— Я не заметила большой суеты в доме, — осторожно заметила, выходя из машины. — Где же разместятся все гости? Вы такая спокойная. Моя мама за неделю начала бы подготовку.
— Мне нравится веселье, но дом должен отдыхать от него, — сказала женщина и поправила юбку. — Я уже договорилась с владельцами ресторана на берегу моря, где подают отменные креветки. После шопинга надо будет заехать и проконтролировать, как проходит подготовка. Если хочешь, поехали вместе.
Мне подумалось, что отказать было бы некрасиво. К тому же перед важным разговором этим вечером я бы хотела немного развеяться, обдумать кое-что. После завтрака Арсений увернулся от диалога, сославшись на дела, но вечером… Я вспомнила, что проведу его в одиночестве, и мысленно выругалась.
— Что такое? Ты чем-то недовольна? — тут же обеспокоилась свекровь.
— Вспомнила один досадный случай. Не стоит обращать внимания.
Она недоверчиво прищурилась, но промолчала.
Мы вошли в небольшой бутик с неплохим ассортиментом вечерних платьев в нежных нюдовых оттенках. Здесь мало что могло мне подойти, но Алекса Владимировна прикупила себе наряд нежного миндального оттенка, который был ей к лицу и, благодаря фасону, скрывал некоторые недостатки ее фигуры.
Выбор девочек я оценить не смогла. Дина сослалась на то, что магазин для нее слишком взрослый, а Эрика увязалась за сестрой, оставив нас со свекровью вдвоем.
Наряд на завтрашнее празднество у меня имелся, а покупать еще одно платье по случаю венчания я не хотела. Вся ситуация угнетала, настораживала и злила. Как будто все решили за меня, не выслушав мои доводы, не посчитавшись с моим мнением. Да, Алекса Владимировна сказала, что выбор за нами, но если она уступила, сказав, что хватит одного нашего слова и все отменится, то Арсений был настроен на венчание. И я не могла понять почему. Он не говорил о любви, не клялся в верности, но просил дать шанс. Я же видела его реакцию — он словно боялся чего-то.
И я боялась — ужасно переживала о звонке, который намеревалась совершить этим вечером.
— Аня, что вы решили? — спросила свекровь, как только мы покинули бутик, а водитель начал грузить пакеты в багажник.
— Сложно сказать…
— Было бы лучше сообщить святому отцу уже сегодня. — Она вздохнула и поймала мой взгляд. — Если ты не хочешь, то не будем выбирать платье.
Что-то в ней изменилось. По женщине было видно, насколько она разочарована, и не столько во мне или в Арсе, сколько в самой ситуации.
— Вы чувствуете вину, что затеяли все это? — спросила я напрямую, не желая иметь натянутые отношения с матерью своего мужа.
Алекса Владимировна не ожидала подобного вопроса, поэтому на мгновение растерялась.
— Я… Я проявила инициативу, чтобы проверить тебя, Анна. Честно говоря, ждала, что ты несказанно обрадуешься и в следующую секунду кинешься на нас с Матиасом, назовешь родителями и всячески начнешь лебезить. Страх принять в семью не того человека с недавних пор очень силен. И я рада, что ты оказалась порядочной и здравомыслящей женщиной. Чувствую ли я вину? Нет, — она широко улыбнулась. — Мой сын счастлив с тобой, а для матери это главное.
Я тоже ответила ей улыбкой, на самом деле не ожидая подобной открытости и честности. Хотя в глубине серых глаз еще осталась тайна, которую она не расскажет никому. Но понять ее чувства не составило труда.
— Давайте выберем платье, — я погладила ее по руке. — Пусть будет. Мало ли что...
Свекровь засияла. Внезапное озорство, отразившееся на ее лице, вынудило меня тут же ограничить ее в действиях.
— …Я не люблю пышные платья.
— Я взяла миндальное платье, доверившись твоему вкусу. Надеюсь, и ты прислушаешься ко мне.
Наверное, так и становятся негласными друзьями. Глядя на эту полненькую, вмиг ставшую счастливее женщину, я впервые за последнюю неделю звонко рассмеялась. Пусть и на грани истерики, но смех меня наконец-то расслабил, и вскоре, захватив с собой не менее довольных покупками девчонок, мы отправились в свадебный салон.
