Приступая к самой сущности благовестил, Архангел выражается словами, напоминавшими пророчество Исайи, предсказавшего рождение Спасителя от Девы (7, 14): и се зачнеши во чреве, и родиши Сына, и наречеши имя Ему: Иисус. Это пророчество, по свидетельству предания, было известно Пресвятой Деве, но теперь Она удостоверяется, что благодать – быть Материю Сына Божия – принадлежит именно Ей. Пророк, называя Мессию Еммануилом, разумел высочайшую тайну соединения двух естеств – Божеского и человеческого в одном Лице Богочеловека, а имя Иисус, в первый раз произнесенное Небесным Вестником, указывало на избавление Господом рода человеческого от вечной смерти и рабства диаволу. Сей будет велий, – продолжал Архангел, – и Сын Вышняго наречется: и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его, и воцарится в дому Иаковли во веки, и царствию Его не будет конца. Духовное и Вечное Царство Христа Господа в ветхозаветных писаниях нередко представляется в образах славного земного царства, которое возвратит Израилю прежнее могущество (2 Цар. гл. 7; Ис. гл. 7 и 9; Мих. гл. 5 и др.). Сии образы, без сомнения были понятны Пресвятой Деве Марии, читавшей священные книги, и в настоящем случае Архангел благовествует Ей о Христе Спасителе в чертах, издавна Ей знакомых. Слово благовестил на этот раз указывало Христа Господа лишь в величественном виде Вечного Царя, непреоборимо могущественного, предоставляя времени и дальнейшему течению событий выяснить другие черты и свойства служения Его: вскоре по рождении Его старец Симеон предупредит Деву-Богоматерь и о Его самоуничижении, а разные обстоятельства жизни Его ясно покажут, что царство Его не от мира сего (Ин. 18, 36).
Пресвятая Дева, еще не проникая в глубину тайны Божией, при слышании слов Благовестника перенеслась мыслию к данному Ею обету непорочного девства: како будет сие, идеже мужа не знаю? – вопрос естественного недоумения, а не сомнения и неверия, как у Захарии (Лк. 1, 20). «Ты обещаешь Мне что-то странное, – как бы так говорила Приснодева Небесному Вестнику, – ты возвещаешь Мне то, что превосходит естество: Я браку непричастна; Я обручилась жениху, но браком с ним не сочеталась; Я знаю во Иосифе только обрученника, но не мужа» (блж. Андрей Иерусалимский). «Обет девства произнесен, утвержден; сколько Я не желаю отменить его, столько не позволяет и закон (Чис. 30, 3). Господь не нарушает Своих законов, – как же будет то, что и обет девства сохранится, и закон исполнится, и сын родится?» (свт. Филарет Московский). «Неужели природа одну Меня сделает материю без брака? Неужели Я одна вопреки природе покажу новый для нее образ рождения?» (блж. Андрей Иерусалимский). Архангел разрешил недоумение Девы, указав Ей образ вочеловечения Сына Божия: «не мысли о благодати по внушениям природы; ибо благодать не подчиняется законам естества; где действует Дух Святой, там все совершается скоро и беспрепятственно; где участвует Божественная благодать, там все возможно для Бога» (свт. Григорий Неокесарийский). Дух Святый найдет на Тя и сила Вышняго осенит Тя: темже и рождаемое свято наречется Сын Божий. «Нескверно и пречисто рождение, ибо где дыхание Духа Святаго, там отъемлется всякая нечистота» (свт. Кирилл Иерусалимский). Для неопального приятия Бога Слова Дева, хотя и чистая душою и телом, нуждалась еще в особенном действии Святаго Духа, так что, по выражению святителя Григория Богослова, «душа и тело Ее были предочищены Духом», и Сын Божий, как воспевает Святая Церковь, «во утробу вселися девичу, предочищенную Духом». «Тот предвечный Младенец, Который от Святого Духа через Святого Отца непостижимо образовался, поистине будет святым и назовется Сыном Всевышнего, как Слово, от вечности Всевышним изглаголанное» (блж. Андрей Иерусалимский).
Для окончательного убеждения Пресвятой Девы в непреложности благовестил Архангел указал Ей на пример сродницы Ее Елисаветы, уже испытавшей чудодейственную силу Божию: и се Елисавет, южика Твоя, и та зачат сына в старости своей: и сей месяц шестый есть ей, нарицаемей неплоды. «Бог, идеже хощет, побеждается естества чин!» Для Всемогущего одинаково возможно – то, чтобы бесплодная и уже состарившаяся зачала, также и то, чтобы неискусомужная Дева родила.
