ручей, а он слушал вполуха и задавался одним и тем же вопросом: зачем она это рассказывает? Внезапная исповедь подопечной заставила напрячься и ожидать подвоха в любую секунду — скрытого удара, будь тот словесным или физическим, очередной подковерной игры в не-шантаж-но-сделка или вовсе подставы, какую однажды устроили Лия и Милана. Жизнь преподала жестокие уроки и научила Ивеса не доверять женщинам.
«Это же известный инструмент манипулирования — рассказать что-то личное о себе, чтобы собеседник в ответ почувствовал необходимость поделиться сокровенным!» — внезапно подумал Ивес, раскопав на задворках памяти информацию с вводного курса ксенопсихологии. Эта мысль его успокоила. По крайней мере, если он догадывается, как именно хотят его использовать, это можно пресечь.
— Ив?
Цварг с удивлением обнаружил, что слишком глубоко ушёл в себя и не заметил, как Кристина закончила рассказ и подошла на расстояние шага. В данную секунду онатрогалаего за рукав.
Шварх, как он мог настолько расслабиться в её присутствии?! Клятая ассоциация её личных бета-колебаний с домашней выпечкой! Почему предатель-организм так на неё реагирует?!
Ир’сан выразительно поднял брови:
— Что?
— Я… предложила начать наше знакомство заново, с чистого листа.
Она растерянно моргнула. Огромные серые глаза смотрели с тревогой и ожиданием.
«У матери тоже были серые глаза, и она оставила нас, прекрасно понимая, что убьёт этим отца».
«Ивес, спокойствие. Эта девушка не имеет ничего общего с Агатой Ир’сан».
«Она тоже девушка. И тоже с Захрана. И уже пытается привязать тебя бета-колебаниями, вон схватила тебя за рукав. Этого сходства предостаточно».
Внутренние противоречия раздирали душу Ивеса на части: резонаторы утверждали, что Кристина Соколова не враг и не замышляет ничего плохого, а горький жизненный опыт взывал к чувству самосохранения. Это чувство — самое сильное у любого живого существа, ведь без него оно умрёт.
Мужчина откашлялся.
— Не понимаю. Чего ты хочешь?
— Ты… позволишь мне с тобой… дружить?
Иву страшно хотелось ответить отрицательно, но девушка продолжала его касаться через тонкую ткань рубашки, и по её эманациям он не мог не почувствовать искренности вопроса. Цварг глубоко вдохнул, аккуратно скинул женскую ладонь и, тщательно подбирая слова, расставил все точки над рунами:
— Я не совсем понимаю, чего именно ты добиваешься. Меня назначили быть твоим наставником, и это свершившийся факт. Дружбу не обещаю, но, если тебе понадобится помощь в учёбе, я всегда готов помочь. С одним условием.
— Каким?
— Ты меня не трогаешь. Никогда. Ни при каких условиях.
«Потому что я не хочу привязаться к твоим колебаниям», — добавил он про себя и напрягся. Устроят её такие условия отношений или нет?
— Хорошо. — Она быстро-быстро закивала, вскинула ладошки и даже шагнула назад, демонстрируя, что согласна. Внутренняя пружина, которая сковала Ива с момента появления захухри на пороге каюты, наконец расслабилась.
Глава 19. Незваная гостья
Глава 19. Незваная гостья
Кристина Соколова
Я стояла, подняв руки, и наблюдала, как напряжённые плечи Ивеса впервые с момента моего захода в его каюту наконец-то опускаются. Это не могло не радовать. Цварг выразительно приподнял одну из смоляных бровей, говоря что-то вроде «ну раз мы всё решили, больше не задерживаю», но у меня оставалась ещё одна причина, по которой я рванула сюда сразу после боя. Ну ненормально, когда парни дерутся так, будто хотят друг друга на клочки разорвать, а спустя минуту утверждают, что это был дружеский поединок! У меня четыре брата, и я могу отличить настоящую драку от шутливых боёв подушками!
— Послушай, Ив, насчёт того, что только что произошло с Хэлом…
Плечи собеседника вновь стали каменными.
— …если это из-за Дениз, то, может, тебе стоит с ней поговорить? Она уверена, что ваша помолвка договорная…
— Всё верно. Она действительно имеет лишь формальный характер.
Что?!
Я осеклась, почувствовав себя идиоткой.
— Более того, — продолжил Ивес, — если ты думаешь, что я не знаю об их взаимной симпатии, то ты заблуждаешься. Я — цварг, — он указал жестом на рога, — и чувствую эмоции обоих, просто у меня хватает такта не лезть в чужие отношения. — Последнее было сказано определённо с намёком, что у меня этот пресловутый такт отсутствует. — Если леди Деро не расторгает помолвку, значит, ей так удобно. Сам я жениться не собираюсь ни при каких обстоятельствах, так что не против того, чтобы Дениз называла меня женихом.
— А-а-а… — пробормотала я потрясённо. — Из-за чего же вы подрались с Хэлом?
— Не из-за чего. Это былдружескийпоединок!
Во входную дверь громко постучали. Мы оба синхронно обернулись. Ир’сан раздражённо дёрнул щекой и с бормотанием «кого там ещё принесло» направился в гостиную. Я замешкалась, а стоило шагнуть к выходу из спальни лейтенанта, как послышался грудной женский голос с волнующе томной хрипотцой:
— Ох, И-и-ив, какая неожиданность!
Ноги так и замерли на месте.
— Хэла сейчас нет, он будет позднее.
— Да на самом деле я хотела увидеть тебя.
— Ты что?!
— Мне так нравится, как ты строишь из себя буку… это так… м-м-м… возбуждает.
— Ребекка, с тобой всё хорошо? Тебе, видимо, надо показаться доку и попросить препарат, угнетающий либидо.
Тон цварга был ни на градус не теплее арктического ветра. Я даже поёжилась, но собеседница Ир’сана явно ничего не почувствовала, так как продолжила:
— А мне птичка напела, что ты уложил Хальгарда на обе лопатки… У-у-ух, давно такого не было!
— Твоя птичка ошиблась.
— Да? А почему тогда я недавно видела бритого под ноль Хэла в столовой? А сейчас вижу твою разбитую губу, и, готова поспорить, под этой рубашкой ещё множество доказательств моей правоты. Очевидно, ты его победил. Вселенная, это так сексуально, м-м-м… Ты наконец-то решил показать, что сильнее этого медведя?
Подозрительное шуршание.
Я затаила дыхание, прикусив губу. Гравитационный колодец на голову этой дурёхи!
— Ребекка, убери от меня руки.
— Оу-у, какие мы неженки. — Женский голос стал ещё мягче и слаще. — Ты знаешь, мне всегда нравились такие принципиальные парни… Сознайся, у тебя же ведь нет ничего с этой ледышкой Деро. Она же даже на тебя не смотрит, а ты на неё… Неужели ты не хотел бы развлечься? Или слухи не врут и тебе нравится Хальгард больше? Ты поэтому делаешь вид, что Дени твоя невеста, чтобы никто не догадался о твоих настоящих симпатиях?
Нет, она точно или самоубийца, или совсем не дружит с