— Открой грёбаные ворота!
Леонсия сорвалась на крик, и Габриэль голову бы отдал на отсечение — он впервые слышал, как она кричит. Это заставило его передёрнуть плечами. Леонсия не поддавалась истерике, потеряв самообладание, а громко и властно приказывала. Она умела командовать.
— Что ж, вижу, случай и впрямь особенный. Ребята, открывай! — Потом стражник снова обратился к эльфийке: — Где живёте? Помощь нужна?
— У западной стены, — без тени былого раздражения ответила она, и Рэл почувствовал, что повозка тронулась с места. — Не нужна.
Они въехали в город и свернули налево, объезжая журчащий фонтан стороной. Народу на улицах было немного — в столь ранний час город только просыпался, — но каждый случайный прохожий провожал их любопытным взглядом и молча отворачивался, если Леонсия начинала смотреть в ответ.
Она остановилась у дома Касты и, заметив, что он проснулся, объяснила:
— Я позову кого-нибудь помочь.
— Стой, — попросил её Рэл. — Я сам встану.
— Уверен?
Она спрыгнула на землю, подошла к нему, коснулась плеча, помогая приподняться, и Рэл вдруг понял, что переоценил себя. Он честно ответил:
— Нет.
Однако — получилось. Обжигающе-тянущая боль в теле вновь вернулась, но Габриэль стерпел её, сильнее сжав руку Леонсии, и всё же выпрямился. Земля под ногами была неустойчива, мир шатался из стороны в сторону, воздух так и норовил ободрать грудь кипятком изнутри. Но Рэл устоял и сделал шаг, будто заново учась ходить. Леонсия ни на мгновение его не отпускала.
Он добрёл до ступеней дома, и эта пара шагов обошлась ему в несколько бесконечных минут. Он не сумел промолчать:
— Восхищаюсь твоим терпением, Леонсия. Я бы себя давно уже бросил.
Она шутку не оценила и проигнорировала.
— Мне нужно открыть дверь. Не падай.
Он усмехнулся, упёрся рукой в стену и прикрыл глаза, терпя непрекращающуюся боль. Оргистр открыла дверь своим ключом, та тихо скрипнула, но Габриэль почему-то не захотел на это реагировать.
— Эй… — тревожно позвала его Леонсия, касаясь руки. — Всё нормально? Нечего тут стоять. Давай, пойдём.
На этот раз она не просто поддерживала его, а уже вела, едва ли не полностью держа на себе. Проклятое сознание опять собиралось отключиться!
Рэл не понял, как и куда она довела его, но вскоре он лёг на мягкую кровать, и мир постепенно вернулся в свои рамки. Комната уже не ходила ходуном, боль тоже отпустила. Габриэль видел, с какой жалостью Леонсия смотрит на него, и ненавидел себя за собственную беспомощность. Сколько же она с ним, придурком, натерпелась…
— Я должна поговорить с Тавэлом, — устало сообщила она. — Позову к тебе Касту.
Он хотел опять возразить, но не решился. Эльфийка печально улыбнулась ему напоследок, чтобы подбодрить, и спустилась в подвал, оставив его слушать тишину.
Тишина звучала страшно. Заставляла думать и вспоминать. Никто ещё не придумал звука страшнее.
Но это продлилось недолго. Ровно столько, чтобы не успеть прийти к выводу, что лучше бы ему остаться на дне моря после всего, что он сделал со своей жизнью.
— Рэл. — Голос Касты прогремел над головой и заставил вернуться в реальность. — Только не отключайся при мне, я понятия не имею, что тогда с тобой делать.
— Почему все думают, что я вот-вот отключусь?
Он не стал признаваться, что и сам думает так же, и Каста тут же объяснила:
— Ты выглядишь, как утопленник. Того и гляди, с минуты на минуту отдашь душу Ситису.
— Интересно, с чего бы?..
— Какой же ты идиот. — Скрибония вдруг села рядом на край кровати. — Даже до Коррола дошли вести о том, что ты устроил.
— Я и на Арене не был так популярен…
— Идиот, — строго повторила она. — Ты не только себя под удар поставил, но и всё Братство. Если бы стража нашла тебя, живым или мёртвым, то на нас устроили бы настоящую охоту.
— А сейчас не устроят?
— Доказательств, что это наша работа, у них нет.
— Выходит, то, что я выжил, — хорошо?
