долгим неприязненным взглядом и ушёл, утащив с собой родственника и оставив дверь открытой.
Я медленно села, облокотилась спиной о грязную стену и очень долго разрабатывала руки. Из глаз текли горячие слёзы, из горла, не смотря на все мои попытки не издавать ни звука, то и дело срывались тихие жалобные стоны.
Страх смешался с болью.
Надежда тонула под отчаянием.
Если бы мои руки находились перетянутыми в течение суток, эффект был бы намного хуже. Думаю, меня связали незадолго до того, как убрать цветы. Если вспомнить, что я начала пробуждаться именно из-за боли… Значит, большую часть времени цветы держали меня в глубоком сне. В глубоком настолько, что я никак не отслеживала реальность.
Не знаю, сколько прошло времени.
Приближающиеся к комнате тяжёлые шаги. Вошедший Дэф бросил взгляд на моё лицо, на руки, не останавливаясь, прошёл к тумбочке и со стуком поставил на неё железную кружку с водой и железную тарелку с грубо отломанным куском белого хлеба и странной, совершенно неаппетитной серой кашей, в которую была воткнута ложка. Консистенция каши вполне подходила для того, чтобы столовый прибор и не думал о падении.
Ничего не сказав, мужчина вышел и, судя по шагам, направился в соседнюю комнату, находящуюся за стеной, у которой сидела я.
Есть не хотелось, и вид каши появлению аппетита не поспособствовал, но воде я очень порадовалась. Подползла к краю кровати, свесила вниз босые ноги… в замке я точно ходила в лёгких туфельках без каблука, и сбегала тоже в них, сейчас же обуви не было.
Протянув обе руки, кое-как ухватилась за кружку. Выбрала край почище и даже не заметила, как выпила всё до капли. Боже, какое же наслаждение! И безумно жаль, что мне принесли всего кружку.
Если дверь оставили открытой, а меня – развязанной, означает ли это, что я могу выйти и попросить ещё попить? Не покидало чувство, что я очень об этом пожалею, потому что похитители едва ли обрадуются при виде меня. Но жажда была слишком сильной, чтобы я могла её игнорировать. Горло царапало от желания пить.
Сглотнув и затолкав подальше гордость, я соскользнула на пол. Постояла, пошатываясь, посильнее сжала пустую кружку и медленно побрела к двери.
Дойти не успела.
– Ты что делаешь? – вопрос ударил раньше, чем на пороге появился разгневанный Дэф.
– Можно ещё воды, пожа?..
Не слушая, мужчина шагнул ко мне, больно схватил за плечи и с силой толкнул на только что покинутую постель.
Но не рассчитал ни силу, ни угол падения.
Короткое головокружительное падение сменилось ударом и испугавшим до ужаса хрустом. Не знаю, кто испугался сильнее – вскрикнувшая и сползшая на пол я за свой позвоночник или грубо выругавшийся и упавший на колено рядом мужик за всё тот же мой позвоночник.
Испуг на его лице был неподдельным, но если Дэф и винил себя, то недолго.
– Зачем ты встала? – наехал натурально. – Кто тебе позволил?!
Его страх ожидаемо сменился злостью.
Мой привёл к слезам.
– Что вы от меня хотите? – попыталась оттолкнуть находящегося слишком близко человека, не смогла и отползла сама, притянула колени к груди и просто тихо заплакала.
Боже, что им всем от меня нужно? Почему я вообще оказалась во всё это втянута? Это даже не мой мир, так почему все вокруг пытаются извлечь из меня какую-то выгоду? Почему обращаются… вот так? Давят положением, магией, словами и силой? Считают, что им позволено всё, абсолютно любое поведение и действия.
Вновь шаги, в этот раз легче и быстрее, и в комнату фактически вбежал младший брат так и оставшегося сидеть на одном колене Дэфа.
– Кто-то едет! – тихо и испуганно вскричал парень. Затормозил, изумлённо оглядывая нас, и не понял: – А что у вас тут происходит?
– Ничего, – грубо и резко отрезал Дэф, рывком поднимаясь на ноги и заставляя меня вздрогнуть и сжаться в ожидании чего-то страшного.
Так толком и не начавшиеся рыдания оставили, давая возможность насторожиться и прислушаться.
– Жди здесь, – брошенное мне, а дальше уже родственнику, – где?
– Подъезжает, – так ничего и не понявший парень глянул на меня, посторонился, пропуская подельника, и поспешил следом за ним, уже в коридоре повторив: – Так что случилось-то?
