мне. Вот, черт возьми, почему.
– Ты говоришь такие вещи, но все еще не даешь мне понять, чем мы с тобой являемся.
– Ярлык? Ты хочешь ярлык?
– Нет! – Я качаю головой. Выдохнув, слезаю с его колен, и он меня не останавливает. – Я не знаю, чего я хочу, но знаю, что хочу тебя.
– К черту все остальное. Это все, что имеет значение.
– Но что это значит? – спрашиваю я, поочередно указывая пальцем на нас обоих.
Мой девичий мозг работает со скоростью сто миль в час.
– Это значит, что ты моя. Вот и все.
– А что насчет тебя? – Я саркастически смеюсь. – Если ты думаешь, что я буду смотреть, как ты…
– Ты когда-нибудь видела, чтобы я вел себя как шлюха?
– Я видела, как ты трогал одну из них, – бормочу себе под нос, вспоминая его и Элли.
Кажется, мой тон прозвучал чересчур обиженно. Ну и ладно.
Он не отвечает, и я на него смотрю. Он стоит передо мной, упираясь коленями в матрас кровати. Наклонившись, он раздвигает мои ноги и встает между ними. Затем он проводит своими губами по моим.
– И она мертва. Так что спрошу тебя еще раз, ты видела, чтобы я вел себя как шлюха?
То, как он говорит о смерти Элли – и о том, что это он ее убил, – должно меня расстроить, но этого не происходит. Я не знаю, почему он это сделал. Черт, я понятия не имею, что могла сделать Элли, чтобы заслужить смерти. Но по какой-то безумной причине мне все равно.
– Нет.
Я медленно качаю головой, и он снова наклоняется, прижимаясь к моим губам. Дверь моей спальни распахивается.
– Знаешь, это было… – Нейт останавливается, и Бишоп улыбается мне в губы, прежде чем слегка отстраниться. – Я помешал?
– Уходи. Пожалуйста, уходи, – смеюсь я над Нейтом.
– Кажется, только что у меня появилась причина остаться.
Он заходит в комнату и садится на мою кровать с улыбкой Чеширского кота.
– Придурок.
Его улыбка становится еще шире.
– У меня все равно много дел. Увидимся в школе, – говорит Бишоп, мельком взглянув на меня, прежде чем выйти за дверь и исчезнуть в комнате Нейта.
– Надень рубашку! – кричу я в его удаляющуюся спину, и он чуть слышно посмеивается, закрывая за собой дверь.
– Так! – Нейт разворачивается ко мне, сложив руки вместе, как маленькая девочка, которую только что пригласили на вечеринку с ночевкой. – А сейчас ты мне все расскажешь!
– Пошел ты. – Я закатываю глаза и встаю с кровати.
Он сразу же сникает.
– Ты такая зануда.
Я захожу в свою гардеробную и включаю свет.
– Я просто скажу, – бормочу я, выискивая подходящие джинсы, – что он наконец-то прямо заявил на меня свои права.
Я останавливаюсь на черных джинсах с прорезями на коленях. Достав с полки обтягивающую кофту с длинными рукавами и V-образным вырезом, я поворачиваюсь к молчащему Нейту.
Он улыбается. Так я и думала.
– Он заявил на тебя свои права в тот самый день, когда ты впервые вошла в Риверсайд, котенок. Так что тебе придется рассказать мне что-нибудь новенькое.
Сняв с себя одежду, я надеваю джинсы… а затем старательно их подтягиваю, потому что, видимо, поправилась.
– Нет, но… не знаю… сейчас все по-другому. У Бишопа столько разных обличий. Я никогда не знаю, когда он действительно со мной честен.
Надев кофту, я убираю волосы за спину и взъерошиваю их рукой.
– Ну… – начинает Нейт, вставая с кровати и направляясь ко мне. – Когда дело доходит до того, что его по-настоящему волнует – а помимо тебя таких примеров практически не существует, – ты в безопасности. Я могу поручиться за это, котенок. – Он вытаскивает из-под ворота моей кофты несколько прядей. – Он не причинит тебе вреда.
– Обещаешь? – спрашиваю я, глядя ему в глаза.
Нейт кивает.
– Я обещаю.
Глава 18
Я открываю дверь автомобиля и проскальзываю на водительское сиденье. Нейт садится на пассажирское, – сегодня он решил, что не хочет садиться за руль.
– Как Деймон? – спрашивает он, настраивая радио.
– Он в порядке. Катсия хочет его вернуть и требует встречи, но я не хочу отпускать его одного.
Нейт смотрит прямо на меня.
– Ты никуда не пойдешь без Королей, и ты чертовски хорошо это знаешь.
– Нет, послушай, мне нужно разобраться с этим самой. Прошлой ночью я читала о Потерянных Мальчиках, и… у меня есть к ней несколько вопросов, а если вы, ребята, будете там, она вряд ли на них ответит. Так что, пожалуйста, – я смотрю на него, поворачивая ключ зажигания, – просто позволь мне разобраться с этим самой.
Он не спорит, просто пожимает плечами и включает «Humble» Kendrick Lamar.
Я смеюсь и качаю головой в такт, выруливая со двора.
– Клянусь, в прошлой жизни ты был репером в капюшоне.
– Так-так, – отзывается Нейт. – Давай без стереотипов.
Затем он начинает демонстративно раскачивать головой в такт и зачитывать припев, смеясь и размахивая рукой.
– Давай… зачитай со мной!
Покачав головой, я сворачиваю на главную дорогу, ведущую к школе.
– Нет уж, спасибо.
В школе ужасно скучно, и я по-особенному сильно чувствую, как мне здесь надоело.
– По меньшей мере, это последний год, – бормочу я Татум.
– Именно! – соглашается она, запихивая книги в свой шкафчик.
Я замолкаю, думая о порядке, описанном Катсией в Книге. Если мы все оканчиваем школу и уезжаем в колледжи, значит, в следующем году здесь будет новая группа Королей. Мне нужно позвонить Деймону. Вытащив телефон из кармана, я закрываю шкафчик и нажимаю на кнопку «Позвонить» напротив его имени. Он поднимает трубку почти мгновенно, и его голос обволакивает меня, словно горячий шоколад в холодный зимний день.
– Ты в порядке? – спрашивает он кратко и