Угощений было так много, что, казалось, будто еда была приготовлена с расчетом на то, чтобы накормить весь Мумбаи. Аня знала, что свадьбы в Индии принято отмечать весело и с размахом, но она никогда не предполагала такого масштаба гулянья. Девушка с вымученной улыбкой наблюдала за всеобщим весельем, радуясь, что хоть ее оставили в покое и никто не пытается заставить ее влиться в круг танцующих. Видимо на этот счет гости были предупреждены, что надоедать невесте с танцами не следует.
Зато это не помешало Аванти затесаться среди сидящих рядом с молодоженами родственников, чтобы попытаться рассказать девушке о значимости свадьбы.
— Свадьба в индийском обществе, — начала она свою лекцию, — это не только соединение двух людей, но и двух душ. Теперь вы связаны с Виджаем нерушимыми узами. И с этого момента счастье и несчастье, горести и радости, уважение и честь затрагивают каждого из членов большой семьи. По сути, став женой Виджая, вы стали неразрывной частью его семьи. Его родители отныне ваши родители, его брат — ваш брат.
Последние слова Аванти заставили Аню напрячься. Она, конечно, понимала, что Саджан теперь является ее деверем, но она не готова была воспринимать его как родного брата и уж тем более говорить о нем сейчас.
— Мы бы не могли отложить этот разговор на более удобное для этого время? — взмолилась Аня, но Аванти даже не попыталась услышать ее, продолжая свой монолог:
— Индийская культура одна из самых древнейших на Земле. Все наши традиции уходят своими корнями глубоко в веды. Индийская свадьба — это не только связь молодых людей, но и начало новой жизни. Свадебный обряд связывает мужа и жену на семь следующих жизней…
Она хотела еще что-то сказать и немало, но умолкла на полуслове под разгневанным взглядом невесты.
— Я же попросила вас не мучить меня сегодня рассказами о традициях. Я не в том настроении, чтобы слушать вас!
Аванти замерла с широко открытыми от ужаса глазами, будто Аня ударила ее. Затем она что-то запричитала на хинди, а в конце добавила на английском, чтобы Аня смогла понять ее:
— С таким характером как у этой девушки, она долго не уживется с мужем. Она не знает что такое покладистость и терпение.
Ане было все равно, что Аванти думает о ней. Главная цель была достигнута — надоедливая женщина поспешно удалилась, обижено поджав губы.
Избавившись от излишне болтливой собеседницы, Аня попыталась найти глазами Сергея. Пробежавшись взглядом по танцующим людям, Аня переместила взгляд на сидящих гостей. Многие из них ели, громко разговаривая, смеялись и вообще наслаждались праздником. Но там своего «дядюшку» Аня тоже не обнаружила. Зато увидела как несколько парней решили провести время в обществе Наташи. Девушка была, как всегда, весела, разговорчива и настолько хороша собой, что отбоя от кавалеров не было.
Аня даже сама не поняла что ее больше волнует — присутствие, или отсутствие Сергея. Пока он здесь, можно было полагать, что с Юрой все в порядке. Хотя его присутствие не было гарантией того, что Юра в полной безопасности, но вот отсутствие Сергея почему-то обеспокоило Аню. Возможно, он сейчас поехал к ее брату? Может именно сегодня он захочет отпустить своего пленника? Предположения, конечно, граничили с фантастикой, но Аня надеялась на лучшее. Ей думалось, что вдруг похитители поняли, что она выполнила все их требования, и наконец-то выпустят ее брата? Аня почувствовала невероятное волнение, охватившее ее.
* * *
Так и не найдя взглядом Сергея, Аня подалась к Виджаю и тронула его за руку, чтобы привлечь к себе его внимание.
— Ты не видел моего дядю? — поинтересовалась она, стараясь перекричать звуки громкой музыки.
По взгляду Виджая, обращенному к ней, девушка поняла, что парень несказанно потрясен ее вопросом.
— Как же так? — удивился он тому, что Аня не знает о планах дяди. — Он сразу же после церемонии в храме поехал в аэропорт, извинившись, что не может присутствовать на празднике. Я так понял, что раз он так спешит, то что-то случилось. Но только непонятно почему он не известил тебя о своем решении уехать. Да и вообще, почему он не попрощался?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Аня замерла от неожиданного сообщения. То, что Сергей не попрощался, ее волновало меньше всего, но то, что он настолько торопливо скрылся, навело ее на тревожную мысль, что такая поспешность может быть связана с Юрой.