Женщина мгновенно переменилась в лице и театрально вскинула руку, пригрозив:
— Не был бы ранен — я бы так тебе отвесила!..
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сил вести подобный разговор уже не осталось. Габриэль по-доброму улыбнулся ей и промолчал. Скрибония всё поняла. И тоже улыбнулась.
— Мы беспокоились за вас, Рэл. А когда узнали, что именно случилось… думали, что придётся тебя хоронить.
— Леонсия за всё это время ни разу не вернулась?
— Как бы она тебя оставила? Написала где-то месяц назад, и всё.
Он сменил тему:
— Что нового в Убежище?
— Да что тут может быть? Тавэл места себе не находил и срывался на всех. Мэри из-за чего-то поцапалась с Агарном и сбежала на задание, да и он куда-то пропал. Фалько уже ходит без трости и не знает, чем заняться, всё это время он ждал вашего возвращения и беспокоился сильнее остальных. Даже Аркуэн приезжала. Просила держать её в курсе.
Рэл невольно усмехнулся, вспомнив Уведомителя. Давно же он с ней не виделся…
— Ещё к нам вернулась одна старшая сестра, решает какие-то дела с Тавэлом, — продолжила Каста. — И как обычно бесит меня.
— Покажите мне её, хочу увидеть человека, способного вывести тебя.
— Зеркало дать? — Габриэль знал, что это она так шутит, и Каста пояснила: — Просто я терпеть не могу зазнавшихся выскочек, как она, пользующихся своим титулом.
Он кивнул в знак того, что понимает.
— Леонсия просила меня позаботиться о лошадях, — сообщила Скрибония. — Если тебе ничего не нужно…
— Не нужно. Иди.
Когда она ушла, Габриэль с обречённым безразличием задумался о том, что его теперь ждёт. Предстоящий разговор с Тавэлом его совершенно не радовал, неизбежные жалостливые взгляды друзей — тоже. И сколько месяцев ему теперь предстоит слоняться по Убежищу без дела, пока он не сумеет убедить Оргистра, что уже готов взяться за работу? Да и дадут ли ему эту работу после случившегося? Вспоминая опыт Леонсии — вряд ли.
Понимая, что перспектива быть безвольным мешком его не радует, Габриэль попытался сесть, но голова вновь предательски закружилась. Пока он боролся с ускользающим миром, услышал, как кто-то подходит к нему, но не сумел обратить на это внимания. Да и шаги показались знакомыми — наверняка Леонсия.
Ему помогли сесть. Женская рука коснулась его заботливо и ласково, почти по-родительски, и он поморгал, уже осознав — сейчас рядом с ним не Леонсия.
И отшатнулся в испуге, не понимая, взаправду ли это.
— Здравствуй, Габриэль.
Из-под пшеничной чёлки на него смотрели глубоко-алые красивые глаза. Настолько знакомые, что он отказывался верить.
— Даф?..
Она кивнула, коснулась его руки, и он позволил ей, всё ещё не понимая, как это возможно. Дафна была облачена в мужскую одежду, сейчас на ней не мерцали украшения, а пышные волосы переплелись обычной косой, и этот образ выглядел непривычно, но не менее величественно.
Душитель, пронеслось в голове. О ней говорила Каста.
— Я знаю, что ты удивлён увидеть меня здесь, — начала она, — но давай оставим объяснения на потом. Я так за тебя переживала…
— Нет, — не согласился Рэл. — Давай ты объяснишь всё сейчас.
Она вздохнула, отвела взгляд.
— Нечего тут объяснять. Я Душитель Тёмного Братства. Работаю на Матье.
— Так вы оба — убийцы?
— Думаю, уж тебя-то точно не будут мучить рухнувшие моральные устои.
Его и не мучили. Просто в голове никак не укладывалось.
— И давно ты?
— Я Душитель, Габриэль. Давно.
Вопрос и впрямь был глупым. Наверное, она в Тёмном Братстве ещё тех пор, как училась в Университете.
— А обо мне знала?
Дафна не торопилась с ответом, осмысливала, как лучше начать, и подбирала слова для этого разговора. И Габриэль понял ещё до того, как она заговорила: нет, не знала.
— До недавнего времени — нет, — подтвердила она его догадки спустя время. — Когда ты ушёл, я старалась за тобой присматривать, но ты пропал после того боя на Арене, и я не знала, где тебя искать. Хотя точно знала, что ты жив. А потом во всём Братстве заговорили о Габриэле, который так нашумел в Анвиле.