Сердце загромыхало в груди значительно громче и быстрее, разгоняя по венам уже не кровь, а чистый адреналин.
Судорожно досчитав до пяти, пока эти двое отойдут достаточно далеко, я рванула с места, одновременно поднимаясь и направляясь к окну. Не удержалась на слабых ногах, упала на колени, но тут же поднялась вновь, встала ровно и с чистым ужасом выглянула в окно.
Больше всего я боялась увидеть подъезжающих с этой стороны, но удача явно была на моей стороне, потому что всё, что располагалось по ту сторону стекла – это лес. Лес! Высокие хвойные деревья, мох, кусты.
А прямо под окном пристройка с косой крышей, спуститься по которой со второго этажа было не так уж и сложно.
Повернув голову, прислушалась, оценивая, где сейчас находятся похитители. В доме царила тишина.
Я не стала тратить время на сомнения.
Потянула за ручку, с лёгкостью открывая окно, затем второе. Свежий лесной воздух окутал лицо, шею, плечи и руки. Фиолетовое платье на мне было домашним, то есть без корсета, очень лёгким, с воздушными рукавами и юбкой, а при побеге я не нашла никакой верхней одежды, вот и…
О своих шансах выжить босиком в лесу я думала, пока, сев на подоконник, перебиралась на пристройку. До неё было совсем невысоко, буквально метр.
Под ногами захрустел сухой, больно впивающийся в кожу мох, при первом же шаге я нашла шишку, при втором наткнулась на сук веточки, на третьем не удержалась и села. Пригнув голову, боязливо огляделась по сторонам, одновременно с этим стряхивая мусор с ног. Действие было бесполезным, потому что налипло нового сразу же, как я переползла с попы на корточки.
Дуновение ветра принесло из-за дома звуки лошадиного топота, многочисленные приглушённые голоса, звон стали и гневный мужской крик. Слов разобрать не получилось, но одно мне стало ясно точно: приехавших к лесному дому было больше одного, может, человек пять или десять.
Рискнуть и посмотреть, кто там? Нет. Времени и так нет. Что, если это очередные враги? Тогда мои шансы на спасение сократятся до нуля.
Я подползла к краю крыши, стараясь издавать как можно меньше звуков, заглянула вниз… Метра два точно есть, но внизу ничего, кроме травы, так что…
Быстро и тихо села на край, свесила последовательно обе ноги, руками опёрлась о крышу и осторожно соскользнула вниз… Осторожно не вышло, доски оцарапали копчик и часть спины, но в остальном всё прошло хорошо: довольно удачно приземлилась на землю, не поднимаясь с корточек, боязливо огляделась и, пригибаясь, рванула к ближайшим кустам, смяв в руках юбку так, чтобы она не мешала.
Страх и ощущение, что прямо за спиной кто-то бежит за мной, подстёгивали бежать всё быстрее и быстрее, петляя между деревьями и не замечая вонзающихся в ноги веток, шишек, иголок, камней и всего прочего, на что мне посчастливилось наступить.
Я бежала так, что уши закладывало свистом ветра и грохотом быстро-быстро стучащего сердца. Бежала так, что дыхание давно и бесповоротно сбилось и в боку кололо всё сильнее. Но, не смотря ни на что, не останавливалась. Нельзя. Не сейчас.
Нужно выбраться к реке или дороге. По ним я точно смогу выбраться хоть к какому-то поселению. Хоть куда-нибудь.
Но моя удача, очевидно, осталась болтаться на краю пристройки у дома, потому что совершенно внезапно я услышала за спиной жесткий окрик:
– Стой!
Всё уставшее от бега тело пронзило насквозь новым ударом адреналина! Как они настигли меня? Как узнали, что я побежала именно сюда?!
Паника, паника, паника!
Паника оказалась настолько сильной, что на несколько драгоценных мгновений я попросту растерялась. Сбилась с шага, запрыгала ничего не понимающим взглядом по ближайшим деревьям, отчаянно ища спасение… и не находя его!
Боже!
Прямо над головой со свистом на большой скорости что-то пролетело. В первую секунду я решила, что мне показалось, потому что не могла представить ничего, что могло бы оказаться снарядом.
Но уже в следующий миг одно из деревьев впереди попросту взорвалось! Громыхнуло на весь лес, разлетевшись щепками в месте удара, затрещало, захрустело и начало заваливаться практически на меня!
Босая нога споткнулась о кочку, колено подогнулось и я, не сумев удержаться, завалилась на бок.
Меня спасло