Он выпрямляется и берётся за дверную ручку, но не успевает провернуть её.
— Ошиблись дверью? — доносится ледяной голос слева от нас, и мы одновременно поворачиваемся.
Пятеро приспешников Ордена стоят метрах в трёх от нас. Один из них находится ближе остальных, и он явно главный. Возможно, приближённый Луиса.
— Ох, Никки, — он качает головой, и лёгкая усмешка трогает его губы. — Ты просто магнит для неприятностей.
— Сир? — окликает его один из стоящих чуть позади. — Какие указания?
— Схватить, — отчеканивает мужчина, и четверо фанатиков направляются к нам.
То, что происходит дальше, ввергает меня в шок. Потому что… их главарь молниеносно закалывает двух идущих позади. Оставшиеся двое оборачиваются, но и вскрикнуть не успевают, как мужчина швыряет два кинжала, попадая прямо в глазницы.
— Ммм… — мычу, смотря на четыре трупа. Всё случилось так быстро. Буквально за считанные секунды.
— Какого чёрта? — выдавливает Тристан и толкает меня себе за спину.
— Вы подружились? — спрашивает мужчина, склонив голову набок. — Рад это видеть. Он не сильно тебя доставал, Никки? Эрнандес бывает той ещё задницей. Это у них семейное.
— Дьявол? — еле слышно выдыхает Тристан.
Мужчина кивает. В тот же миг мираж рассеивается, и перед нами предстаёт Демиан собственной персоной. Одетый в защитную форму цвета хаки и армейские ботинки. Он весь обвешан оружием. Даже гранаты на поясе имеются. Однако не это меня настораживает. Отнюдь.
Медленно вытаскиваю пистолет из-за пояса и не свожу глаз с мужчины. Тристан хочет подойти к нему, но я останавливаю его, дёрнув за руку и заставляя посмотреть на меня.
Это не Демиан, нет. Как бы мне ни хотелось в это поверь, но это просто не может быть он. Демиан не умеет создавать миражи. И он не знает, где резиденция Ордена. Никто из его знакомых не знает. Брэннон мёртв, а больше никто не мог рассказать Демиану эту информацию.
Всё это я говорю Тристану взглядом. Он еле заметно кивает, принимает пистолет из моей руки, отдаёт мне нож и, вновь повернувшись к лже-Демиану, произносит:
— Ты не он.
— Давай продолжим выяснять отношения за закрытой дверью, — огрызается лже-Демиан и указывает на трупы. — Надо убрать их с дороги. Не поможешь?
— Стой там, где стоишь! — Тристан вскидывает руку с пистолетом.
— Мы серьёзно будем это делать? Ну хорошо, — лже-Демиан устремляет взгляд на меня. — Спрашивай, Никки. Что-то, о чём могу знать только я. Настоящий я.
— Почему ты говоришь с ней, а не со мной?
— Прости, друг, но из вас двоих только она видела меня полностью обнажённым. И её я знаю дольше, чем тебя.
— Ложь.
— Нет. Я влюбился в Никки, ещё когда работал на её отца. Подстригал кусты роз и пялился на её прелести. За что и поплатился.
На его лице дёргается мускул. Я знаю, насколько это болезненная тема для Демиана. Настоящего Демиана. Он никогда не мог сохранять хладнокровие, когда речь заходила о моём отце. Поэтому я выхожу вперёд и обращаюсь к Тристану:
— Всё в порядке. Я спрошу. Я смогу определить Демиан это или нет.
— Ладно, — нехотя соглашается Тристан, но всё ещё держит непроверенного Демиана на мушке. — У него одна попытка.
— Где я была, пока ты дрался с ними? — спрашиваю, специально не уточняя, с кем и когда.
— В потайной выемке за книжным шкафом, — без промедлений отвечает Демиан, но я продолжаю:
— Что я сказала, когда камни сыпались из-под ног?
— Правда в том, что ты влюбилась в меня, идиота.
Сердце пропускает удар, взмывает вверх, ударяясь где-то в районе горла, а затем стремительно летит вниз и снова подпрыгивает. Тихо охаю, срываюсь с места и в следующее мгновение уже обнимаю Демиана. Моего Демиана.
— Это ты… Ты! — всхлипываю я, стискивая его в объятиях. — Но как?
— Я тоже рад видеть тебя, малышка, — шепчет он мне в ухо и сжимает волосы. Кажется, его трясёт. Или меня. А может, нас обоих. — Но у нас мало времени.
