правят женщины, и решение должно оставаться за ними, а сегодня ты звонишь мне и в нерешительности сообщаешь — родители твоего мужа настаивают… Даже не твой муж! Хотя о нем и говорить нечего.