Не оставалось более места недоумению: вид и достоинство Архангела несомненны, вещания его истинны, воля Божия непреложна, – и Пресвятая Дева, уверившись, что слышит сию волю, изрекла: се, раба Господня: буди Мне по глаголу твоему! В немногих словах, по замечанию святителя Филарета Московского, Она высказала все: «чистейшую и совершенную преданность Богу волею, мыслию, душою, всем существом, всякою способностию, всяким действием, всякою надеждою и ожиданием». И какая необъятная сила этих смиренных слов! Проникнув небеса и преклонив их, они низвели на землю Сына Божия, и Слово плоть быстъ (Ин. 1,14). «По согласию Святой Девы, – говорит преподобный Иоанн Дамаскин, – Дух Святый, по слову Господню, возвещенному Ей Ангелом, сошел на Нее, очистил Ее и даровал Ей способность как принять в себя Божество Слова, так и родить. Тогда приосенил Ее, как бы Божественное семя, Сын Божий, единосущный Отцу, Ипостасная Премудрость и Сила Вышнего Бога, и из пречистых и девственных Ее кровей образовал Себе начаток нашего естества – плоть, оживленную душою словесною и разумною, но образовал не из семени, а творчески, Святым Духом, и образование произошло не чрез постепенное приращение, но совершилось в одно мгновение, – само Слово Божие стало Ипостасию плоти».
По исполнении благовестил Архангел Гавриил возвратился в светлые обители неба.
Посещение Елисаветы Пресвятою Девою Богоматерью
Лк. 1, 39–56
Слышанное Пресвятою Девою от Архангела было так необычно, что Она, сложив глаголы его в глубине Своего смиренного сердца, не решилась открыть божественную тайну даже обрученнику Своему Иосифу. Между тем, по естественному влечению всех общительных душ, Она не могла не желать поделиться с кем-либо из близких чувствами, переполнившими душу Ее, – и с кем, как не с той родственницей, о которой упомянул Ей Архангел во время Благовещения? Судьба праведной Елисаветы и младенца ее представлялась связанною в деле Домостроительства Божия с Ее собственной судьбой. Они обе были посещены особенною милостью Божиею и сближены Богом еще более, чем сближало их телесное родство. Пресвятая Дева хотела порадоваться радостию Елисаветы и сообщить Ей и о Своей радости, и из взаимных собеседований извлечь полезные указания для настоящего и будущего. Святой Амвросий так объясняет чистые побуждения, расположившие Пресвятую Деву посетить Елисавету: «не то, чтобы Она не веровала предсказанию, усомнилась в вестнике или же не уверена была в истине примера (т. е. Елисаветы), но восхищенная обетованием была поспешна от радости», а блаженный Феофилакт замечает, что Она отправилась к Елисавете и «по желанию точнее узнать дело».
Пресвятой Деве предстоял неблизкий путь – из Назарета в южную часть Палестины, где в нагорной стране лежал город Иудин, местопребывание праведных Захарии и Елисаветы. Притом это был путь трудный, потому что пролегал по горным тропинкам и местам пустынным, где и в настоящее время путешественник, обыкновенно, испытывает большие неудобства. Дева-Богоматерь предприняла этот дальний путь единственно в надежде на Бога, Который, избрав Ее для великого дела, без сомнения, оградит от всех бед и опасностей.
В тихом и укромном жилище Захарии совсем не ожидали Пресвятой Девы Марии, и Елисавета не могла думать, чтобы в дальнем Назарете кто-либо знал о случившемся с нею; еще менее Сама Дева-Богоматерь могла ожидать, чтобы благовестив Архангела известно было кому другому, кроме Нее. Но в этом свидании двух избранниц Промысла Божия приготовлялось новое чрезвычайное событие, показавшее им, что все, совершающееся с ними, есть дело Божие. Едва Елисавета заслышала голос приветствия Марии, как взыграся младенец во чреве ея; он взыграл, по изъяснению Святой Церкви, «яко сущий Предтеча», «предуведев Бога, Владыку и Спаса своего», «поклонися Ему», и «проповеда прежде рождества Солнца Правды». Елисавета исполнилась Святаго Духа и сделалась, по выражению церковных песней, «первою благовестницею воплотившагося Мессии» и «первою проповедницею совершаемаго таинства». Она встретила Пресвятую Деву не только как любимую свою родственницу, но как Матерь Господа своего, и в порыве вдохновенного чувства произнесла не просто радушные слова родственного приветствия, но торжественную речь, полную таинственного смысла. Она воскликнула громким голосом: благословенна Ты в женах и благословен плод чрева Твоего! И откуду мне сие, да приидет Мати Господа моего ко мне? Се бо, яко быстъ глас целования Твоего во ушию моею, взыграся младенец радощами во чреве моем, и блаженна Веровавшая, яко будет совершение глаголанным Ей от Господа. «Много жен во Израиле почтенных чадородием, славных добродетелями, – как бы так говорила Елисавета Пресвятой Деве, – но Ты безмерно превзошла всех, потому что чрез Тебя является в мир давно ожидаемый Мессия. Младенец мой – будущий Предтеча, ощутив присутствие своего Господа, воплотившегося в Тебе, радостно приветствует Его. И мне Ты сделала великую радость пришествием Своим, потому что я вижу в Тебе не простую дщерь Иоакима и Анны, свою сродницу, а Деву Марию, возвеличенную Богом до недосягаемой высоты быть Матерью Спасителя. Тебе возвещено от Господа о великой тайне вочеловечения: воистину блаженна вера Твоя, потому что все совершится так, как возвещено Тебе».