— Он не сказал, что случилось? — задала Аня глупый вопрос, вызвав очередное удивление Виджая.
Тот отрицательно покачал головой.
Не вытерпев, девушка поднялась с кресла и пошла разыскивать Наташу. Проталкиваясь средь гостей, она везде натыкалась на улыбчивые лица и радостные приветствия. Наконец-то ей удалось обнаружить подругу в обществе молодого ухажера. Тот оказался человеком деликатным и, пожелав невесте счастливой супружеской жизни, удалился, пообещав вернуться, когда Наташа останется одна.
— Да на тебе лица нет, — заметила Наташа, придирчиво оглядывая подругу. — Что случилось в очередной раз?
— Сергей уехал, — сообщила Аня, будто это была главная новость дня.
— Ну и что? — не поняла Наташа, удивленно захлопав ресницами. — Знать туда ему дорога. Буду рада, если он вовсе больше никогда не появится в этом доме.
— Но Виджай сказал, что Сергей торопился с отъездом.
— И? — вновь спросила Наташа. — Что с того, что этот мерзавец торопился? Мало ли что там у него могло приключиться? Может у него другое преступное дело назрело, вот он и помчался туда, чтобы не упускать барышей.
— Скорее всего, ты права, — подернула плечами Аня, но все же сомнения продолжали терзать ее. — Как ты думаешь, а это не может быть как-то связано с Юрой? Может его сегодня надумали отпустить?
Наташа на секунду задумалась, чтобы ответить:
— Если так, то это будет здорово. Но что-то я сомневаюсь в этом.
Тут волнение Ани начало расплескиваться вокруг.
— Наташ, а вдруг он уехал, чтобы… — Аня запнулась, часто заморгав.
— Чтобы что? — глаза Наташи расширились от внезапной догадки о том, что хотела сказать подруга. — О! Ты же не думаешь на самом деле, что он решится убить Юрку?
— Тише ты! — шикнула на нее Аня и оглянулась, чтобы убедиться в том, что их никто не слышал.
— Анька, брось паниковать, — рассердилась на нее Ковалева. — Сама переживаешь и меня волнуешь. Все с Юрой будет в порядке. Ну не дурак же Сергей со своими подельниками, чтобы сначала держать Юру в заточении, а потом сразу же и покончить с ним? Они же обещали его отпустить!
— Я не верю им, — призналась Аня.
Наташа оглянулась, разыскивая кого-то в толпе.
— Где же Саджан? — тут же пояснила она свои действия. — Хотелось бы узнать его мнение на этот счет.
— Ох! — выдохнула Аня. — Если ты собралась говорить с Саджаном, то это уж лучше без меня. Я не могу видеть его. Слишком больно.
— Понимаю, — отозвалась Наташа, видимо, оставляя мысль о том, чтобы посоветоваться с парнем. — Ань, на твоем месте я бы не паниковала. Все будет хорошо.
Словно в ответ на ее слова, к Ане подошла служанка и сказала:
— Миссис Варма, вас просят к телефону.
Аня кивнула и, ухватив Наташу за руку, пошла вслед за женщиной. Тишина библиотеки была необычным островком спасения от гвалта, стоящего во всем доме. Кивнув на телефон, служанка ушла, оставив девушек одних. Трубка телефонного аппарата лежала на столике. Аня подняла ее и сказала:
— Алло?
Тишина в трубке сменилась гортанным смехом, а затем мужской голос произнес:
— Ну что, дорогая моя племянница, я так и не успел поздравить тебя с замужеством.
Аня похолодела, крепко сжав трубку. Наташа тут же догадалась кто это говорит и пристроила свое ухо рядом с телефонной трубкой, чтобы слышать говорившего. Ее присутствие дало Ане заряд храбрости и она ровным спокойным голосом, не выдающим ее внутренние волнения, спросила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Сергей, когда вы отпустите моего брата? Я строго следовала вашим требованиям и прошу вас выполнить свою часть нашей договоренности.