Глава 27
— Нравится? — спросила меня свекровь.
— Да, очень мило.
Мы вышли на террасу, прилегающая к ресторану на берегу моря. Первое, что бросилось в глаза — это тканевый навес молочного цвета, сквозь который едва пробивались солнечные лучи. Опорные колонны обвивала такая же ткань, украшенная белоснежными цветами. Деревянные пол и перила, уже застеленные скатертью столы — это все выглядело мило, кроме причудливых букетиков.
— Почему именно плющ? — я нахмурилась. Ведь можно было подобрать что-то нежнее по такому случаю, например, фиалки.
— Странно, что ты носишь такой браслет на руке и не знаешь его значения, — лукаво взглянула Алекса Владимировна и, погладив меня по плечу, зашла в помещение.
Я посмотрела на подарок мужа, затем на уродливые букеты и обнаружила подозрительное сходство. Тут же достала телефон из сумки и вышла в сеть, а спустя несколько минут, прочитав парочку статей и выудив самое главное, спрятала свой девайс обратно.
Мысли смешались. Плющ являлся символом верности и любви. В Греции такой подарок считался особенным, и если мужчина дарил украшения с листочками этого растения, он признавался в чувствах. Получалось, что вот уже неделю я не снимая носила на руке признание Арсения. Но как? Когда? Почему именно мне? Может, это всего лишь шутка, часть игры на публику?
Я вспомнила стеклянный взгляд Жанны на вечере в честь годовщины свадьбы моих родителей. Увидев браслет, она словно выпала из реальности. Неужели Арс и ей дарил?
В душе заскребли кошки. Каждая женщина хочет чувствовать себя особенной для мужчины, поэтому мысль о том, что у него есть кто-то еще, возможно, дороже тебя, была бы неприятной и обидной. А что, если когда-то браслет украшал руку Жанны? Нет, Арсений не такой. Он так со мной не поступил бы. Ведь не поступил бы?..
Я откинула прочь пагубную мысль и снова посмотрела на золотистые тонкие листочки, больше напоминающие половинки сердца.
— Это всего лишь браслет и ничего более, — произнесла вслух и уставилась вдаль невидящим взором.
— Анна! — окликнула меня свекровь. Я обернулась, и только сейчас заметила, что оказалась у перил террасы. — Я дала последние указания. Если у тебя нет никаких замечаний и предложений, то мы можем выдвигаться обратно. Девочки наверняка заждались в машине.
— Иду! — Я взглянула на лазурную водную гладь, которая на линии горизонта сливалась с небом, и направилась на выход.
Почему на сердце так неспокойно? Ведь вся эта красота должна меня радовать...
***
К тому моменту, как я вернулась в машину, Эрика уже уснула.
— Совсем умаялась, — тепло улыбаясь, Алекса Владимировна убрала с ее лица прилипшие волосы.
— Жарко, — я закрыла окно и с облегчением вдохнула прохладный воздух.
— Да, конец мая, а уже такая духота, — ответила женщина.
— Я читала, что в особо жаркие дни людям дают пару часов отдыха и просят не выходить на улицу.
Я прочитала об этом факте в одном путеводителе, и насколько он верен — не знала, но свекровь поделилась:
— Раньше такого не было, но в последние годы солнце сильно палит. В летние месяцы можно запросто заболеть из-за духоты, поэтому подобное практикуется, и довольно часто. Не помню, на законодательном уровне или нет, но запретов много. В прошлом году я умирала от жары, даже несмотря на то, что мы живем недалеко от берега.
Дина оторвала взгляд от экрана мобильного телефона и что-то прошептала на греческом, на что Алекса Владимировна согласно кивнула.
— Я тут подумала, — прищурилась свекровь и заулыбалась так, словно затеяла какой-то заговор, — раз мальчики ушли веселиться в город, то и у нас будет небольшой девичник. Что скажешь?
Сейчас мне меньше всего хотелось веселиться и плясать. Не спорю, вечерние посиделки могли отвлечь меня от проблемы, но не вечно же от них бежать? Затея казалась сомнительной, но как отказать свекрови, чьи глаза так горят от предвкушения?
— Даже не знаю. Это неожиданно, — уклончиво ответила, намекая, что лучше не стоит.