туда разведывательных разъезда:
– Лузитаны!
Это – уже всерьёз, шутки кончились, начинается дело, ради которого мы сюда и прибыли. Я дал отмашку, сотники облаяли десятников, те – рядовых, напоминая солдатне о её сытном пайке и весьма щедром жалованьи, которое теперь следует честно отработать. Примерно то же самое, только с меньшим упором на звонкую монету и с гораздо большим на урря-патриотическое мозгосношение, наверняка происходило сейчас у наших соседей, где преобладало ополчение. Там тоже спешно выстраивали густые полевые заграждения из «ежей», в десятый уже раз проверяли амуницию и боезапас, а уж нервничали бойцы по неопытности всяко похлеще нашего. Не зря именно наёмники-профессионалы Тарквиниев поставлены на место наиболее вероятной атаки противника! Наши строились быстрее, но без суеты, с эдакой даже показушной ленцой – пришлось даже слегка поторопить расчёты пяти остальных «пулемётов», выкатывавших свои агрегаты на позицию.
А потом показался и противник, да не просто показался, а внаглую попёр. Это с соподчинением реальным у лузитанских вождей напряжёнка, но уж связь поддерживать и взаимодействовать между собой они, если захотят, то очень даже умеют. Факт «прорыва» через наши позиции аж двух не самых мелких, но и далеко не самых крупных лузитанских отрядов тайной для остальных не оказался. Ведь отряды-то эти в указанном направлении отбыли? Назад же не вернулись? Единичных беглецов и мелких групп тоже не вернулось? Значит, нашли они слабое место и вырвались на свободу. А на пятки уже Сципион Назика наступает – с полноценным римско-латинским легионом и союзными вспомогательными войсками! Лузитан больше – не в разы, конечно, но больше. Но это ж сражаться насмерть с настоящей хорошо организованной армией, а разве ради этого они вторглись в Бетику? Вторглись ведь, чтобы покуражиться и пограбить, а затем и вернуться домой – живыми, здоровыми и богатыми. И если уж попали в ловушку, так прорываться надо через тех, кто слабее – через пейзан турдетанских едва обученных, которые давно уж, поди, обгадились с перепугу, узнав об их приближении! Ну так и нахрапом их, нахрапом, как отцы и деды всегда и делали! Ладно, раз так – покажем им едва обученных обгадившихся пейзан…
– Лучники – неприцельный залп! Пращники – залп навесом! Пулемёты – ждать команды! – я мог бы и не командовать сейчас, всё уж давно до исполнителей доведено и разжёвано, и сотники своё дело знают, но – на всякий пожарный, как говорится.
Нам не надо, чтобы лузитаны ломанулись на настоящих пейзан, которые могут и не выдержать, нам – вот сюда, пожалуйста. А для этого все наши первые залпы должны быть самыми нестройными и самыми неприцельными, дабы аж до самого тупого из этих разбойников дошло, что вот здесь – как раз на этом месте – и стоят самые необученные и самые обгадившиеся из турдетанских ополченцев, а значит – вот сюда, пожалуйста! Будь у лузитанских вождей время как следует поразмыслить – вполне могли бы и заподозрить подвох. Но нет у них времени на раздумья, римляне ведь на хвосте, и нет на войне ничего хуже, чем оказаться зажатыми в клещи. Да и дисциплина же у лузитан хромает, особенно сейчас, когда надо спешно драпать и добычу спасать, а она ведь уже поделена, и если ты потерял свою долю – это сугубо твои проблемы. И если мешкать, да долго раздумывать, так плюнут разбойники на своих вожаков, другие у них найдутся, кто поведёт их спасать драгоценные шкуры и награбленное добро. А такое вожди допустить разве могут? И вот – ага, по многочисленным просьбам трудящихся лузитанских масс – гнусят рога и звучат команды, подавая сигнал ко всеобщей лихой молодецкой атаке. И они пошли – хорошо пошли, красиво, впечатляюще! Начали свой разбег широким фронтом, но уже выгибается вперёд направленная прямо на нас середина, а фланги сжимаются, перегруппировываясь за ней. Был бы при себе заряженный под завязку аппарат – так не утерпел бы наверное, уж несколько документальных кадров, да отснял бы. И хорошо, что аппарата при себе нет – не за этим я тут, совсем не за этим…
– Лучники и пращники – самостоятельная прищельная стрельба! Пулемёты – готовьсь! – прицельность у полиболов похуже, чем даже у пращников – не любых, наших пращников, само собой, балеарцев, да ещё и с бору по сосенке отобранных, и для шести наших агрегатов желательно, чтобы атакующий противник сгрудился поплотнее. А тот – рад стараться. Понимают ведь, что копьями их наши встретят на рубеже, и для прорыва поплотнее масса нужна. Передние уже замахиваются дротиками, за ними многие и этим уже не заморачиваются, сразу же обнажая ярко бликующие под солнечными лучами мечи и фалькаты, а за ними – всё новые и новые, и хрен уже остановятся передние, даже если бы вдруг и захотели – задние снесут и растопчут на хрен!
– Пулемёты – бей! – теперь уже и целиться толком не надо. Пуля – хоть и дура, но в такой толпе всегда своего дурака найдёт, а шесть наших пулевых полиболов на такой дистанции и по такой цели добрую сотню хороших пращников с успехом заменят! Целые ряды под пулями и стрелами валятся прямо под ноги следующим за ними, а тем ведь тоже деваться некуда – задние напирают. Единицы их только прорываются к нашему рубежу – чтобы тут же и рухнуть под меткой стрелой или дротиком. И нету времени у лузитанских вождей план прорыва менять, да и потери уж немалые понесены, и надо же теперь, чтобы не зряшными они оказались, а раз так – марш вперёд, да поплотнее, сомнём этих турдетан массой и лихостью, как отцы и деды всегда сминали! А победа – она ведь всё спишет…
Нет, кто-то там всё-таки сообразил и повёл свой отряд – ага, вправо, ниже по течению, но там тоже не одни только пейзане, там наш вождёныш Рузир с помощником и правой рукой Миликона, и с ними – лучшая часть миликоновской дружины, а ещё ниже – дружины вождей с низовий Бетиса со своими ополчениями, а напор ведь уже не тот, и нет уж того первоначального куража. А выше, левее нас – там старый приятель Тордула, и на что угодно спорить готов, что не просто приятель, а бывший сослуживец, повидавший с ним такие виды, которые нам и не снились. И нет у меня как-то особых сомнений в том, что и там тоже прекрасно всё схвачено и предусмотрено – наверняка рогатки с ежами так понаставлены, что хрен ты сквозь них продерёшься.