могли приказать уйти.
— Будем надеяться, что Оливия ошивается где-то поблизости. Мы найдем девушку и выясним номер кого-нибудь из Совета.
— Нельзя обижать ее. Мэнди расстроится.
— Офигеть.
Лед выдержал пристальный взгляд брата.
— Что?
— Раньше мы убили бы вампира только потому, что она наемный убийца Совета. Теперь мы любим котят и щенков, а также хотим сохранить жизнь подруги твоей пары. Убийцы — это убийцы, Лед.
— Мы никогда не были жестоки. Убийство — не значит удовольствие. У Оливии не осталось иного выбора, кроме как работать на Совет. Похожая ситуация с Мэнди. Они всего лишь слуги, ведомые хозяевами. Отказ от выполнения приказов означает смерть. Давай попробуем выследить Оливию. Отправим Совету сообщение, якобы сохранили ей жизнь в качестве жеста доброй воли.
Бур тяжело вздохнул.
— Ладно. Что будем делать с коротышкой? Оставим здесь одну? Безопасно ли это? Возможно, вам придется расстаться на целый день. Одна только дорога займет несколько часов.
— Я попрошу Крида присмотреть за Мэнди. Мы втроем справимся с гребаным Советом вампиров.
— Ты выбрал Крида, потому что у него есть пара? — Бур ухмыльнулся. — Инстинкты — та еще хрень.
— Пошел ты.
— Я бы не стал приставать к твоей паре. Может, я и придурок, но не настолько оборзевший. Впрочем, ты в курсе.
— Я даже не предполагал что-то плохое. Ты обладаешь честью.
— Забей, я согласен с твоим выбором. Крид — лучший кандидат для роли охранника.
Глава 13
Мэнди, с закрытыми глазами, потянула руку в сторону гар-ликана. У нее появилась пара. Странное, но замечательное чувство.
Вот только она обнаружила лишь пустоту и смятые простыни.
Мэнди резко открыла глаза, села и услышала тихое бормотание мужских голосов. Два принадлежали ее паре и Буру. А вот еще два были незнакомы. Так как она не уловила звуков борьбы или напряженного диалога, то выбралась из кровати и направилась в ванную.
Любопытство заставило ее максимально быстро принять душ. Как только вода попала на волосы Мэнди, то сразу окрасилась в черный цвет, стекая по телу. Девушка поморщилась и воспользовалась шампунем, гадая, сможет ли вернуть локонам прежний тон. Выйдя из душа, Мэнди обернула вокруг тела полотенце и уставилась в запотевшее зеркало. Волосы больше не были черными, но и до блондинки ей было ох как далеко. Девушка поморщилась, надеясь, что ей больше никогда не придется пользоваться краской.
Выйдя из ванной, она надела вчерашнюю одежду и подошла к окну, осторожно отдернув штору так, чтобы солнечный свет не попал внутрь. Мэнди подставила руку под луч света… Плоть осталась прежней. Даже никакого покалывания.
— Черт.
Голоса в соседней комнате смолкли. Через несколько секунд дверь открылась, впуская улыбающегося Льда.
— С тобой все хорошо? Мы слышали, как ты бродила по комнате, а потом почему-то выругалась.
Мэнди раздвинула шторы и встала перед окном, выглядывая наружу и осматривая близлежащие здания. Жилые дома и зеленые насаждения вдалеке были прекрасны. Ее зрение уже не было таким затуманенным, как накануне. Детали стали четкими. Единственное «но», ночью Мэнди лучше видела вдаль.
— Отлично. Просто до сих пор ошеломлена.
Лед подошел к ней, обнял за талию, притягивая спину к своей груди, положил подбородок на макушку девушки и вдохнул.
— Твой аромат стал приятнее.
Она ухмыльнулась.
— Ага. Шампунь и кондиционер — самое великое изобретение человечества. А вот с цветом волос проблема. Посмотри на подушку, она вся в пятнах.
— Ну и ладно. Как твои глаза?
— Намного лучше.
— Ежедневные дозы моей крови должны помочь. Со временем ты привыкнешь.
— Но мне не нужно кормиться каждую ночь.
— Придется, пока мы в дороге. Ты не должна опасаться солнца, детка.
— Все так странно, Лед. И пугающе. Вчера я была в шоке из-за нахождения под солнцем и волновалась по поводу нападения. Мое внимание было сосредоточено только на тебе. Сегодня же я осознаю, насколько глобальны изменения. Я греюсь в солнечных лучах, не горю и наслаждаюсь видом реальной жизни. То есть не просто смотрю телевизор, а опять живу.
Он повернул ее в своих объятиях.
— Посмотри на меня.
Мэнди подняла глаза, положив руки на его бицепсы.
— Привыкай. Теперь это твоя жизнь. Ты не должна иметь такие слабости, как ожоги от солнца. Мы связаны. Мы команда. Моя кровь принадлежит тебе. Поэтому ты будешь питаться каждый день, чтобы поддерживать силы.
Она кивнула, не желая ссориться с ним.
— Чудесно. Вот что я чувствую. Кстати, кто в соседней комнате? Я слышала незнакомые голоса.
— Двадцать минут назад приехали еще два моих брата. И они очень хотят с тобой познакомиться.
Мэнди мысленно содрогнулась.
— Все в порядке.
— Они расстроены? Я про мою сущность?
— Нет. Они счастливы, что у меня есть пара. Каждый мужчина мечтает обрести вторую половинку.
— Ты никогда не спал с одной и той же женщиной дважды. Твои братья, должно быть, удивлены.
— Но ты особенная. Они понимают меня.
— Почему ты так уверен? Ты не очень хорошо меня знаешь. Я сильно изменилась после обращения в вампира. Вчера вокруг нас творился хаос, но сейчас мы в безопасности… ты еще не пожалел? Ведь создание пары было единственным вариантом моего спасения.
— Ни капельки. О жалости не может быть и речи, Мэнди. Ты моя. Да, ты стала немного жестче, но все такая же добрая. Как по мне, то ты идеальна. У нас все получится. Меня всегда тянуло к тебе так, как ни к одной другой женщине. Считай это знаком. Я вновь встретил тебя и уже никогда не отпущу, — Лед сделал паузу. — На самом деле, я даже рад, что ты больше не человек.
Мэнди удивилась.
— Почему?
— Я боялся, что ты, когда познакомишься с моей нечеловеческой сущностью, придешь в ужас. Захочешь сбежать в ту же секунду, как узнаешь правду. Психика некоторых людей не выдерживает информации о том, что не только люди ходят по Земле. Или, как в моем случае, летают над ней. Тогда мне пришлось бы обратиться к какому-нибудь знакомому вамп-ликану, чтобы тот стер твои воспоминания. Теперь же все препятствия устранены.
Она сморгнула слезы. Каким же милым был Лед.
— Мы застряли вместе на всю жизнь. Клянусь.
— Договорились. А теперь пойдем и познакомимся с моими братьями. К тому же нам необходимы твои наставления.
— В смысле?
— Как до смерти напугать Совет вампиров. Мы хотим, чтобы они оставили ликанов в покое. Думаю, они разозлятся, выяснив, что я уничтожил гнездо.
— Сомневаюсь, что они будут рисковать.
— Я не хочу играть чужими жизнями. Вампиры должны уяснить, что произошедшее неприемлемо. Погибли дети ликанов. Если твоя догадка верна, то кто-то