Аврора драматично закрыла глаза руками. Деймос не мог поверить своим ушам.
— Ужас! Неужели это правда? — спросил он.
— Конечно же нет! — усмехнулась она. — У господина Рикмора и детей-то никогда не было, откуда же взяться внукам. Над загадкой, кто эти дети такие, бьется не одно поколение учеников. Правду так никто и не узнал.
— А обманывать зачем?
Аврора показала в улыбке два ряда абсолютно белоснежных идеальных зубов.
— А это у старшекурсников такая игра: придумай самый невероятный вариант и скорми его годику, это так первокурсников называют. Главное, чтобы годик поверил и совершенно серьезно пересказал историю своим друзьям. Вот ты поверил?
— Да! Несомненно! — усмехнулся Деймос. — Такая трагическая… я купился по полной программе и пойду ее прямо сейчас перескажу еще одному… годику.
Такая добрая и приветливая новая знакомая! И делом помогла, и советом, и предупредила, чтобы на розыгрыши не попадался… Деймос привык, что таким людям от него что-то нужно. И в данном случае это было отлично! Он не против поиграть дальше… Если сейчас просто попрощаться, то следующий шаг будет за ней.
— Мне действительно пора. Аврора, был счастлив знакомству. Надеюсь вскоре встретить вас вновь.
Девушка среагировала быстро:
— Завтра суббота, мы с друзьями будем гулять в городе. Можешь к нам присоединиться. И брата захватывай. Расскажем вам про школу, а вы нам — о княжестве Эмбер.
Деймос просиял.
— Это было бы великолепно. Скажите мне только, где и когда.
— Часов в шесть вечера. В парке, на центральной площади, возле статуи Девы Цвета.
— Мы с братом обязательно придем. До встречи, Аврора!
До комнаты было недалеко: небольшая лестница, коридор, проход и еще один узкий коридор. Всю дорогу Деймос хмурился и ржал про себя одновременно. И зачем ей, интересно, понадобился простой Дени Стивс? Любовь с первого взгляда, покорил ее свой глубинной харизмой, которую не скрыть дешевым маскарадом? — «ДА!» — возопила одна половина его души. — «Ну да, разумеется!» — скептически отозвалась вторая. Что-то с этой красоткой было не так.
Деймос прекрасно понимал, что настолько красивых девушек, наверное, просто не бывает. А вероятность встретить ее в Школе господина Рикмора и вообще стремится к нулю. Что она тут делает? Может, с деньгами в семье проблемы?
По пути мысли успели упорядочиться. Главное сейчас — вернуть Люция хотя бы в то неустойчивое равновесие, в котором он в последние дни находился. Перед комнатой Деймос на секунду помедлил. За дверью сейчас могло поджидать все, что угодно. Сколько он уже насмотрелся!
Он открывает дверь, указанную слугой, и оказывается в дешевом баре. Пьяный Люций спит прямо на столе. Его облепили ярко накрашенные девушки, гремит музыка. Личная охрана Деймоса вытаскивает брата на улицу и быстро прячет в карету, он сам расплачивается с барменом и дает сверху в пять раз больше, за молчание…
Он открыл дверь и вздохнул с облегчением. Люций сидел тут — живой и пока даже трезвый, к счастью. За это время он успел распотрошить свои чемоданы и найти объемную бутылку с янтарной жидкостью. Вот как, запасик, значит, захватил. А потом забыл, куда положил, и потратил время на поиски, нашел только что.
— Люций, прекрати! — Деймосу удалось вырвать из рук брата все еще закупоренную бутылку. — Ты опять? Решил все по новой?
— Да пошел ты!
Люций поднял глаза. В них опять эта пустота.
Деймос смотрит на отца, который только что закончил свою речь. Только что официально подтвердил при всех, что наследником княжества становится младший сын в обход старшего. Причина — семейный дар, который в этом поколении выбрал достойнейшего носителя именно таким образом… Он переводит взгляд на Люция и впервые в жизни видит в глазах брата ненависть. Бывший наследник быстро покидает зал и исчезает из дворца на неделю. Где он был — никто до сих пор не знает…
— О! Братик! Предлагаю выпить вместе! — Люций попытался схватить бутылку, но Деймосу удалось увернуться. Еще драки нам тут не хватает!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ненавижу тебя! Ненавижу эту бабку! Ненавижу этого героя великого, который такое допускает у себя под носом! Совсем уже весь ум пропил!
