ненавидеть. Я не понял, что он называл тебя Лебедем из-за того, что ты – Серебряный лебедь. Я идиот, что не понял этого сразу. Я просто подумал, что это было твоим прозвищем.
Он подходит ко мне, задерживая дым во рту.
– Ты чувствуешь это? – спрашивает он, наклонив голову.
Я смотрю глубоко в его глаза, и меня наполняет чувство покоя. Огонь ненависти к Лукану, который полыхал во мне столько лет, угас. Улыбаясь, я киваю.
– Да.
Он выпускает облако дыма.
– По крайней мере, тебе это удалось.
Он смотрит на меня, прищурив глаза.
Я хмурюсь.
– Ты все еще меня ненавидишь?
Его брови удивленно взлетают вверх.
– Черт возьми, нет. – Он пробегает по мне взглядом. – Просто… не важно. Но я тебя не ненавижу. Теперь я чувствую, что мы не враги.
Затем он улыбается. Я впервые вижу улыбку Брантли, и она действительно искренняя. Мне хочется обнять его, но, наверное, для него это слишком быстро. Придется действовать постепенно.
Оборачиваясь, я обнимаю Бишопа и смотрю на Хантера и Джейса. Мои братья. Биологические братья со мной и Деймоном.
Хантер делает шаг назад, качая головой, и идет прямо к припаркованной неподалеку машине, захлопывая за собой дверцу. Я хмурюсь, мои плечи опускаются. Не знаю, чего я ожидала, но Хантер не должен был так себя вести. Он всегда хорошо ко мне относился.
Джейс пристально смотрит на меня, его темные глаза прикованы к моим. Последняя струна в моем сердце лопается, когда он мне улыбается. Улыбается и подмигивает. Удивительно, ведь он мой старший брат. До сегодняшнего дня мы почти не общались, но я знаю, что с этого момента все изменится.
Бишоп берет меня под руку, пока остальные мальчики идут обратно к машинам. Он смотрит на своего отца.
– Хочешь, я позвоню Катсии по поводу этого бардака, или ты разберешься сам? – спрашивает он отца, кивая головой в сторону окровавленной дороги.
Гектор смотрит на меня, а затем на Бишопа.
– Я позвоню ей.
Затем он поворачивается ко мне.
– У меня была причина, по которой я привез тебя сюда сегодня вечером, и дело было не в Лукане.
Я прижимаюсь к Бишопу, и он крепко меня обнимает.
– Я собирался сказать, что тебя удочерили. – Он смотрит на Бишопа. – Но, видишь ли, как бы я ни любил своего сына, сегодня он сделал нечто плохое. Нечто, что противоречит нашим правилам. А у нас есть только одно правило, Мэдисон. – Гектор смотрит прямо на меня, и по моей коже пробегают мурашки. – Итак, теперь, когда всплыла информация о твоем происхождении, я думаю, будет справедливо, если я расскажу тебе кое-что еще, раз уж сегодня мой сын проявил такую безответственность.
Я смотрю на Бишопа. Безответственность?
Гектор делает шаг вперед, засовывая руки в карманы.
– Я уверен, что ты знакома с процессом инициации Королей? – спрашивает он, глядя мне в глаза. Я киваю. – Отлично. Итак, в таком случае ты знаешь… – он делает жест рукой, и из тени снова появляется Хейл. Бишоп замирает, его хватка становится нестерпимо крепкой, – …что Хейл принадлежала Бишопу… – у меня кружится голова, а желудок сжимает спазм. Из темноты выходит кто-то еще, – …как и твоя приемная «мать».
Благодарности
Я хочу поблагодарить всех, кто внес свой вклад не только в мои истории, но и помог мне сохранить здравомыслие. Только не смейтесь!
Прежде всего, мои дети и мой партнер. Они моя опора, мой дом, моя любовь и самые близкие мне люди на всей Земле. Все, что я делаю, я делаю для них.
Я хочу поблагодарить свою семью, которая продолжает меня поддерживать.
Исида! Моя лучшая подруга. Что-то между сестрой и родственной душой. Ты была моим главным сторонником, моим советчиком, терапевтом и просто моей ближайшей соратницей. Ты – мой человек.
Моя волчья стая! Вы, девочки, поддерживали меня даже в самые мрачные дни. Вам удается заставить меня улыбаться даже тогда, когда я готова заплакать, – кажется, я становлюсь сентиментальной…
Мои помощники, спасибо, что читаете мои неотредактированные рукописи. На мой взгляд, вы заслуживаете медаль или что-то в этом роде.
Благодарю Кайлу за редактирование моего текста! Девчонок из Give Me Books за то, что справились со всеми моими промоакциями, Джей Ахир за то, что всегда придумывает для моих книг чудесные обложки. И Champagne Formatting за то, что текст так красиво сверстан.
Спасибо моим друзьям-авторам, которые всегда сохраняют объективность! Нине Левин, Ривер Сэвидж, Шанталь Фернандо, Ли Шен, Энн Малком и Эддисон Джейн за героические писательские сессии и за все наши мемы. Вы, девочки, невероятно крутые, и я безумно вас люблю.