Отстраняюсь от него и смотрю ему в глаза, утопая в ледниках. Как я скучала… Думала, никогда его больше не увижу.
— Надо убрать их, — Демиан вновь указывает на тела. — Крови уже натекло много. Остаётся надеяться, что на тёмном ковре пятна не будут сразу бросаться в глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тристан подходит к нам и кладёт ладонь на плечо Демиана.
— Это и правда ты?
— Да. Помоги затащить их в кабинет.
Вдвоём они управляются довольно быстро. Закрываю за нами дверь на замок и понимаю, что теперь мы заперты в логове нашего лютого врага. Просто блеск.
— Нужно подпереть дверь на всякий случай. Кресла подойдут, — произносит Демиан, протерев кинжалы и отправив их в ножны. — Равиля и этих четверых не хватятся ещё минут сорок. Наверное.
— Равиля?
— Один из приближённых Луиса.
— Это им ты прикинулся?
Демиан кивает.
— Но как? Ты же не умеешь?
— Не умел, — поправляет меня Демиан, на пару с Тристаном подтаскивая первое кресло к двери. — Нам нужно кое-что найти. Только так мы сможем отсюда выбраться. Луиса сейчас здесь нет, но он не единственный маг в Ордене, поэтому в своём облике выйти мы не сможем, даже если перебьём всю охрану. Но один я не справлюсь. Не смогу накинуть мираж сразу на троих. Мне нужна твоя помощь, Никки. Ты должна распечатать оставшиеся артефакты.
— Что?!
— Просто доверься мне, ладно?
— Погоди… — Тристан выпрямляется, поставив второе кресло. — Ты сказал «оставшиеся»?
Демиан кивает.
— Мы должны найти чашу, зеркало и книгу. Они здесь. В этой комнате. Утром перед отъездом в город Луис лично мне об этом сказал. То есть не мне, а Равилю. По возвращении Луис с помощью Никки хочет проверить их подлинность. У него срочное дело в городе, но Луис не планирует задерживаться и приказал Равилю и Николасу всё подготовить. Равиль прикидывался тобой, Тристан. И заодно искал медальон Дрогаса в моём доме. Но, разумеется, не нашёл. О чём и сообщил Луису вчера утром.
Тристан вскидывает брови и выглядит ошарашенным. Мягко говоря. Пока он восстанавливает коннект тела с мозгом, я задаю интересующий меня вопрос:
— И как давно ты здесь? Со вчерашнего дня или больше?
— Не больше. Второй день. Я не мог сразу ломануться к вам. Сначала надо было прощупать обстановку.
— Чёрт подери, Дьявол, я запутался! — взрывается Тристан. — Рассказывай всё с самого начала. Какого хрена было в коридоре? Как ты смог одурачить нас и… всех?
Демиан вздыхает, затем в приказном тоне велит обыскать каждый дюйм в этом помещении. И только после того, как мы втроём принимаемся за поиски, начинает свой рассказ.
Через минут двадцать безуспешных поисков мы с Тристан уже знаем почти все подробности произошедшего. И это обескураживает. Опять же, мягко говоря.
— В общем, я поехал сюда, а Люк и остальные — в город. Роб связался со мной по спутниковой связи, мои ребята смогли добраться до твоих. Все базируются под клубом. Встретимся с ними там, когда выберемся отсюда, — подытоживает Демиан.
— Так ты теперь можешь стрелять огнём, когда захочешь? — спрашивает Тристан.
— Это не так работает, — Демиан качает головой.
— Но ты же освободил огонь и эфир.
— Не я, а Дана. И они убили её и Равиля, если ты пропустил эту часть.
— И почему ты уверен, что они не убьют меня? — вклиниваюсь в разговор, складывая руки на груди.
— Ты нужна им, Никки. Мы им нужны. Они хотят свободы, но также они хотят покарать Луиса и Орден. Снять проклятие можно двумя способами. Либо просто обратить его вспять, оставив духов привязанными к артефактам, что и намеревался сделать Луис, ведь он хочет овладеть силой всех стихий. Либо полностью разрушить связь, освободив духов элементов и уничтожив артефакты. В первом случае ритуал должен проводить маг, не имеющей отношения к Розе. Нужна лишь кровь её потомка и правильное заклинание.
— А во втором? — спрашиваю настороженно.
— Ты должна сама взять артефакты в руки.
— Окровавленные руки, — хмурюсь.
— Да. Так и было с Даной.