в научных целях все чаще проводятся на свиньях. Это объясняется несколькими причинами, и схожесть анатомии – только одна из них. К нашему стыду, в списке животных, к которым люди проявляют сочувствие, свиньи находятся не слишком высоко. А раз мы разводим свиней на мясо и держим в свинарниках, с чего бы нам переживать из-за их использования для исследований?
Есть в этом что-то парадоксальное. Ведь сходства между человеком и свиньей порой настолько поразительны, что некоторые люди даже задумывались, не ближе ли родство между нами, чем до сих пор представлялось эволюционистам. Например, в 2012 г. американский генетик Юджин Маккарти высказал, мягко скажем, смелую гипотезу. Он утверждает, что человек – не результат довольно последовательной эволюции, как следует из учения Дарвина о нашем происхождении от обезьяны. По мнению Маккарти, человекообразные обезьяны, конечно, сыграли значительную роль в этом процессе, однако в какой-то момент в далеком прошлом возникла некая помесь… со свиньей. Ученый считает, что человечество – просто-напросто результат скрещивания двух доисторических видов, предшествовавших обезьянам и свиньям[280]. По его версии, наиболее вероятным было скрещивание самца свиньи и самки обезьяны, потомство же воспитывалось в стае обезьян и размножалось в дальнейшем тоже в их среде в полном соответствии с эволюционной теорией[281]. Такая форма гибридизации в животном царстве не то чтобы какая-то невидаль. В современном мире наиболее известны примеры скрещивания льва с тигрицей (лигр) и осла с кобылой (мул)[282]. Маккарти настаивает: если предположить, что скрещивание свиньи и обезьяны произошло многие миллионы лет назад, когда они находились намного ближе друг к другу на эволюционном древе, подобная гибридизация представляется не такой уж немыслимой.
Слабое место теории состоит в том, что в результате межвидовой гибридизации, как правило, рождаются стерильные особи. Однако и здесь есть что ответить, потому что случаи успешного размножения гибридных особей известны, особенно среди птиц. Еще одним аргументом против теории служит тот факт, что, будь она верна, в наших генах намного четче прослеживались бы признаки свиного генома, но и это Маккарти не удручает. Он продемонстрировал, что со временем гены в определенной степени разбавляются. Если скрещивание произошло много миллионов лет назад, генетические следы этого могли уже исчезнуть.
Маккарти, посвятивший всю профессиональную жизнь изучению гибридизации, отмечает так много анатомических сходств между свиньей и человеком, что здесь их все не перечислить. Из наиболее важных стоит упомянуть черты, общие у нас со свиньями, но отсутствующие у шимпанзе: наличие подкожного жира, местное оволосение, отсутствие бакулюма (кости пениса) и некоторые особенности строения внутренних органов. Если исключить из уравнения свинью, Маккарти этому объяснения не видит. Наверное, вряд ли кого-то удивит, что у описанной теории нашлось мало сторонников. В основном Маккарти просто не замечают или обвиняют в занятиях лженаукой. В то же время признанные теории пока не могут исчерпывающе объяснить анатомические черты, которые роднят нас со свиньями и отличаются от обезьяньих. Впрочем, как многие знают, иногда остается лишь признать, что в мире полно случайных совпадений.
Что бы там ни было, совпадение или родственные связи, свиньи все равно эффективно замещают в опытах нас, людей. В исследованиях рака использование свиней имеет неоспоримые преимущества по сравнению с привлечением намного более распространенных мышей. Течение онкологических заболеваний у человека часто имеет больше сходств с подобным у свиней, чем у мелких грызунов[283]. Активнее всего среди онкологических заболеваний у свиней исследуется рак кожи. И дело не только в том, что у них тоже голая кожа, которая легко загорает, и заболевание развивается по тому же принципу, что и у человека. Причина еще и в том, что многие свиньи способны удивительным образом полностью самоисцеляться от этого вида онкологии. К примеру, у вьетнамской чернобрюхой свиньи такая агрессивная форма рака, как меланома, проходит сама собой без всякого лечения. Если ученым удастся обнаружить, что именно вызывает иммунную реакцию у этого вида свиней, в дальнейшем до исцеления людей будет рукой подать[284]. Помимо этого, свинья еще и незаменимое животное для изучения таких неизлечимых нейродегенеративных заболеваний, как болезни Альцгеймера и Паркинсона. С этой целью группа ученых из университета в норвежском городе Орхус даже вывела клонированных свиней, в геном которых внедрили ген, провоцирующий развитие заболеваний мозга[285]. Через 30 лет доля людей, страдающих от болезни Альцгеймера, может вырасти более чем в четыре раза. Может, именно свиньи и станут ключом к столь нужному нам лекарству?
Свиней используют в медицине в различных целях, но больше всего известны их заслуги как доноров органов. Еще в 1835 г. некоему англичанину была пересажена свиная роговица, и лишь спустя 65 лет удалось провести трансплантацию человеческой роговицы[286]. В период 1920–1980 гг. поджелудочная железа свиней была главным источником инсулина для людей с диабетом во всем мире, а с 1965 г. начались пересадки людям свиного сердечного клапана. Однако главный прорыв нам еще только предстоит: научиться трансплантации человеку целых органов животных. Поскольку число пациентов, нуждающихся в пересадке, всегда превышает число доноров, медики давно задумываются об использовании животных. Несколько исследований на эту тему уже проводилось, и неудивительно, что лучшими кандидатами на роль доноров считались шимпанзе. С 1960-х по 1990-е гг. американские исследователи предприняли немало попыток пересадить человеку почки, печень и сердце обезьян, но ни один эксперимент не был успешен[287]. Когда в тело человека попадает чужеродный орган, трудно сдержать иммунную систему и не дать ей отторгнуть его. Даже при пересадке органов от человека к человеку иммунную систему пациента приходится серьезно подавлять. По этой причине даже был создан проект, призванный преодолеть барьер между человеком и животным, а поскольку за обезьян вступаются зоозащитники, лучшими кандидатами им на замену снова оказываются свиньи.
В лабораториях разных стран ученые готовятся вывести отношения между человеком и свиньей на качественно новый уровень. Один из ведущих научных центров в этой области – Институт биологических исследований Солка в США, где вот-вот появится на свет совершенно новое создание, химера. Слово восходит к греческой мифологии и означает гибрид разных животных. Согласно мифам, химера представляла собой льва с головой и шеей козы и хвостом змеи. Таково было это грозное чудище, изрыгающее пламя подобно дракону и наводящее ужас на жителей в окрестностях Антальи на территории современной Турции. В лабораториях таких чудес нет, и все же границы размываются, ведь ученые постепенно стирают их доселе невиданным в мире способом.
Метод состоит в том, что стволовые клетки человека вводятся в эмбрион свиньи на ранней стадии