Отлично! Истерика дошла до кульминации.
Обычно у Люция все переживания быстро вылезали наружу. Это было спасением. Он не копил злость в себе, не взращивал ее долго, годами. Но это было и страшно. Каждую новую порцию его боли Деймосу приходилось принимать на себя. И каждый раз мысленно повторять: «Я не виноват!». Возможно, когда-нибудь он все-таки поймет?
— Правда? — пошел он в наступление. — Господин Рикмор весь ум пропил? Так что же ты? Давай, вслед за ним! Будешь лет через пять вот так же сидеть, обложенный бутылками, в каком-нибудь подвале. Вперед! У тебя мозга поменьше будет, пропьешь быстрее!
Он сунул ему бутылку назад.
— Давай, порадуй Горгошмыгу еще больше! Она, поди, каждый семестр учеников по пять-шесть вышибает из этой школы. Будет просто счастлива добавить к своей коллекции настоящего князя.
Деймос сел рядом с братом на грязный пол.
— Отца я тоже ненавижу, — проговорил тот уже спокойно и кинул бутылку в открытый чемодан. — Зачем ты приперся сюда?
— В смысле сюда, в комнату?
— В смысле сюда, в школу.
— Чтобы поиздеваться над тобой и поглумиться. Неужели непонятно?
Люций смотрел на него очень внимательно, пытаясь выстроить теорию. Кажется, нормальных вариантов у него не было. Поэтому он будет выжидать, надеясь, что со временем все разъяснится. Возможно, когда-нибудь он и правда сможет понять…
«Ты мог бы помочь брату прямо сейчас. Быстро и безболезненно. Плата будет невысока!»
А вот и она! Деймос быстро попытался отвлечься.
— О, Люци, я с такой красотой только что познакомился. Искал тебя и случайно нашел…
— Мне плевать.
— Это потому что ты ее не видел. Вот представь себе: яркая брюнетка, небесно-голубые глаза…
Люций вдруг воспрянул и прищурился.
— А еще ноги от ушей?
— Да, и не только ноги, у нее все на высоте!
А братишка заодно оттаял, но почему-то выглядит обеспокоенным.
— Поздравляю, Деймос, кажется ты только что встретился с главной стервой на районе. Помнишь, я вчера рассказывал?
— Та, которая в местной бандитской группировке?
Это, конечно, могло бы объяснить его внутренний тревожный звоночек, но нет, Деймосу показалось, что причина скрыта в чем-то еще… Для Люция он решил поиграть:
— Да нет, быть не может, она показалась такой хорошей. Пригласила нас с тобой завтра погулять, город посмотреть.
Люций окончательно воскрес.
— Как ты сказал, погулять? Я надеюсь, тебе хватило мозгов согласиться.
Глаза Люция опасно загорелись.
— Люци, ты к чему это?
— Как там его… громила Руфус. Когда меня увидел, что-то весь перекосился — типа «Эмбирианец! Тут? Как посмели?». Ты понимаешь, если мы завтра пойдем, то есть надежда начистить ему рожу.
— О, ты про это?
Похоже, гнев Люция нашел для себя новое русло. То, что надо.
— А ты уверен, что мы справимся?
Люций фыркнул. Кто бы сомневался? Его братик, выращенный как наследник, всегда уверен, что его княжеский гений одним своим видом противника сбивает с ног.
— Если ссышь, я пойду один!
— Да нет, брат, пойдем вместе. Завтра на махач, а сегодня на второе занятие. Давай, собирайся.
«… … …»
Деймос почти успел подумать, какой из Авроры отличный получился отвлекающий фактор, но он уже понял, что главная цель такого приема — не вспоминать потом, что был какой-то прием. Поэтому он просто еще раз начал перебирать в уме ее достоинства.
— Слушай, я думаю, что это чернявая… ее Аврора, кстати, зовут, она и твою госпожу Лиз, если что за пояс заткнет.
Люций проглотил наживку охотно.
— Так прямо не скажешь. Вот если бы их поставить рядом и, желательно, в купальниках…
— Ты что, дебил? Обязательно в купальниках!